G LA FONTAINE
triomphes du vainqueur, la honte et le désespoir du vaincu, tout cela est peint d'après nature; et, en étudiant La Fontaine, les peintres, aussi hien que les littérateurs et les poètes de cette école qui s'appelle réaliste, apprendraient comment l'élévation du style se concilie parfaitement avec la réalité.
Il a aussi observé la belette, et il la fait souvent Ggurer dans ses récits.
Dans l'un, il l'appelle :
La dame au nez pointu.
vu. — 16.
Comme l'animal a avait mis le nez a la fenêtre, » il ne pouvait pas le peindre en pied. Mais ailleurs il nous dira :
Dame belette au long corsage.
mu. — -.-2.
Ou hien encore :
Damoiselle belette au corps long et fluet.
iir . — 17.
Ces mots, « au long corsage, » qui semblent n'en faire qu'un seul, sont de l'harmonie le plus pittoresque. Ceux-ci, « au corps long et fluet, » indiquent mieux encore la longueur de la taille, le trait marquant. Mais quoi ! il s'agit d'une damoiselle, et « elle sortait de maladie. » Quant aux mœurs, aux habitudes, au logis de la belette et à ses idées très arrêtées sur la loi du premier occupant, vous n'avez qu'à lire la charmante fable intitulée le Chat, la Belette et le petit Lapin; cet aimable récit est au fond un excellent chapitre d'histoire naturelle.
11 s'est plu aussi à regarder le pigeon et la colombe.
Il dit du pigeon :
Au col changeant, au cœur tendre et Gdèlë.
VJI. — s.
Il dit ailleurs :
Le long d'un clair ruisseau buvait une colombe.
il.— 1-2.
Il n'était pas possible, en un seul vers, de nous donner une idée pins complète du pigeon et d'indiquer avec pins de grâce, dans un antre vers, cette propreté instinctive de la colombe, qui va si bien avec la blancheur de son plumage.
11 n'a pas dédaigné non plus de s'occuper des grenouilles. Il ne devait pas songer à peindre leur ligure; mais il a remarqué et il dénonce leur caractère timide.
Lorsqu'elles ont demandé un roi, et que ce roi leur tombe du ciel, il dit :
Que la gent marécageuse, Cent fort sotte et fort peureuse, S'alla cacher sous les eaux, Dans les joncs, dans les roseaux.
