Hist, de V Église gallicane^ éd. en 1730, II

2. Fréher, Corpus francic*e historiœ, p. 184 ; Du Chesne, Hist. Franc, scriptores ^ I, 847.

3. Epistola Francicœ.,, nunc primum édita è vetustissinto codice Nazarianù in Biblioihecâ palatinâ. > Fréher, ibid,^ 182.

SUR LA LETTRE DE SAINT REMI A CLOVIS

nion, on citera dom Bouquet, qui suit dom Ruinart et cite Du Chesne, quoique celui-ci n'en parle pas; ou bien, en remontant par une autre filière, on citera Labbe ou Longueva], ^ui citent Sirmond, qui ne cite personne.. Mais Sirmond n'a pu puiser que dans Fréher, et Fréher est complètement muet sur le point en question. Sirmond doit donc en définitive, en raison de sa priorité, endosser la responsabilité d'une hypothèse que ses successeurs semblent avoir, sans réflexion et de confiance, adoptée comme une réalité.

L'induction a suffi, dira-t-on, pour autorîser.ces différents éditeurs à rattacher la lettre de saint Rémi à la conquête de la Gaule méridionale par Clovis. Ils l'ont fait précéder du titre qu'ils jugeaient le plus propre à indiquer son contenu, sans avoir la prétention de rendre ce titre inhérent à la pièce. Soit ; ils ont raisonné sur le texte lui-même, et les historiens plus modernes qui se sont modelés sur eux l'ont fait en toute connaissance de cause, après avoir examiné de leurs propres yeux le document et sans parti pris. Je l'admets. Etudions donc ce texte, et l'interprétation qu'ils en ont donnée.

La première phrase est la seule qui renferme une allusion positive • aux affaires de la guerre : Rumor ad nos magnus Jfervenit^ administrationem vos secundam (oxx secundum) rei bellkœ suscepisse. Ce qu'on a traduit d'ordinaire ainsi : < Une grande nouvelle est parvenue jusqu'à moi; vous avez entrepris une seconde expédition militaire :^ ; ou bien : t Vous avez pris les armes pour la seconde fois. >

Mais, d'abord, qu'y aurait-il eu d'extraordinaire à ce que Clovis entreprît une nouvelle guerre, lorsque les Francs «l'étaient encore qu'une armée et leur roi qu'un chef de soldats? Qu'y aurait -il eu d'extraordinaire surtout pour l'évêque de Reims, qui était dans les conseils du prince et

APPENDICES

dans son intimité, et qui, de plus, avait été consulté spécialement par lui au sujet de l'expédition méditée contre Alarie? (i) Si Clovis lui avait fait part de son projet, il ne pouvait en être informé par la renommée, ni en être surpris comme d'une grande nouvelle.

Administratio rei bellicœ ^-t-W signifié quelquefois expédition? Justin a dit administratio rerum pour conduite des affaires. Cicéron a dit administratio belli pour direction de la guerre^ et administrator belli gerendi^oMx cJtargé de la conduite de la guerre. On ne rencontre, dans la bonne latinité comme dans la basse, aucun exemple de ce terme pris dans l'acception de campagne militaire proprement dite (2).

Quant au mot secundam ou secundunty peut-il se traduire ici par deuxième et désigner la guerre des Visigoths, quand celle-ci était la quatrième ou cinquième qu'entreprenait le roi franc ? N'avaît-il pas fait précédemment la guerre contre les Romains, la guerre contre les Allemands, la guerre contre les Bourguignons, sans compter d'autres guerres peu connues contre les Thuringiens et les Bretons? De quelque événement que l'on fasse partir son règne, de son élévation sur le pavois à la mort de Childéric ou de sa victoire sur Syagrius, ou même de son baptême, on ne peut compter son expéditioncontre Alaric pour la seconde.

Mais la suite va peut-être nous éclairer. ^ Ce n'est plus chose nouvelle que vous soyez ce que vos pères ont été. > Qu'auraient été les pères de Clovis dans la pensée de l'évêque?* Belliqueux, avides de butin, suivant le sens oh les historiens se sont engagés. Saint Rémi aurait-il donc rappelé un sou-^ venir si inopportun et adressé une comparaison aussi boiteuse au prince qui partait pour combattre les Visigoths ariens occupant la Gaule catholique? Qu'y avait-il de commun, à ses yeux, entre les précédents chefs des Francs, adversaires des Romains et des chrétiens, et leur descendant devenu le