Histoire de la France, III, 378 : Frédégaire, ch

CLOVIS APRÈS LE BAPTÊME

apparente amitié. C'était là une de ces accalmies qui précèdent Forage, un de ces congrès pacifiques qui aboutissent aux batailles sanglantes. En tout cas, les torts ne sauraient être attribués au roi des Francs, et Ton demeure stupéfait devant cette affirmation absolue de l'Allemand Junghans : € Certainement ce n'est pas se tromper que de chercher la faute du côté de Chlodovech plutôt que du côté d'Alaric (i). > Nous venons de la chercher, et nous ne l'avons pas trouvée du tout de ce côté ; lé critique allemand non plus, du reste, car son principal argument consiste, ici comme ailleurs, à ne voir dans tout le récit de Grégoire qu'une € tradition ecclésiastique et légendaire >. C'est fort commode, en vérité.

Je me suis arrêté principalement aux causes de l'expédition, parce que c'est là le point essentiel et celui que la chronique laisse le plus dans l'ombre. Quant aux faits, ils sont mieux connus. En 507, Clovis, à là tête de forces imposantes, composées cette fois de guerriers francs, de troupes gallo-romaines, d'auxiliaires ripuaires et même burgondes, pénètre sur le territoire visigothique. Il passe la Loire au-dessus de Tours et fait demander au tombeau de saint Martin un présage de victoire, qui ne lui est pas refusé. En entrant dans le pays ennemi, il publie une paix destinée à protéger la liberté et les biens des gens d'église ainsi que de leurs serviteurs, garantissant contre la captivité les clercs et les laïques indigènes ; proclamation où la piété le dispute à Thabileté politique, et preuve nouvelle que l'oppression des églises était pour quelque chose dans sa décision.

Alaric se trouvait depuis quelque temps à Poitiers, préparant de son côté la campagne. Les deux armées se rencontrent aux environs de cette ville, dans une plaine que les