I. Pétigny", op. cit,y II

FONDATION DE LA FRANCE RELIGIEUSE

aussitôt et se jeta aux pieds de rhomme de DiEU, en implorant son pardon pour lui et ses soldats. Il fit plus : en expiation de ToiTense, il comb!a le monastère de présents et lui donna un domaine fiscal appelé Milon. Bien longtemps après, on montrait encore dans Téglise de Tabbaye, qui a donné naissance à la ville de Saint-Maixent, la place où s'étaient posés les genoux du roi barbare prosterné devant un humble moine. Ces détails, qui se trouvent dans la vie du saint écrite par un auteur contemporain, sont confirmés par le récit de Grégoire de Tours. Tel était le respect de Clovis pour Thabit religieux, et tel était aussi son respect pour sa propre parole.

Ses fils ne démentirent point sa conduite. Voyez Thierry subir les remontrances publiques de Tabbé saint Nizier, qui lui reproche avec indignation son immoralité et chasse du champ du pauvre les chevaux des officiers royaux : pour toute vengeance, le prince l'appelle auprès de lui sur le siège épîscopal de Trêves. Voyez Childebert incliner sous la bénédiction du solitaire Eusice, en Berry, sa tête couverte encore de sa longue chevelure qui symbolisait le commandement suprême. Voyez toutes ces fondations royales, tous ces biens du fisc donnés aux pauvres, toutes ces injustices arrêtées, toutes ces colères domptées, et dites si le fier Sicambre n'a pas réellement courbé le front sous la puissance monacale, si le barbare n'a pas été touché dans son cœur et civilisé dans sa conscience par les fils de .saint Martin et de saint Benoît !

Regardons maintenant ces mêmes hommes se tourner vers les misères populaires. En voici un qui, après avoir été chancelier de Théodebert, intervient auprès des rois pour demander la réduction des impôts publics ; et le rude Chilpéric luimême lui livré les rôles des contributions qui pesaient lourdement sur le peuple, et l'abbé Arédius les jette au feu devant la foule. Oîi est le moine qui oserait demander cela à notre