D. Bouquet, t. IV, p

SUR LA LETTRE DE SAINT REMI A CLOVIS

Ce titre serait décisif «'il était authentique, et nous n'aurions plus rien à dire. Mais où dom Bouquet Ta-t-il pris? Il annonce qu'il a emprunté le texte de la lettre à Du Chesne. Celui-ci, pourtant, à l'endroit cité, ne donne d'autre explication ni d'autre titre que la suscription : Domino insigni^ etc. (i). Ce n'est donc pas là que dom Bouquet a pu trouver la base de son aflîrmation : ou il l'a tirée de son propre fonds, ou il a cru devoir se ranger à une opinion déjà répandue, sans en men* tionner la source.

Le volume de dom Bouquet parut en 1741; celui de Du Chesne est de 1636. Dans l'intervalle, en eiTet, plusieurs auteurs avaient déjà voulu préciser de la même manière le but et la date de la lettre de saint Rémi. Dom Ruinart est sans doute celui qu'aura suivi dom Bouquet ; car c'est à lui qu'il emprunte également le texte de \ Histoire des Francs de Grégoire de Tours, et c'est dans l'appendice de son édition de Grégoire que Ruinart reproduit la lettre. Or, à cette lettre, dom Ruinart ne met aucun titre ; mais il s'appuie sur elle lorsqu'au chapitre de \ Histoire des Francs qui raconte la guerre des Visigoths, il ajoute une remarque portant que l'évêque de Reims, au moment où l'expédition se préparait, avertit le roi d'épargner les biens de l'Eglise (2). Il n'indique pas néanmoins s'il emprunte cette interprétation à un ouvrage antérieur.

Avant son édition, qui est de 1699, ^^ même date se retrouve dans les Sacrosancta concilia^ de Labbe et Cossart, publiés en 1671 (3). Ces auteurs se réfèrent au P. Sirmond, qui effectivement, dans ses Concilia Gallia^ insère la lettre avec le même titre qu'eux : < Remigii episcopi Remorum épistola secunda ad Clodoveum regem, Hortatoria^ cunt rex ad bellunt gotkicum se accingeret (4). >