Hist. eccles,y 1. II, c

FONDATION DE LA FRANCE POLITIQUE

marche de Clovis, puisque ce roi n'avait pas encore déclaré la guerre aux Visigoths quand la sympathie du prélat pour les Francs le contraignit à fuir. Cet évéque ne fut pas non plus surpris à intriguer; on le soupçonna seulement (Got/ios.»suspicio attigit). Enfin Ton ignore quel était le sujet des plaintes adressées par les citoyens de Rodez à leur évêque. Si, comme Ta cru Fauriel, on lui reprocha ses menées pour livrer le pays aux Francs, les Goths ne se seraient pas bornés à le soupçonner^ Ce soupçon des Goths montre bien qu'il y eut de la part des habitants une allusion à l'affection, d'ailleurs réelle,, de Quintien pour Clovis ; mais blâmèrent-ils précisément cette affection ou une imprudence qu'elle aurait fait commettre ? Fuis ce dévouement allait-il jusqu'à la conspiration ? Il y a loin des prédilections politiques à des intrigues. Rien, à certaines époques, n'est si commun que les mécontents laissant â la Providence le soin de faire des révolutions. Quoi qu'il en soit, Quintien, fugitif de Rodez, n'y attendait pas Clovis (i). >

Pour Apruncule, la méprise est plus grossière. 4: Ce fut chez les Bourguignons, à Langres, vers l'an 488, que l'on soupçonna la fidélité de ce personnage. Il se retira en Auvergne, où il remplaça pendant à peu près trois ans Sidoine Apollinaire sur le siège épiscopal de Clermont. A moins donc que son ombre, comme celle de Du Guesclin, n'ait gagné des batailles, je ne vois pa.s comment cet évêque put, en 507, î\ longtemps après sa mort, aider Clovis à conquérir le royaume d'Alarîc.

< Théodore et Proculus étaient deux évêques chassés de Bourgogne par leurs ennemis, et qui avaient suivi la reine Clotilde. Cette princesse, après la mort de son époux, les chargea de gouverner ensemble l'Église de Tours, laissée vacante par la mort de Licinius, en 513. Dionysius (ou Dinifius), venu aussi de Bourgogne, succéda aux deux évêques précédents. Devine qui pourra comment ces trois person-

CLOVIS APRÈS LE BAPTÊME

nages ouvrirent au roi des Francs les cités visigothes, où ils ne demeuraient pas, oix ils ne demeurèrent qu'après la mort de Clovis.

« Dès l'an 496, Volusianus avait été envoyé en exil, où il était mort peu après. Il ne dut donc pas, en 507, être facile à ce mort de onze années de tressaillir d'aise à l'arrivée de Clovis.

€ Quant à Vérus, Tan 507, il était exilé au moins depuis six ans.

i Voilà qu'entre les prélats qui blâmaient, dit-on, la marche trop lente des Francs contre les Visîgoths, sept étaient ou morts, ou exilés, ou étrangers au pays. Quels puissants alliés pour Clovis (i) ! >

Les deux derniers ne conspirèrent pas plus que les autres : inutile de le démontrer. Et voilà comment on écrit l'histoire ! Voilà les livres auxquels le public accorde sa confiance !

Mais c'est assez parler du côté religieux de la guerre d'Aquitaine. Voyons maintenant son côté politique. Clovis, malgré le désir d'agrandir son royaume, désir fort naturel chez lui, n'était pas un Attila. Il n'envahissait pas pour piller et ravager ; il n'attaquait pas sans raison ni prétexte. Plusieurs lettres de Théodoric, quelques mots échappés à des chroniqueurs postérieurs, vont encore nous apprendre ici ce que Grégoire de Tours, pour une cause ou pour une autre, a passé sous silence. Depuis un certain temps, et sans doute depuis que leurs domaines respectifs étaient devenus limitrophes Clovis et Alaric étaient en mésintelligence. Le roi des Ostrogoths, qui prenait volontiers vis-à-vis des autres princes barbares le rôle de protecteur (et sa haute situation en Italie lui en donnait presque le droit), essaya de rétablir l'accord ; luimême avait tout à craindre d'un accroissement de puissance, soit des Francs, soit des Visigoths. < Aucun de vous deux, écrivait- il à Alaric, n'a à venger le sang de ses parents ; aucun