RUE

à la volonté de Dieu, qu'ayant un tel but et avec de telles paroles sur les lèvres, elle arborât dès son entrée dans la Terre-Promise le drapeau de nos affligeantes divisions ? Dans l’œuvre des missions, les différentes branches de l’Église évangélique manifestent bien déjà jusqu’à un certain point la vie qui leur est commune ; mais là aussi on voit surgir tous les obstacles qui résultent de l'isolement ; on voit combien, lorsqu'on est ainsi divisé, lorsqu'on manque d’une organisation forte, il est difficile de fonder des églises proprement dites, de former et de conserver des peuples chrétiens. Ces difficultés ne seraient-elles pas encore bien plus sensibles en Palestine, où on se trouverait en présence de plusieurs églises chrétiennes déjà établies, de trois patriarches et d’une colonie de rabbins à la porte de la mosquée d’Omar, sur les ruines du temple de Jérusalem ? Ne serait-il pas plutôt dans les desseins de Dieu que les missions devinssent, pour tous les membres de l'Église évangélique répandus sur la terre, une occasion de manifester l’union intérieure qui existe entre eux ? Le Seigneur n'aurait-il point peut-être fixé ce moment dans son amour, comme celui où doivent se passer des choses magnifiques dans le pays de la Promesse, dans ce pays qu’il a lui-même choisi comme le lieu de son séjour lorsqu'il est venu sur la terre ; ensorte que ce lt là qu'Israël serait amené à la connaissance de la vérité, là-encore que les différentes églises évangéliques qui ont pour fondement l'Évangile éternel, la foi au Fils du Dieu viv ant, oubliant leurs vieilles les se pote qu'elles sont unies en ‘Christ, se tendraient la main de réconciliation par dessus le berceau et la tombe du Rédempteur !

C’est avec confiance et avec empressement que S. M. saisit cette occasion de tendre la main à l’Église épiscopale d' Angleterre, dans laquelle ou trouve à la fois des doctrines évangéliques, une constitution favorable à l'universalité et telle que l'Eglise primitive l'a transmise ; enfin une grande indépendance dans les affaires spirituelles.

Animé d'un esprit de catholicité vraiment apostolique, et comptant rencontrer de la part de l'Église anglicane des dispositions semblables, le roi n'hésite pas à déclarer qu'il est disposé à permettre aux ministres et missionnaires de l'Église nationale de Prusse, de se rattacher à Eglise anglicane dans tous les pays de missions où cette église a établi des évêques ; et qu’il leur permet également de recevoir dans ce but l'ordination épiscopale exigée par l'Église anglicane, S. M.

veillera enfin à ce que cette ordination soit toujours reconnue et respectée dans ses États.

Ds IT SRE

S. M. facilitera autant que possible aux deux églises les moyens de travailler ensemble dans la Palestine. L'établissement du mont de Sion deviendra un centre d'où partiront des efforts communs. De Jérusalem, l'Église évangélique pourra aisément étendre son activité

Jusqu'en Arménie et en Abyssinie. De plus, on se procurera ainsi un

terrain neutre, très favorable, dès lors, à une union toujours plus intime entre tous les chrétiens évangéliques.

Il va sans dire que $. M. n'entend pas que dans ce rapprochement avec l'Église anglicane l'indépendance de l'Église nationale de Prusse soit sacrifiée ou seulement menacée. S. M. ne pense pas que l’idée de catholicité puisse se réaliser d’une manière vivante et vraiment évangélique, si en cherchant à obtenir l'unité, on ne fait pas la part des diversités que Dieu lui-même a établies entre les peuples et les langues, du caractère particulier de chaque nation, de la marche de son développement et de son histoire. Chaque Église nationale a bien certainement, comme le peuple qui lui appartient, sa mission spéciale qui lui a été assignée dans le Royaume de Dieu. Et même des sociétés moins considérables qui se sont formées dans les pays chrétiens ont pour mission de chercher au sein de l'Eglise de multitude quelque champ particulier où elles aient l’occasion de travailler avec le secours de Dieu, et dans un esprit d'amour.

Le roi est profondément convaincu que les chrétiens évangéliques d'Allemagne sont appelés à prendre une position indépendante partout où l’Église évangélique se trouve représentée, une position digne du peuple qui donna la première impulsion à l'œuvre de la Réforme, et qui est si haut placé déjà par ses richesses intellectuelles et ses privilèges politiques.

Conformément aux idées qui viennent d’être énoncées, les conférences qui pourront avoir lieu avec les chefs de l'Église anglicane devront s'ouvrir sur les bases suivantes. Il devra être bien entendu, d’abord, que les deux églises devront agir dans l'empire turc et en particulier dans la Terre-Promise avec autant d'unité que possible. En second lieu, qu'il sera tenu compte de l'indépendance de l'Eglise évangélique allemande et de la nationalité allemande.

Or, S. M. pense que la première condition, le point de départ de cette œuvre commune doit être, de la part de l'Église anglicane, la fondation d’un évèché à Jérusalem. Par une direction toute providentielle, il existe déjà en germe. Les premiers succès des missions à Jé-

rusalem autorisaient à concevoir les plus belles espérances ; mais l’état assez décourageant dans lequel elles se trouvent depuis quelque temps, fait assez sentir la nécessité d’une organisation ecclésiastique plus complète. H faut qu'un évêque soit sur les lieux pour pouvoir surveiller l'œuvre et prendre des décisions. L'évèque de Malte est trop éloigné pour que la Palestine puisse être placée sous sa juridiction, et un pareil arrangement ne serait guère dans l'esprit de l’Église apostolique.

L'évèché qu'il s'agirait de fonder à Jérusalem se rattacherait donc à l'établissement et aux constructions qui existent déjà sur le mont de Sion, et comprendrait sous sa juridiction tous les chrétiens évangéliques qui habitent la Terre-Sainte, pour autant qu'ils consentiraient eux-mêmes à s'y soumettre. Les dispositions généreuses qui se sont manifestées encore tout dernièrement dans uge réunion d'amis de l'Église anglicane, qui se tenait sous la présidence du vénérable archevèque de Cantorbéry!, paraissent à S. M. une garantie suffisante pour qu’un projet aussi vraiment chrétien et aussi nécessaire que celui d'établir des églises d’une manière solide dans les pays de missions ne demeure pas sans exécution.

S. M. est disposée à permettre aux ecclésiastiques et missionnaires prussiens qui voudraient s'occuper des Juifs convertis parlant la langue allemande, et des chrétiens évangéliques allemands, de se rattacher à cet évêché lorsqu'il sera fondé. Et comme preuve de ses dispositions à cet égard, elle leur accordera aussi volontiers la permission de recevoir l'ordination dans l'Église anglicane ; toutefois, S. M. verrait avec plaisir que cette cérémonie eût lieu à Jérusalem même.

Pour ce qui concerne la position du conseiller intime de Bunsen, S. M. l'autorise à conférer avec les chefs de l’Église anglicane, sous

les conditions et d’après les principes dont il a été fait mention cidessus.

Jusqu'ici, nous avons étudié la pensée de Frédéric-Guillaume IV à un point de vue presque purement objectif; nous nous sommes attaché à en faire ressortir les principaux traits soit d'après l’/nstruction, soit d'après le mémoire que Bunsen publia en 1842 sous le titre de « Das evangelische Bisthum in Je-

! Celle assemblée avait discuté la fondation d'évêchés dans les colonies.

rusalem ». 1 Mais ces deux écrits reproduisent-ils toute la pensée ‘du souverain? A cette question, bon nombre des contemporains de l'événement répondaiént non, et peut-être n’avaient-ils pas tort.

Ne nous y trompons pas, car la méprise serait aisée: dans le projet que nous avons rapporté, les événements ne sont guère qu'une occasion et qu’un moyen; ils influent sur la pensée du roi, la développent et la précisent, mais ils ne la créent pas. Expliquer le projet de Frédéric-Guillaume IV uniquement par les faits de la politique orientale, oa même par la position des chréüens évangéliques dans l’empire ture, ce serait courir le risque d'une étrange erreur. Sans le concours de circonstances telles, le souverain n'aurait peut-être pas travaillé à l’union des chrétiens évangéliques d'Orient; il n'aurait peut-être pas songé à créer le diocèse de Jérusalem, de concert avec l’Église anglicane, mais sa tendance à l'unification et à l’épiscopalisme n’en eût pas moins existé, quitte à se réaliser d’une autre manière. Krédéric-Guillaume IV est poussé à unir les chrétiens évangéliques d'Orient bien plus par Pamour pur de l’union que par sa nécessité dans ce cas particulier, et s’il cherche à établir un évêché à Jérusalem, ce n’est pas avant tout, comme on pourrait le croire, parce que l’organisation épiscopale est la seule qui puisse donner de l'influence au christianisme évangélique en un tel milieu, mais parce qu’il affectionne l’organisation épiscopale; et à bien voir, son alliance avec l’Église anglicane repose en majeure partie sur ce sentiment.

Pour comprendre la fondation de l’évêché de Jérusalem, c'est de cette prédilection pour l’épiscapat qu'il faut partir, en lui donnant la place qu’elle occupait réellement dans l'esprit du roi de Prusse. Frédéric-Guillaume IV aimait l’organisation épiscopale, il l’aimait pour elle-même, en elle-même, et il Paimait parce qu’elle lui apparaissait comme une institution consacrée par les âges, transmise de siècle en siècle par la tradition et plon-

1 Cet ouvrage avait pour but de répondre aux attaques qui s’élevaient de toutes parts contre l'évêché de Jérusalem, en expliquant les intentions du roi de Prusse et de l’Église anglicane.