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FONDATION DE LA FRANCE POLITIQUE

n'a pris une province à l'autre ; il n'y a entre vous qu'une querelle de mots : vous arriverez facilement à une transaction» si une prise d'armes ne vient irriter vos esprits (i). >

Mais les querelles de mots, nous le savons, sont souvent les plus interminables. Sans connaître précisément la nature de celle-ci, on devine que les questions de frontières, la persécution des catholiques et leurs sympathies mal dissimulées pour les Francs, l'exil de l'évéque de Tours, dont le diocèse était à cheval sur les deux royaumes, durent y être pour quelque chose. Grégoire lui-même le donne à entendre, en faisant suivre immédiatement le récit du bannissement de saint Quintîen de ce mot significatif : € Donc (igitur) le roî Clovis dit aux siens : La domination de ces Ariens me déplaît, etc. > La médiation de Théodoric échoua, du reste, par la faute d'Alaric. Clovis lui ayant envoyé un ambassadeur chargé de jeter les bases d'un accommodement, dit l'ancienne Vie de saint Rémi, le roi visîgoth voulut se servir de ce député pour tromper indignement son rival. Alaric, raconte de son côté Frédégaire, fit avec Clovis un traité frauduleux ; celui-ci le sut par son ambassadeur Paternus, et prit les armes (2). > Ce sont là, je le sais, des auteurs naturellement favorables à la cause franque. Mais un chroniqueur espagnol, sujet d'Alaric,. Maxime de Saragosse, a reproduit avant eux cette accusation, de sorte que, même en rejetant comme une amplification légendaire les détails ajoutés par Frédégaire ou son interpolateur sur la trahison de ce prince, qui aurait cherché à précipiter Paternus du haut d'une plate-forme, on doit accepter le fait général d'une déloyauté commise par lui, d'où sortit la guerre. Ce fait suivit probablement l'entrevue d'Amboise, oîi les deux princes s'abouchèrent dans l'île Saint-Jean, au milieu de la Loire, comme sur un terrain neutre, et, après s'être assis à la même table, échangèrent les témoignages d'une