Ibid

SUR LA LETTRE DE SAINT REMI A CLOVIS. 259

tort pour les compatriotes de Clovis. € Jamais un auteur latin n'a appliqué le nom de citoyen à un barbare. Il s'agit donc des citoyens romains domiciliés dans le territoire où Childéric avait commandé (i).>

Laissons l'abbé Dubos s'enfoncer dans la fausse voie où il s'est engagé. Aussi bien, la dignité de maître des milices conférée par Zenon aurait été pour Clovis moins précieuse qu'il ne se l'imagine, et le chef des Saliens s'en serait fort bien passé pour régner sur la Gaule : les milices gallo-romaines n'attendaient pas l'ordre de l'empereur d'Orient pour se joindre aux guerriers et passer au service de leur chef, tout en conservant leur organisation propre (2). Le consulat ou le patriciat, auquel l'aurait promu Anastase et sur lequel on a tant disserté, était lui-même un titre honorifique, bon pour lui donner, non un pouvoir nouveau, mais tout au plus un certain prestige sur les populations gallo-romaînes, attachées encore aux usages impériaux. La concession d'une pareille distinction flattait tout autant l'amour-propre de l'empereur que celui de Clovis, car le premier pouvait se persuader par là qu'il conservait en Gaule une sorte de suzeraineté. Au reste, Grégoire de Tours, après avoir parlé des lettres de nomination envoyées au roi des Francs, ne dit pas formellement, comme on l'a quelquefois compris, que ce prince porta depuis le titre et les insignes de consul, mais simplement qu'il fut réputé ou considéré comme consul ou auguste (3). Toutes ces dignités d'un régime déchu avaient déjà bien perdu de leur prix au début du sixième siècle. Les derniers débris de l'Empire s'écroulaient vermoulus ; la monarchie franque était née, et le roi ne relevait plus, en fait, d'aucun potentat étranger,

M. de Pétigny n'est pas allé aussi loin que Dubos dans le