Correspondance Utiéraire^ 10 oct

248 APPENDICES

lofi relations du roi des Francs avec Tévêque de Reims. Saint Rémi, le conseiller intime de Clovis et le pontife le plus influent de la Gaule à cette époque, est personnellement accusé, non seulement par M. Bordier, mais par toute son école, d'avoir tracé au roi des Francs une ligne de conduite blâmable et funeste. Que lui reproche- t-on ? On lui reproche par-dessus tout d'avoir dirigé Clovis d^ns son expédition contre les Visigoths et dans la conquête de la Gaule méridionale, de lui avoir remis une sorte de plan de campagne et des instructions belliqueuses très précises. Elt sur la foi de quelles attestations? Sur le seul témoignage de la lettre émanée de lui au début de la guerre^ dit-on, lettre qui se trouve dans toutes les collections des monuments de l'histoire de France. Voyons donc à quoi se rapporte réellement cette pièce.

Malgré les relations étroites que l'évêque de Reims eut avec Clovis, il ne nous est resté que deux lettres adressées par lui à ce prince. La première, dans l'ordre suivant lequel on les donne généralement, est la lettre de condoléance qu'il lui adressa, quelque temps après son baptême, à l'occasion de la mort de sa sœur Alboflède, et dont Grégoire de Tours a reproduit, avec quelques différences, le commencement. La seconde est celle dont il s'agit (i).

I. En voici, pour plus de clarté, le texte original, plus ou moins altéré : 4C Domino insigni et meritis maj^ifico Chîodoveo tcgî, Remigius episcopus. Rumor ad nos magnus pervenit administfcUionem vossecundum (sAisiSsecundam) rei bellica suscepisse. Non est novum ut cœperis esse sicut parentes tut setuper fuerunt. Hoc in primis agendum^ ut Domini judicium a te non vacillet^ ubi fui meritij quiper industriam humilitatis tua ad summum culminis pervenit : çuia, ffuod vuigus dicitur^ ex fine actus hominis probaiur. Consiliarios tibi adhibere debes, quifamam tuam possint omare ; et beneficium tutim castum et Jionestum esse débet; et sacerdotibus tuis honorem debebis déferre^ et ad eorum consiiia semper recurrere, Quod si tibi bene cum illis convenerit^ provincia tua melius potcst constate. Cives tuos érige ^ afflictos releva, viduas fove, orphanos nutriy si potius est quam erudies, ut omms te anunt et timeant, Justitia ex ore vestro procédât ; ni/lit sit sperandum de pauperibus vel peregrinis^ ne magis dona aut cdiquid accipere velis. Prœlorium tuum omnibus pateat, ut nuîlus exinde tristis abscedat. Fatemcu quascumque opes possides, captivos eximie liberabis, et ajugo servitun's

SUR LA LETTRE DE SAINT REMI A CLOVIS. 249

La plupart des historiens ont assigné à cette dernière la date de 507, dans l'idée qu'elle se rattachait à la guerre des Visigoths, et en ont tiré les conséquences que j'indiquais tout à rheure. L'exemple de dom Bouquet, de Ruinart et d'autres érudits sérieux des dix-septième et dix-huitième siècles, qui avaient adopté la même date, sans toutefois en tirer la moindre conclusion défavorable à saint Rémi, ne les autorisait que trop. Ils ont suivi le sillon creusé, sans trop s'inquiéter de voir par eux-mêmes, les uns par négligence, les autres parce qu'ils y trouvaient un argument pour leur cause. Leur légèreté va nous offrir un exemple frappant de l'imprudence qu'il y a à négliger ce grand précepte historique, devenu la base de l'érudition moderne : <L Remontez aux sources. >

Ainsi, nous lisons dans V Histoire de la Gaule méridionale^ par Fauriel, le commentaire suivant, qui résume assez bien l'opinion accréditée sur ce sujet : <L Saint Remij qui, par suite de la bonne fortune qu'il avait eue de baptiser Clovis, était devenu son conseiller politique et le représentant auprès de lui de tout le clergé catholique, saint Rémi, qui prétendait assurer à ce clergé la direction aussi bien que les fruits d^une guerre contre Varianisme^ écrivait alors à Clovis une lettre dont quelques traits allaient assez naïvement au fond des choses : Tu dois, lui disait le politique évéque, te donner des conseillers qui puissent orner ta renommée, > etc. (i).

Dans l'édition de Grégoire de Tours publiée par la Société de rhistoire.de France, et due à MM. Guadet et Taranne, on trouve une assertion analogue : ^ Le roi des Francs paraît avoir été dirigé dans cette guerre par saint Rémi, évêque de keims. Cet évéque lui donne des instructions précises sur ce qu'il doit faire et sur ce qu'il doit éviter (2;. > M. Bordier, dans

absolves. Si quis in consptctu vestro venerit, peregrinum se esse non seniiai, Cum fuvenilms Joca, cum senibus tracta, si vis regnare, nobilis judicari, j^ (Fréher' Corpus francicœ historiœ^ ^, 184).