MORE

avant tout dans les principes qui sont à la base de l'Évangile du Christ et qui doivent servir de fondement à toute Église évanvélique, une communion toujours plus étroite avec Dieu etunesprit de dévouement toujours plus grand à l’égard des hommes.

Une autre question devait nécessairement se poser aux représentants de l’Église anglicane: A Jérusalem, cette église sera privée du concours de l’État; mais pourra-t-elle rompre, en quelque manière, les liens qui l’unissent au pouvoir civil, et, en tant qu’église d’État, lui sera-t-il possible d’agir à l'étranger sans engager l’État?

Il y a plus encore. On demande à l’Église anglicane de faire, dans son propre sein, une place à l’Église évangélique de Prusse, une église sœur jusqu’à un certain point, mais une église qui s’est développée d’une manière indépendante et qui est, à nombre d’égards, absolument différente. Les diversités qui, sur le terrain du pur sentiment, s’effacent maintes fois, deviendront nécessairement des obstacles lorsqu'il s'agira d’une union au sens réel et presque matériel. Dans cette union, l’Église anglicane ne sera pas appelée seulement à reconnaitre ce que celle autre église a de commun avec elle, mais aussi ce qu’elle renferme d'éléments particuliers; en l’associant à son œuvre, il faudra qu'elle respecte son indépendance et tienne compte de ses droits.

On le voit, la question qui fut soumise à l'archevêque de Cantorbéry et à l’évêque de Londres n’était pas d’une médiocre importance. Les deux prélats ne se laissérent point trop arrêter par les difficultés de leur position, réelles cependant. Après un sérieux examen de l'affaire, ils résolurent, non sans hésitation il est vrai, d'aider à l’accomplissement des vœux du souverain. Pour faciliter les opérations, ils rédigèrent un Exposé de Principes qui développait, en les précisant, certains points de l'écrit cité plus haut, et qui devait servir de base au travail d’organisation de Pévèché. Cetté déclaration constitue donc, en quelque sorte, la réponse anglaise aux avances faites et aux opinions émises par le souverain allemand; elle marque d’une manière assez nelle et assez précise l'attitude de l'Église anglicane, de ses chefs surlout, en face des propositions du roi. Remis aux

+. nl,

évêques anglais en juin ou juillet 1841, l’Exposé de Principes reçut leur approbation.

L] Voici ce document :

Pour que des églises puissent former entre elles une union vraiment chrétienne et utile, il faut partir des deux principes suivants:

lo Respect pour la catholicité, pour l'unité intérieure qui existe entre les différentes branches de l’Église universelle ;

2° Respect pour l'indépendance nationale de chaque église.

Le premier de ces principes garantit le maintien de l'unité dans l’église ; le second, la vie et le développement de ses membres. C'est la catholicité qui rend possible une union entre différentes églises nationales ; mais il faut aussi la nationalité pour que l'unité, qui est un symptôme de vie, ne dégénère pas en uniformité, qui est un symptôme de mort ; la catholicité donne à la vie nationale une direction saine, la nationalité donne au corps de l’Église universelle des membres vivants. Dans le développement général du Royaume de Dieu, chaque peuple doit être considéré comme un individu, comme un être moral, responsable, destiné à avoir sa volonté à soi, et par conséquent à être indépendant de celle d’un autre peuple, surtout dans ce qui constitue la partie la plus précieuse de sa vie. Lors donc que deux églises seront appelées à entreprendre en commun quelque œuvre religieuse, il faudra, tout en conservant une véritable catholicité, le sentiment de l'unité qui existe entre toutes les portions de l'Église militante, reconnaître ouvertement et franchement Les droits de la ane de chaque église.

On ne se dissimule pas que les différences entre les Églises nationales sont actuellement très considérables, si considérables mème quelquefois que ce n'est que par la foi qu'elles peuvent encore se sentir en communion et en position de travailler ensemble. Ainsi par exemple, une Église protestante fidèle ne pourra guère voir avec indifférence les usages superstitieux qui règnent dans la plupart des Églises orientales, le culte des saints et des images. Mais comme toutes ces églises reconnaissent l’autorité suprème de la Bible, qu’elles retiennent les fondements de la foi de l’Église TE et que leurs pères sont unanimes à condamner le principes idolâtres, les chrétiens protestants ne peuvent et ne veulent pas accuser leurs

1 The Jerusalem Bishopric. Documents. Les deux documents anglais et allemand, pages 28 et 29, juillet ; lo document français, page 40, juin.

OCR

frères d'Orient de s'être départis volontairement de leurs principes orthodoxes, quoiqu’ils sentent qu'ils ne pourraient pas en faire autant eux-mêmes sans renier leur foi. Nous espérons de la bonté de Dieu qu’il amènera en son temps une union complète entre les différentes Églises nationales ; mais, en attendant, la foi et la charité nous poussent à travailler ensemble pour la gloire de Dieu et l'avancement de son règne.

Dieu a voulu qu'il y eût des peuples dans la période de l'Église militante, il a done voulu des Églises nationales qui eussen£ une responsabilité morale comme les individus. Il faut qu'on laisse aux églises aussi bien qu'aux individus la liberté nécessaire pour travailler à leur propre salut. Or, pour que les églises puissent travailler à l’œuvre de leur salut, il faut qu'il y ait unité, harmonie dans leur propre sein, tout comme il y a unité, harmonie dans le corps humain, dont les différents membres concourent ensemble à un but commun. Il faut donc qu’elles prennent pour base les éléments nationaux, le terrain historique ; c’est à cette règle qu’elles doivent subordonner et adapter tous les éléments étrangers qui s'offrent à elles, l'autorité de la Parole de Dieu toujours réservée, et avec le sceau de l'Esprit, qui est un esprit de force en même temps qu’un esprit d’amour, La condition fondamentale de toute œuvre commune dans l’église est donc le respect pour cette responsabilité des églises particulières : chaque église, pour pouvoir faire la volonté de Dieu, doit avoir sa conscience à soi. Et c’est précisément pourquoi les églises évangéliques ne peuvent pas se rattacher au pape, ni aux églises qui lui sont soumises, et qui abandonnent à son infaillibilité des décisions qui ne devraient regarder que leur propre conscience.

Lorsque des églises travaillent ensemble, tout devra être réglé et exécuté sous l'inspiration d'un esprit de catholicité large et généreux, qui sache sacrifier au besoin des intérêts secondaires de nationalité ; il faudra bannir toutes les considérations d’une politique mondaine, tout patriotisme qui serait mesquin, étroit, égoïste, tout attachement à l'individualité qui ne pourrait se satisfaire qu'aux dépens de l'unité, toute impatience qui anticiperait sur les desseins de Dieu à l'égard des peuples : tout ce qui se fera devra découler de la foi et de la charité : lorsque le but qu'on poursuit est un objet de foi, c'est aussi dans un esprit de foi qu'il faut agir. L'église dont un peuple pourra se glorifier sera celle où se manifestera au plus haut degré lPesprit d'universalité et de liberté, l'esprit catholique en un mot, et cet esprit est celui de la foi qui travaille, par la charité, à amener la

consommation du Royaume de Dieu sur la terre, pour la louange immortelle de celui qui est amour!

Ce principe général de respect pour la nationalité suppose d’abord que chaque peuple possédera l'Écriture sainte (source de toute vie religieuse) dans sa langue maternelle, puisque dans lPorganisation de l'église on laissera à chaque église sa nationalité, ses éléments particuliers pour ceçqui concerne le gouvernement ; la forme extérieure et le développement de la constitution apostolique, pour ee qui coucerne la langue et les formes du culte; enfin pour ce qui concerne . l'expression des vérités chrétiennes générales, les livres symboliques, etc., etc.

On voit par cet exposé que la pensée de l’épiscopat anglican ne s’orientail pas du même côté que celle du roi de Prusse. Le souverain prussien dirigeait ses espérances en premier lieu vers l’union des Églises protestantes, et ensuite, par voie de conséquence, vers l'unité et la réunion en un corps de l’Église universelle. Le haut clergé anglican, au contraire, mettait au premier rang, dans ses préoccupations, les rapports à établir avec les Églises orthodoxes de l'Orient. L'union avec les Églises protestantes, qu’il n’a jamais désirée, n'occupait que peu de place dans ses pensées.

Il restait à donner une forme complète et officielle aux décisions de l’Église anglicane. Dans le courant du mois d'août, la Convocation se trouvait justement réunie. L’Archevêque profita de cette circonstance pour soumettre le projet, dans son entier, à ecux des ecclésiastiques qui s'étaient rendus à l’assemblée. La proposition du primal finit par être adoptée, bien qu'elle eût soulevé au début un assez grand nombre de protestations.

L’évêché de Jérusalem était fondé en principe, il s'agissait maintenant de l’édifier.

Dans ses propres États, le souverain allemand ne demeurait pas inactif. En cette même année 1841, à la date du 1% novembre, le ministre des Cultes Eichhorn adressa nne circulaire ! aux divers consisloires du royaume, pour les informer officiellement des mesures qui venaient d’être prises. Situation des

1 The Jerusalem Bishopric. Documents, p. 63.