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Fondation de la France.

^30 FONDATION DE LA FRANCK POLITIQUE

nîsées, que l'Église se hâte d'en faire des foyers d'instruction et de lumière. En 529, le concile de Vaison recommande vivement au clergé de ces paroisses de tenir des écoles, suivant la coutume observée en Italie, d'avoir chez eux de jeunes lecteurs et de les instruire comme de bons pères, spécialement en vue de former des recrues pour le sacerdoce. Ce règlement fut observé, en effet, dans plusieurs provinces, et l'histoire de saint Géric d'Ivoi nous le montre en vigueur jusqu'à l'extrémité septentrionale de la Gaule. Il est dit de saint Nizier de Lyon, dans sa biographie composée par Grégoire, qu'il faisait apprendre à lire à tous les enfants du domaine de son église : ^ Illud omnino studebat ut ofnnes pueras qui in dama ejus noscebantur^ ut primum vagitutn infantiœ relinquentes loqui ccepissent^ statim litteras doceret (i). > Ainsi, voilà de petits êtres à peine sevrés qui apprennent à lire en même temps qu'à parler. Ce n'est donc nullement une figure de rhétorique de dire que l'enfance était élevée sur les genoux de l'Église. Et les esclaves ' mêmes trouvaient dans son sein, dans ses établissements, dans ses temples, les rudiments de l'instruction primaire. Le même chroniqueur nous en cite un qui apprenait ses lettres dans une basilique, en se faisant expliquer les inscriptions et les peintures dont elle était ornée,

Au-dessus de cet enseignement du premier degré, l'enseignement secondaire était distribué, comme je viens de le dire, dans les églises cathédrales et dans les couvents. A Poitiers, à Paris, au Mans, à Bourges, à Clermont, à Vienne, à Chalonsur-Saône, à Gap, à Arles, les écoles épiscopales étaient des plus florissantes. Dans quelques diocèses très étendus, elles avaient même des succursales établies en certaines églises éloignées de la résidence du pontife, par exemple à Mouzon»