Ibid.y p

2S8 APPENDICES

chargé lui-même de cette fonction (Dubos n'a pas pu éviter le mot suscepisse comme il évite le xsiot secundutn), il n'y a pas été appelé par un rescrit impérial, dont on ne retrouve d'ailleurs aucun vestige. Mais le savant historien se heurte à une barrière plus résistante dans le second membre de phrase : i Sicut parentes tui semper fuerunt >, dit la lettre. Faudrait-il donc faire remonter la dignité en question au-delà de Childéric et en gratifier plusieurs générations des ancêtres de Clovis, qui ont à peine mis le pied dans la Gaule, et dont les noms ne sont pas même parvenus à la postérité ? On peut ne pas pousser aussi loin la conséquence. < Peut-être, dit Dubos, que Mérovée avait exercé le même emploi (i). > Il s'arrête à Mérovée ; mais l'assertion est déjà assez téméraire.

< Il s'agit maintenant, traduit encore le même auteur, de répondre aux vues de la Providence, qui récompense votre modération (lisez humilitatem) en vous élevant à une dignité si éminente (ad summum culminis).,. Ne faites point d'exaction dans votre bénéfice militaire (beneficium tuum honestum. €t castum). Tant que vous vivrez en bonne intelligence avec les évêques, vous trouverez toute sorte de facilités dans l'exercice de votre emploi (prbvincia). Faites du bien à ceux qui sont de la même nation que vous (cives iuos)\ etc. >

^Ainsi, l'amour de son système, la nécessité de concilier avec lui chaque parole de saint Rémi vont jusqu'à faire dénaturer à un érudit le sens des termes les plus clairs. Voilà le conquérant barbare réduit à l'état d'employé de la cour de Constantinople. Il n'est plus possesseur que d'un bénéfice militaire^ c'est-à-dire « d'une certaine étendue de terres que les empereurs donnaient aux soldats et officiers pour leur tenir Heu de solde et de récompense > (2). La provincia^ qui a signifié quelquefois un gouvernement, devient une fonction. Les civesy enfin, comme le remarque judicieusement M. de Pétigny, se séparant ici de son devancier, sont pris à

l.,Jbid»y p. 623.