I. Saint Martin^ p

FONDATION DE LA FRAi:-E RELKIIEUSE.

produira plus tard les saint Etienne et les sainte Elisabeth, <]e la terre Hongrie, sera à la tête du mouvement ; et, comme si Dieu eût voulu réunir par avance dans sa personne les types les plus caractéristiques de la nation française, cet homme sera un soldat, cet homme sera un moine, cet homme sera un évéque et un missionnaire infatigable. € Saint Martin donnera à la France, donnera à l'bglise ces nombreuses générations de paysans, actives, solides, travailleuses, qui, après quinze siècles de labeur et de déctmation , formeroiiît encore la réserve suprême de la grande armée catholique et nationale. Avec ses collègues saint Hilaire de Poitiers, saint Maximia de Trêves, saint Germain d'Auxerre, et ce Simplicius d'Autun, qui en sept jours baptisera plus de mille hommes, avec des disciples formés à son école, saint Brice, saint Patrice, saint Maurille d'Angers, saint Victorius du Mans, saint Florent de Saumur, et tous ces religieux de Marmoutier, parmi lesquels devait se recruter bien longtemps la meilleure partie du clergé, il fondera des paroisses rurales, cette innovation significative, qui est à elle seule l'indice d'une révolution sociale et de la naissance d'une classe nouvelle ; il peuplera de monastères et d'églises les vastes espaces couverts naguère par l'ombre des forêts sauvages et

>:eu envoie saint Piat âvangdllse les Tourcaistena.

■<Fr,igmeni d'une tapisserie d'Atras conserva à la calhjdiale de Touinai. )

par l'ombre, plus épaisse encore, des superstitions druidiques. > Eniîn la troisième lignée, c'est celle des convertisseurs de la race franque, sans lesquels peut-être la barbarie et lepaga* nisme eussent repris le dessus, ramenés avec le flot de la marée montante. Ceux-li sont saint Rémi, dont la parole conquit à la longue le conquérant de la vieille Gaule et ses guerriers ; saint Vast , saint Fiat > saint Eleuthère, que saint Rémi envoya reprendre possession d'Arras, de Cambrai, de Tournai et de toute la région occupée par les Francs ; saint Avite, saint Colomban, saint Valéry, saint Riquier, saint Ursmar Saint Plat rentre à Tournai, où régna

saint Vandré-

gisile,etc.,qui

arrachèrent

du sol de nos provinces septentrionales les dernières racines

de l'idolâtrie germanique. Ils sont venus les derniers, c'est vrai ;

maislils ont eu l'honneur d'achever et de consolider l'œuvre de

leurs devanciers ; ils ont couronné l'édifice et planté le drapeau

sur le faite : ils n'ont rien à envier aux autres (i). »

Saint Plat rentre à Tournai, o ridolâtrie.

( Fragment de la tapisserie d'Aiias coi cathédrale de Tournai. )