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valait se rattacher à ce qui existait déjà, et travailler sur un fond ancien. Et puis, la station missionnaire que nous venons de mentionner avait son siège à Jérusalem, et à parlir du moment où les armées des nations chrétiennes avaient foulé, victorieuses, le sol de la Syrie, toutes les pensées, toutes les aspirations du roi, comme aussi celles de ses contemporains, n’allaient-elles pas à la cité de David et de Jésus?

Du reste, ce qui devait y conduire presque fatalement le souverain, c'était le caractère qu’il voulait donner à son entreprise : elle ne serait point uniquement une œuvre de protection et de ralliement pour les chrétiens évangéliques, mais aussi une œuvre de mission parmi les Juifs. Or, où trouver un meilleur terrain pour les atteindre que la Palestine et, dans la Palestine, Jérusalem; n'est-ce pas là leur pays d’origine, le lieu où ils rapportent toutes leurs espérances? La Société pour la Conversion des Juifs venait de creuser les premiers sillons; elle commençait à ensemencer le champ: raison bien suffisante déjà pour se joindre à elle.

Mais en voulant faire de Jérusalem l’un des centres de l’Église évangélique, le roi de Prusse regarde plus loin encore. Si l’ac- Uvilé missionnaire tient une place dans sa pensée, ce n’est pas de ce côté avant tout que vont ses préoccupations. Habitué à saisir le phénomène religieux dans ce qu’il a de plus intime et de plus profond, il voit bien moins ce qui sépare les diverses relisions, les diverses branches du christianisme en particulier, que le nœud par où elles se rattachent l'une à l’autre. Rapprocher, réunir, voilà ce qu'il aime et ce qu’il veut avant tout. Or, dans son idée, Jérusalem constitue un milieu éminemment favorable à une tentative de ce genre, parce que c’est le point de rencontre de ce qu'il y a de plus pur et de plus élevé dans la religion universelle, le christianisme sous ses différentes formes, et, plus encore, parce que c’est un terrain neutre, (ous ou presque tous y vivant étrangers. Là doivent se nouer, mieux que partout ailleurs, des rapports fraternels d'église à église, puisque chacune se trouve placée dans les mêmes conditions. Privés des appuis extérieurs qu'ils rencontraient dans leur patrie, les chrétiens évangéliques des diverses communions sentiront davantage la

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