Prosper, Chron

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y eut une éclipse de soleil le 19 juillet 418, et qu'ensuite une comète se montra pendant quelques mois, ces deux renseignements ont déterminé nos historiens à fixer à cette année la date précise du règne de Pharamond.

<L Je n'ai pas besoin d'insister sur les nombreuses invraisemblances de ces courtes indications. Le nom seul du roi Priam ne montre-t-il pas que ce n'est point là un document sérieux ? Comment, d'ailleurs, Prosper aurait-il imaginé de donner dans cette forme extraordinaire la liste des rois francs plutôt que celle des chefs des autres nations, qui jouaient alors un bien plus grand rôle dans l'Empire ? Pouvait-il prévoir que ce peuple, obscur encore, étendrait un jour sa domination sur toute la Gaule ? Comment, surtout, aurait-il désigné la Belgique, où les Francs étaient établis, par le nom de Francia^ qui de son temps ne s'appliquait qu'à la Germanie, au-delà du Rhin ? II y a là autant d'impossibilités que de mots ; j'ai presque honte d'entrer dans de si longs détails pour attaquer ce qui ne saurait être défendu, et je me hâte de conclure en affirmant que ces passages de la chronique de Prosper, dans le texte tronqué et défiguré de Pithou, sont évidemment des interpolations faites par quelques copistes ignorants de l'époque mérovingienne...

« L'étyroologîe même du nom de Pharamond semble indiquer plutôt une personnification typique de la nation franque qu'un personnage réel, et cette supposition est d'autant plus vraisemblable que ce nom n'a jamais été porté, ni avant ni depuis, par aucun prince de la race germanique, quoique les noms propres des Germains soient en général peu variés et, par conséquent, se reproduisent souvent dans l'histoire (i). >

Mais en voilà assez sur ce curîeux'détail ; reprenons la trace

authentique des Francs. Après s'être organisés sous un chef

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