Du Cange, an mot Secunditas

3. Si l'on adopte la leçon secundîtmf il faut y voir un équivalent du mot de la bonne latinité secundè. Si l'on préfère secundam^ le sens est encore plus clair.

Fondation de la France.

APPENDICES

•est aussi pris pour concevoir ou recevoir {suscipere gaudium); c'est-à-dire qu'il exprime, pour le moins aussi souvent, un résultat indépendant de la volonté. Ainsi, Tévêque de Reims dit, en commençant, à Clovis : < Un grand bruit vient de parvenir jusqu'à nous : vous avez dirigé avec succès la guerre (la conduite de la guerre vous a donné pour résultat la victoire). >

< Il n'est pas étonnant que vous soyez dès à présent ce que vos pères ont été. J^ Cette phrase devient alors un compliment motivé, et non des plus mal tournés : Vous tenez de famille; la bravoure de vos pères n'a pas dégénéré en vous. Quoi de plus naturel dans la bouche d'un homme qui a toujours fait l'éloge de Clovis?

« Ce qui vous reste à faire maintenant, c'est de- ne point vouis écarter des vues du Seigneur, qui a récompensé votre humilité en vous élevant au faîte suprême; car, comme le dit le vulgaire, l'œuvre de l'homme se juge par ses fruits. > Évi-

' demment, Clovis a remporté un avantage qui l'a considérablement grandi, et l'Église en attend le résultat ; elle veut voir la manière dont il usera de son triomphe. Telle est la situation, que la suite du texte dessine encore mieux. Toutes ces recommandations, qu'il est inutile de transcrire une fois de plus, portant sur les conseillers à choisir, la manière de traiter les affaires, l'accès facile du prétoire, concernant en un mot» pour employer une expression administrative moderne, le

* département de l'intérieur, ne s'appliquent-elles pas à merveille à un prince qui a de nouveaux sujets, de nouveaux devoirs et une autorité récemment conquise ? M. de Pétigny n'avait-il pas raison d'y voir des instructions paternelles, au lieu du plan de campagne ou des leçons intéressées imaginés par Fauriel et consorts? Est- il assez prouvé, enfin, que ce monument épistolaire a été composé à la suite d'une des .guerres de Clovis, et non à son début ?

Il resterait à déterminer quelle est l'expédition ou quelle est la victoire (car c'est tout un lorsqu'il s'agit des guerres de

SUR LA LETTRÉ DE SAINT REMI A CLOVIS. 263

Clovis) qui a. dotiné lieu à notre lettre. Les Boliandistes» c'est-à-dire le P. Suysken, auteur du Commentaire sur la vie de saint Rémi inséré dans leur collection, après avoir proposé une version du mot secunda^n analogue à celle qui vient d'être admise, se contente d'exprimer cette opinion que le prélat peut avoir écrit sa lettre aussi bien après qu'avant la bataille <îe Vouillé (i). Cette thèse pourrait peut-être se soutenir mieux que les précédentes ; elle a: même été adoptée par Ozanam, sans examen, il est vrai. Toutefois il me semble qu'il vaut mieux chercher une date antérieure. Indépendamment du ton général, qui semble indiquer un prince inexpérimenté et presque novice,- comme l'avaient observé rabb4 Dubos et M. de Pétigny, certaines expressions s'adresseraieAf plutôt à un jeune homme qu'à un roi d'un âge mûr et d'un caractère grave : par exemple, le saint évêque engage Clovfs à s'amuser avec les jeunes gens, mais à s'entretenir d'affaires sérieuses avec les vieillards. Il est probable, en outre, qu'il n'aurait pas attendu si tard pour lui donner des aVis qui importaient tant au succès et à la consolidation de son gouvernement. Clovis avait, en 507, quarante-et-un ans. Après la soumission des Bretons, que l'on place communément en 502, ou après la défaite de Gondebaud, en 500, il n'était déjà plus dans la première jeunesse. Ces deux victoires, d'ailleurs^ ne lui apportèrent ni citoyens à gouverner, ni province à administrer. Il n'en est qu'une seule, hormis celle de Vouillé, qui réunisse ces différentes conditions. Pour la trouver, il faut remonter jusqu'à l'époque de la conquête du nord de la. Gaule.

Clovis, alors, n'était pas baptisé ; mais son intimité déjà étroite avec l'évêque de Reims, sa déférence déjà entière pour ses avis et pour le clergé catholique en général (2), le désir,