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nécessité de s'unir, et ils le pourront plus aisément. Au contact permanent d’autres hommes religieux, d’autres chrétiens en particulier, ils arriveront à mieux comprendre ce qu’ils ont de commun avec eux et seront plus disposés à un rapprochement.

On l’a vu par ce bref exposé, les intentions du roi étaient complexes. Protéger d’une manière directe les chrétiens évangéliques disséminés dans l'empire ture, augmenter leur force et leur influence en les unissant et, pour cela, leur donner à tous un même centre de ralliement et une même forme d'organisation, telle était sa pensée. Dans ces conditions l'Église évangélique pourra agir avec efficacité en Orient. À Jérusalem, elle s'occupera principalement de la mission parmi les Juifs; elle s’efforcera aussi de nouer des relations amicales avec les autres églises chrétiennes.

Pour l’œuvre de protection directe, Frédéric-Guillaume avait résolu de s'assurer le concours du gouvernement anglais; le centre de ralliement devait lui être fourni par la mission anglicane ; quant à l’organisation, le chemin est tout tracé, il la demandera à l’Église anglicane.

Pour atteindre les divers buts qu’il se propose, le roi de Prusse ne voit qu’un seul moyen: la fondation à Jérusalem d’un évêché évangélique. Que sera ce nouvel établissement? Un évêché prussien? Non. Un évêché anglo-prussien? Pas absolument ; mais un évèché de l’Église anglicane! auquel pourront se rattacher des protestants allemands, ainsi que d’autres protestants, et cela, sans être forcés à faire le sacrifice de leur individualité ecclésiastique. Le diocèse de Jérusalem sera ouvert à tous les chrétiens évangéliques; seulement, comme l Église anglicane ne pourra prendre des mesures He ctee qu'à l'égard des chrétiens anglais ou allemands, il revêtira, par cela même, une physionomie essentiellement anglaise et allemande.

Pour mettre son projet à exécution, le roi avait rappelé auprès de lui M. de Bunsen, alors ministre plénipotentiaire à Berne. Habile entre tous les agents de la diplomatie prussienne, c'était bien l’homme qu'il fallait à une telle entreprise. Il fut chargé

i Hechler: The Jerusalem Bishopric. Documents, p. #4.

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de porter les propositions du souverain, et au gouvernement anglais et à l'Église anglicane. Quelques jours avant son départ de Sans-Souci, le 2 juin 1841, Frédéric-Guillaume lui remit une Instruction détaillée sur les divers points qu’il faudrait traiter avec ces deux pouvoirs. La première partie de l’Instruction, qui déterminait les relations de l’envoyé avec le gouvernement britannique, n'a jamais élé publiée, à notre connaissance du moins. La seconde partie, celle qui nous intéresse d’une manière directe, se rapporte tout spécialement au côté religieux de la question; elle forme un exposé assez complet de la pensée du roi en ce sens.

Nous allons reproduire textuellement cet écrit, moins quelques passages que nous présenterons en résumé. ! Ce sera le moyen de faire ressortir certains traits que nous avons laissés dans ombre.

L'ambassadeur devra se mettre en communication avec l’archevèque de Cantorbéry et l'évèque de Londres, pour apprendre d'eux comment l'Église anglicane, qui possède déjà un établissement sur le mont de Sion, pourrait accorder à l'Église évangélique de Prusse une position convenable à côté d'elle.

S. M. croit devoir exposer clairement et franchement les principes

qui ont dirigé ses résolutions.

* S. M. part de la conviction que, pour être reconnu en Orient, en Palestine surtout, et exercer dans ces contrées une influence salutaire et durable, le christianisme évangélique doit autant que possible y revêtir la forme de l'unité.

C’est ainsi que se présentent au gouvernement et aux habitants de ces pays les corporations des Juifs, des Latins, des Grecs et des Arméniens. Le pouvoir ottoman se résoudrait très difficilement à reconnaître les diverses églises évangéliques prises séparément ; il ne voudrait et il ne pourrait leur donner à toutes des garanties. Lorsqu'il reconnait une corporation, il lui confère en mème temps les plus grands privilèges politiques ; mais il ne la reconnait que pour autant qu'elle renferme un nombre suffisant d'indigènes. Or l’Église évangélique n'a réussi à en amener à elle qu'un nombre fort restreint (a

! Les divers documents qui se trouvent dans notre étude sont cités d’après Hechler : The Jerusalem Bishopric.

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