DCS PARABOLES DE L'EVA!<GILE

ne seraifiil plus vivcMuent alliic's et ri U nus; il n'y aur.iil plus lit' formes cl d'images qui les saisissent. PrelUMis par exemple celle maxime : « Soyons humbles dans notre piélé el ne nous croyons pas saints parct que nous sounnes réj^uliers. « Oucl miilleur |)r(''cepte que celui-là? mais personne ne peul plus l'oublier tie- |uiis que ILyangiie l'a mis en action.

« Deux liouunes montèrent au temple pour prier, I un ("lait pharisien el l'autre péager.

« Le pharisien, se tenant debout, priait ainsi en hiimême : 0 Dieu, je le ronds grâces de ce que je ne sui8 pis comme le resle des hommes, qui sont ravisseurs, injustes, adultères, ni même aussi connue ce péager.

« Je jeûne deux l'ois la semaine, je donne la dune de tout ce que je possède.

«Mais le péager, se tenant éloigné, n'osait pas même lever les yeux au ciel; il se frappait la poitrine en disant : 0 Dieu, sois apaisé envers moi (pu suis pécheur.

« Je NOUS déclare que celui-ci s'en retourna justifié

dans sa maison préférablement à l'autre; car quiconque

I s'élève sera abaissé et quiconijuc s'abaisse sera élevé '. »

« Oui, ditsainl Augustin commentanl avec son admirable esprit cette piquante parabole*, ces deux hommes, le pharisien el le publicain, montaient au lenq>le jjour prier; mais le pharisien au lenqde ne se souvient [ilus

• Saint Luc, «.h. xviii, versets 10 à 14. - XXXVl* ^o^nIOIl, cli ii.

que de se louer devant Diou au lieu de le prier. Plus il iiuhIIIc sur lui-môme, plus il se liouve do ini'riles (juil no se coiuiaissail pas, et plus il trouve à sou pro- ( liaiii de vices qui l'irrileut et qu'il rcuiercie Dieu de lui avoir épari,Miés. Que l'orgueil de cet houuue est odieux! — Oui, uia sœur; aussi vous avez bien raison de remercier Dieu de n'être pas comme cet lioumie. Jamais, quand vous faites votre examen de conscience, vous ne pensez plus aux défauts des autres (pi'aux vôtres ; jamais, quand vous vous interrogez sur la coquetterie, vous ne vous dites que vous l'êtes bien moins que telle ou telle de vos amies; sur l'amour du plaisir et du monde, que vous n'allez certainement pas si loin que Chloé qui est de votre âge et de votre condition ; sur la dissimulation et la ruse, qu'Octavia est dissimulée et rusée d'une manière dangereuse; sur la médisance, que Julia n'épargne ni sa mère ni surtout ses sœurs : — et voilà la confession que vous portez sinon de parole, du moins de pensée, aux pieds do votre directeur, confession d'aulrui plutôt que la vôtro et qui ressemble à la prière du pharisien. »

Prendre dans les circonstances les plus simples do la vie une action fort simple aussi, tantôt deux hommes ijui prient l'un près de l'autre dans le temple, tantôt un jeune homme qui dépense follement son patrimoine, ou bion un riche qui se soucie peu du pauvre gisant et soullrant à sa porte, ou bien encore /

DES PAUAUOLhS L£ L'È VA NGILK. 1.3

UM lionimo (|ui ilit : Je fi'iai, je bàtirni, tt qui inrml (l.ns la nuit; donner à ces récils nn caractère inexprimable de vérilé; tirer de ces scènes familières la leçon la pins hante et la |tUis grave ; voilà, à ne parler qn'en critiqnc lillcraire, le mérite souverain de la parabole évangéiique. Il y a dans les auteurs anciens bien des récils allégoriques destinés à exprimer dos vérités morales ou mélapliysiqucs. La GrèfC aimait ces mythes, à ce point même qu'elle en oubliait le sens pour la forme ; Platon se servait souvent de ces fables symboliques; mais il n'y a aucun de ces récils mythologiques qui, môme dans Platon, puissent être comparés aux paraboles cvangéliqwes. Ils n'ont ni la simplicité ravissante, ni la vérité expressive, ni l'utililé et la clarté morale de la parabole. Aussi les au leurs qui oui voulu après l'Evangili faire des paraboles, et inime les auteurs les plus pieux, sont restés bien loin du modèle, iion-seulc;nent pr-rce que lo modèle est divin, mais parce qu'ils n'ont mémo pas su eu repro- «luire le caractère humain, cl particulièrement cette \ rite simple et toute-puissante.

Voy.z le recueil des paraboles du père Giraudeau liuuaventure * : ce sont des contes pieux, des apologues édifiants; mais il n'y a rien là qui rappelle, même de

' J'jsuile (lu dernier siècle, morl en 1774, bon liolU'uisIe cl bon : .l<a:it. Ses Ilisioires rt Parcbolei, «nuvciU réiinjxinii'cs el beau- |) lues surlout dans les maisons (l'''ilucalion cccluàiasliquÊS, sont tle 17C0.

lij ClNQnÈME LEÇON,

loin, la pnrabolo i>v;iii|jr.Mi(iiio. Le récil n'a qu un tikilîlocro iiiliMÔI; la moralité est clierchée et amenée de \vo[\ loin. J.> n'ai Ironvé dans ce recueil d'histoires pieuses qu'un seul récit qui me paraisse digne d'être cite: c'est le i)énitcnt du pape.

Un lionnnede grande condition, mais grand pécheur, résolut enfin de se convertir : il vint pour cela à Rome, croyant (jn^un homme do son rang ne pouvait se confesser qu'au pape. Le pape rentendil,et il fut édifié de la vivacité de son repentir et de l'ardeur de sa dévotion. Il voulut, selon l'usage, lui imposer une pénitence. Mais ce fut là que connnença la difficulté ; il n'y avait aucune pénitence qui lui convînt. Jeûner? il n'eu avait pas la force; le saint-père le forait mourir, s'il lui ordonnait de jeûner. Lire, prier? il n'en avait pas le temps avec ses grands emplois. Se flageller, se donner la discipline, porter un cilice? il ne saurait pas se servir de ces instruments de pénitence ; il se blesserait infailliblement. Faire une retraite, enlreprcndieun pèlerinage? il avait tant d'affaires. Veiller, coucher sur la dure? sa santé ne le lui permettait pas, non plus que de jeûner. De plus, et c'est ce qu'il essayait de faire comprendre au pape, sans le lui dire loul à fait, un homme de sa condition ne pouvait pas s'abaisser à ces pénitences vulgaires. Quelle pénitence donc i)ouvait-on trouver pour un homme de son rang? Le pape lui donna un anneau d'or où étaient, écrits cou

nr^ l'vnAUOi.F-s uv. i RVA^ir.ii n. iiri

«It'iix mois : Mi'Hh'iito mari, soinciir/.-vous «|iip \(iiis niuiiriv/ ; el il lui iiii[)os;i |Hiiir seule [M'iiilcnco Jr porU-r cet aiiiieaii au doi^l et de lire au moins u'ic fois par jour les deux mois (|ui y étaient inscrits. Lo fjrand seigneur trouva (jiie colle pénilence était de fort lion goût et jiarlil de Uoine très-conlent. Mais cette légère pénitence amena toutes les autres. La pensée de la morl entra si lortemenl et si heureusement dans son esprit, qu'elL' lui découvrit l'essentiel «!e sa coiiiliîioii d'Iiomme mortel el iju'il se dit à lui-même : I'uis(ju(> je dois mourir, qu'ai-je autre chose à l'aire en ce monde (ju'à me préparer à bien mourir? •

L'histoire est piquante et la moralité est ingénieuse et vraie. La plus légère pénitence, si elle est acconqdie de hon cœur, sullil pour changer le cœur deriioinme; le plus léger frein suffit, pourvu que la volonté !'; ccepte, et il devient [)lus fort à mesure ([u'il dure. Les devoirs tiennent les uns aux autres en bien comme oi\ mal. Remplissez-en un, et bienlôl vous m reinplinz d'autres; oubliez-en un, et bientôt peut-être aussi vous oublierez les autres. 11 ne faut souvent qu'un seul mot de la loi divine bien entendu et bien compris [lar le cœur de l'homme pour le changer tout entier. Oui ne se souvient en ce moment delà parabuh- de i'Lvangile;

« Le royaume des cicux est sembl jble :; un grain de iiioulùide que quelqu'un prend el sème dans >oij liianq).

tiC CINOriKMK I.KÇON.

« Cl' ;;i"ain est l;i jilns poli le ilc Umlos les sonieiicos, mais, i|ii;nul il l'sl i rù, il est plus fiiaiul que les iinlres Ir-iuines, et il devient un iiiitre, Icllemenl cpie les oiseaux ilu eiel ^ viemienl el [nul Kmu>- «liils (l;ms ses liiiinrhi's '. »

* Sailli MaUliien, ch. ix, vers. Til et 3iJ.

SIXIÈME LFrON

LA FABLE AU MOYEN AGE DANS LE RûMAN DU RENARO

Un de nos jcMines et spirituels écrivains, duiilj'aiiur iieaucou[> le laleiil cl un |uii inuins les (Joctrine»'. M. Taine, dit, dans sa thèse sur les Tables de la lonlaine, (|ue depuis la Fontaine un monde entier, celui des animaux, a été reçu dans le monde poétique. Il a même l'air de croire que c'est de nos jours seulement que celle réhabilitation littéraire des animaux s'tsl accomplie'. Il y a lon^tem|)s, selon moi, que les ani-

• t Un momie rnlier vient d'clre reçu ilanj le inonde pottiqao. tu dépit (ie la noble sociL-ié huniaine, qui, par l.i voix do $es plnlosoplic». rc;i;>iil l'âme aux Wtes. ce pauvre peu j le asservi el per>;'c(iic e>l eu trj d;ins la cil • universoile. Il faut désormais qu'oii s';iU-*ie3;e à lux •|u'o:i les i-liii^ne, qu'on les aime l'uiloul i>ù t.-t l'imc, — t-l où Il eit-eile p-is? — il y a une cIiom- qui iioii« Ioi'cIk' et -lui osl en bo

113 si\ii:Mi: ii:(;(>N.

iii.iiix diit (Iroil tif (ilr dans la lillt'ialiiic. Ils l'ont assiilôiiitiil dans la poi'sio anlnjui'; ils l'ont anssi au niovcn âge. Au moyen ài^c, ils liuuicnl dans toutes les labiés d'une manière [tiiiuanle, avec leurs mœurs, moitié vraies, moitié sujiposées; ils y oui uu long poëme éj)i([uc ou un loni; roman, tout rempli de leurs gestes ef, de leurs discours, le Rouan du Hcnanl. Les frim dures de l'iui ne se sont donc pas élanj'ws de nos jours, et les sympathies de l'homme ne se sont juis étendues. Les poêles et les romanciers du moyen âge ne prennent pas seulement les animaux [)our les héros de leurs œuvres; les saints aussi, c'est-à-dire ceux (pii expriment le mieux les sentiments de la !ouie, les sanils aiment les animaux. Saint François d'As-^ise avait une sorte d'affection pour les petits animaux ; et la légende raconte qu'un jour, « voyageant en compagnie d'un frère dans la marche d'Ancône, il rencontra un hornp'e qui portait sur son épaule, suspendus à une corde, deux petits agneaux ; et, comme le bienheureux saint François ent'udii leurs bêlements, ses entrailles furent émues, el, g'approcbant, il dit à l'homme : o Pourquoi lournien-

ticlé avec noire âme. Si l'IioiTiiue csl Iri re des hommes, il est parent Jet iiniiiiauK. So!! esinil e^l fait pour rcsseiilir les senlimciits de tous les èliC£ el concenlrer m soi la pensée de l'univers. Au 'iix-.seplième SKiliî, on necioyail pus que l'arl et le senllmenl dussent ainsi s'i'lcndrc. .'Viijouid'liui chacun le .-iail et tous les pncle.'^ le prouvent. !.a Fontaiiic a devuncô le cliangonient i|ui a élargi les frontières d(;l'.ir(, «n étc'.idant les sympathies de l'hoiruno. i> (M. Tuine, p. 101 cl JO'2.)

lA I AKI.i: AI' MOYKN A(]E. 119

lis-lii inos rivics les ;i;^'nt';Mi\ m les |»(m laiil ain^i liés « cl siis|)('ii(liis '...? » (finaud il pas^ail \)\t- «l'im |»âliiia^i', il saliiail les hrcliis du iittiii di' sœurs; cl on dit <|n alors les brebis levaient la lèle el couraient aprcs lui, laissant les bergers stupéfaits. Lui-même, sevré depuis si longtemps des jouissances des hommes, prcnail un dnu\ |ilaisir aux fêtes que lui faisaient les iiclcs lies cluuu|is. Vu jour qu'il était monté au mont Alvcrnia pour y prier, un grand nombre d'oiseaux rcnvironncrent avec des cris joyeux et battant dts ailes comme pour le féliciter de sa venue. Alors, le saint dit à son compagnon : o Je vois qu'il est de la « volonté divine que nous séjournions ici quelque peu, « tant nos frères les petits oiseaux semblent consolés « de notre présence*! »

Voilà dans quel commerce affectueux les saints du Mioyen âge vivaient avec les animaux, n'oubliant pas la parenté que nous avons avec les bétes du ciel, de la terre et des eaux. — Soit, direz-vous, pour le moyen âge, qui n'avait pas encore les raflinemeuts de la civilisation; mais au dix-septième et au dix-huitième siècle, quel dédain pour les animaux! les philosophes l-iir refusaient une âme. — Oui, cependant au dix- M plième siècle la Fontaine plaidait pour eux, et au di\-

' Ozaiiam, les I'oélt"i paiicis (lius en L'alit- nu treiiit'iue sii'ile I 80

* //'/(/.. p. Si ell>3.

ro «îiNii'MF. ir.roN.

Imilii'ino, iiiôinc iiii Iciiii» de l'iMiipiriMlcs s;ilons ot ilts ;u';uli''iiiii's, le moins snilinientnl des écriviiiiis dii sirdo, Vollaire, écrivait à M. d'Ar-j^ontal, en IT'.il : o Vous n'aimez pas la diose riislique, et j'en suis Ion. .r.nme mes bœnls, je les caresse, ils me font des mines'. » Qui pouvait s'aUendre à voir saint François d'Assise et Voltaire se rapprocher ainsi l'un de l'aulre dans l'amour des animaux?

Le poëme du Reuard est un de ces longs romans qui iliarmaient l'ennui des vieux châteaux féodaux. C'est en quclcjne sorte une fable de la Fontaine en quatre v(dnmos. Les tours (|ue maître Renard fait aux autres animaux sont le sujet ilu poëme; les mœurs et les caractères sont empruntés aux hommes, comme dans le? fables de la Fontaine, et nous avons tout à fait le droit de comprendre ce poëme dans l'étude des apolo|,Mie:> qui ont précédé la Fontaine, il succéda aux firandcs chanfions de rjestes^ cl il fut remplacé par le roman allégorique de la Rose. Le Renard est une allégorie aussi , mais plus vivante et plus réelle que celle des péchés capitaux ou des vertus théologales personnifiées dans le Roman de la Rose. J'aime mieux, quant à moi, pour représent-T les bonnes cl les mauvaises qualités humaines, le lion, le renard, le loup, le coq, le chien, la poide, le chat ([uc les personnages abstraits du Roman

• Correspondance géui! raie, l-dil. ilu Kclil, l. LXXIV, p. 509

LA 1 .\I!I.E Al MnYli.N A(.E VA

(le la flose^ Fran(liisi\ Uoujc-lleijanl^ lit'I-Accufil^ Faïu-Semhlant^ \ ilU'tiic, Dnnijvr^ Muleboudie ou tnc-

Le Homan du Urtiard a sa moralité oominc loiil Ir. l'iililc^ : lu» rro\('i |ia<, en ollVl, qu il s'agisse ioi, non |i!ii> i|iit' dans lis l.ildes, tics renards à quatre pieds.

pour renard tiui gi liiics' tue.

Qui a b peau rousse Têtue*, (Jui a grand'queue et quatre pieds, iN'ost pas ce livre c<<nuiienté, Mais pour celui qui a di'ux mains, Dont ils sont en ce siècle mains"'.

Qui ont la cliappc faux semblant.

Velue*, et por ce vont eiublaut * Kl lis honneurs et les cliàloju\.

Ainsi l'autenr nous avertit que son livre ne s'adrfsse pas aux renards des campagnes et des bois, mai> à ceux des villes; non pas à ceux qui ont quatre pieds, mais à ceux ffiii ont deux mains promptes à dérober et beaucoup d'artilices dans le cœilr, à ceux eidin i\ui ont inventé et qui pratiquent l'art de renardie, art très-ancien, selon l'auteur, mais qui lleuril surtout dans le moyen âge. C'est donc le tableau de la reuftrdie que font les poètes qui ont composé les d.!-

' Poules.

' Qui csl vêtu (l'une |io;iu rousse.

■^ i'iusieurs.

* Qui ont rcvt'lu lu cliappc de riiypnrrisio.

* Cl de celle iiiuuii-re vonl dôrultunl...

M 2 SI Ml. M l,K(;ON.

rncnics branches du luiunur. De ct> côlr, \o Iudikiiï (In llctuird osl K- roiilriiiri; des idiiiMus de clit-viilciie. I,:i clie\;di'ric r.*;! l'iiltMl en lii'aii du mojt'ii à'^c ; l^i ifiiiirdu' ou est l'idéal en laiil, si jr puis aiusi parli r. I.;i ilievalLMie nous dil te qu'aurait voulu ôlro la sociolé du nu)\cn âge, c'osl-à-dire la force employée îi délendre la faiblesse, la heauté employée à adoucir el à discipliner h force, lii vcilu enseignée par lainnur. l.a lenardie m>ns dit ce qu'élait Irop souvent etllf société, tant regieltée par je ne sais combien di- persoi.îics qui ne su[)porleraienl pas d'y vivre un insl.nif , c'csl-à-dire la force brutale faisant la loi, 1 épéc remplaçant la justice, rhypocrisie triomphant el régnant, le faible toujours siicrifié, la ruse seule comj)e!is;nil la violence. Yoilà comment vivait le moyeu âge sous le gouvernement de la renardie, fort différent du gonvernemi'ut, touj(uns espéré, toujours promis et jani;iis accompli, de la chevalerie.

Le Ilomun du Renard est une satire violente ou pi- (juanle de toute la société du moyen âge, fort peu déguisée sous reuiblème de la société des animau.\. Le lion, l'ours, le tigre, le loup, le renard, l'âne, le chat, 1(.' mouton, le co(|, la |ioule, sont les personnages du ro.nan; mais nous savons bien que tous ces pei>(uinages sont des hommes [uis dans les divi-rses conditions de !a \ie Inunaine. Nous ne pouvons j»as iu)iis y

• l.c roman du Heiiard ol (Iivim; par lirant lies.

I \ K \l;l K M MOYEN \Ci:. 155

tH>iii|M>r lin iiistiint. llè> le |irniiifr iiinnu-nt, ( c (|n ils Iniil t'I 00 (ju'iLs (lisent nous révèl»' re (|iriU s(jmI.

Oiiolle l'sl rnii^'ino dn lioman iln Uniard ! Ksî-il ;i|- Irniand, llinn;nul ou iran(;;iis7 II y a eu sur ce |)oinl d<: •iiaiult's conlroverses, souteiluos par la nifilleuic «h s vanités liuniaines, la vanité natiunale. Il me serait lalilf ici lie faiiv «le l'érudition avec («Ik; do mes Siivanls oonlVôres de lAcadémio dos inscrij)tions et holles-lelrcs. Un des plus distingués ot dts plus regrottaldos professeurs do la I aoullé dos lettres, M. 1 auiiel, a tiailé, dans lo vingl-douxiènie volume de {'Histoire littéraire de hi France^ la question de l'origine du />V- N(ird, et il prouve d'une laçon éxidonte que le lienard ^sl un roman l'rançais. Tous les ftoms en sont français, Clianle-Clair, le coq. Tliiljert, le chat; Brun, l'eus; l'osde, 1.1 poule; iMouineau, lo moineau ; Couard, le lièvre; iJolin, lo mouton; Druiant, le taureau ; Tardif ou Tardiou, le limaçon; Roussel, l'écureuil; Barbue, la chèvre; Pelé, le rat; Verdeau, le perroquet, etc.

Ce roman est fort ancien; car, dès 1H5, dans la révolte de Laon contre son évoque, nous voyons que cet <'vé(|ue est désigné, par les cris furieux de la foule, sous le nom d Isengrin, qui est le nom du loup dans lo roman*. M. 1 auriel croit que nous n'avons pas la pre-

• Histoire lillcrairi de la France, t WII, p. 901. |i:u).<sa noi.vdlc et ovcellenic t'iiido Mir le Homaii du lienard, lue à ^Ill^lilul le 7 iiovfiiihre 1KIK>, 11. l'.>uliii Parit cite un texle «lo Hubert Je .No-^eiil >|ui l'iouve tj«o, dès 1 1 12, t'i'ljil 1 u^J;.L' ù a|.|irlc'r le louji Iseiçrui. Sole-

151 SIXII'MK I.I'ÇON.

miiio rédiulidii du lunanl . Nous ii'iivoiis (inc (jinl- (liits-uncs (les versions les moins anciennes; car ce roman a dû rre éiril, selon Ini, dans le nn/ièmc siècle, jjnisipie, (lès le eonnnciiccnicnl du douzième, les noms de ses héros servaient dcjà de sol)ri(|uels populaires. M. KauricI scrail même disposé à jii'nscr (pie la picmière version de ce roman a et''- l'aile en latin nisli(pic, (|ni était la langue de la France au neuvième, au dixième, et pi iitètre même encore au onzième siècle.

Je laisse de c(jté cette savante controverse. Je dois j)Ourlant dire un mot d'une opinion que j'ai délendue autrefois et à laquelle de nouvelle s éludes m'ont l'ail renoncer. Eckard, dans ses Comvicntnrii <//' rehits Fraucix onentalis, avait prétendu que le lioDum (In lltniord était l'Iiisloire allégorique de la querelle entre Zwcnliliold, duc de Lorraine, et un de ses vassaux nommé llcgnicr ou Hcgiiard, en <S08. J'avais, en 1H33, adopté cette opinion, qui unissait d'une maniéré piquante l'histoire et la littérature, et cela dès le neuvième ou le dixième siècle. La savante disserlalioii de M. Fauriel m'a prouvé l'erreur paradoxale d'Lckard ci la mienne.

Je veux maintenani exannner quel est le mérite dii vieux roman, indépendamment de sa date et di' son

liai rpiicnpm laudiinenm TaïKlrrfalffttm irrhtendo hengrinuin rocare. proplcr lupinam scilicet speciem ; sic euim aliqiii sofciil appeltare Illj/Oi.

I \ r MILE Al MOYEN AGE. i&i

ori^iiio; moiiliTr roinnient, dès le moyen ù'^Vy le moiidt' dt's auimaiix était entré dam h' mouiU- iioêti- (jiii'; iUinineitt, oiiiiti, los liéros de la I'oiit:iiiii' ilainil ;ui-rédilés bien iivaiit lui, iioi)-S(>iikMiU'iit par los i'abli b tl Ksope cl clo Plièdio, mais j)ar un grand pocnic i'j»i- '|iii' populaire, (pii a fail l'anuiscmoiit de nus aïcuN <l(|iuis le onzième sièi-le jus(|u au «piiu/.ième.

Les deux principaux héros de celle épopée populaire sont le renard el le loup, 1 nu s'appelanl Renard au lieu de (jotpil ou goujnl^ qui esl le vieux mol Irançais lire du lalin vulpt's; l'aulre s'appelanl Isengrin , deirv noms d'IiouMues, évidenmieul appliqués, je ne sais trop pourquoi, aux deux animaux, et qui i'avorisaieut, jtis(prà un cerlain point, rinkM'prélation liislorique divkard.

Prenant les animaux pour héros, le poêle commence par raconter leur origine. Celle origine est déjà un Irait de satire, qui nous indique quel sera le Ion général du roiiian.

Lors^|iie nieu eut de pnradii Adam el Eve dehors mis.

Pour le qu'ils avaient lr«''|>a>-ii Ce (|u'il Kur avait cumiiiaïKio, Pitié le |>rit et leur donna Une baguette et leur in«Milra, Lorsque de rien* besoin auraient.

De la Vt r^e en nier ria|i|>eruieiil.

* U(icl4U£ cliusc.

Adam pri!, la voij^c ot; fa maiu Kii mer frappa dmant Llvaiii; .Sil('.i qii,- ia îiiir cul fi-ri.

Une liicljis lors en jaillit.

Lors Jlt A'iain : Dame, [nenez Cftle bicLis et la gardez; Elle donra' lait et fr<inîa'»e...

Ev.i:n en son cœur pourpensaK Q.:n s'olle encore une en avait Plus belle eslrail» la compagnie.

Elle a la baguette saisie :

En la mer frappa rudement, Un louj) en saut, la brchis prend...

(jii'tiid Èvf vit qu'elle a perdue Sa brebis, s'clle n'est secourue, Elle cric fortement : lia! lia!

Adam la verge reprise a, Frappe en la njer en murmurant.

Lu ciiien en saut bàtivemeut.

Et le chien reprend la brebis. Adam cl Eve conliniicnt, pour peupler le monde, à frapper de leur b.igiielle sur la mer; mais, chose remarquable, chaque lois qn'Adain frappait, il naissait de la mer un aniniiil apprivoisable, et, quand c'était Eve, il naissait un iiiiim;d sauvage, ce que l'auteur résume par ces deux vers (Fune précision malicieuse :

Les Evain assauvagissaient El les Adam apprivoisaient.

C'est sous la biiguelte d'Eve que naquit le rouanl

' Doi niera.

* Scruit.

lA FARI,E AU MOYEN AC.K IM

npiôs K' loup, v[ t'('>l dt; celle liLtMi .jwil Im Ir pnicni du lo(i|).

Dons reiiipire de la ( lievaloric, la fciiime esl lioiioi'''!! el gluriliée; c'est dCilc (|M.' luocèdeiit la vcil'.j il riioiiiieur des clievaliers. Ici, dans reiiijiire ilo la reuin(lii\ la Icmmc esl raillée el c<'nsiirée; c'est d elle (]ii ' |>ioeède le mal en ce monde.

.\i)iis connaissons la naissance du renard; venons maintenant son éducation. C'est lui-uiéuie (jui la laconttî. Traduit pour ses méfaits à la cour du roi Lion, el condamné à mort, il demande la permission de Caire sa confession publique, alin d obienir l'absolulion de ses jiéoliés. « Il vaut mioux, di>-ii d'en air ilévot qui -.ittendrit la foule \ il vaut mi>'ux o,i!0 tous entendent le récit do nies vols el de mes Irahisoiis : ainsi Ion ne pourra, par la suite, accuser personne de ce que j'ai moi-même commis.

— Parle?., je vous le permets, » dit le roi. — Renard, debout, regarda tout autour de lui d un air triste, puis dil à haute voi.v : u Que h S-jigneur m'assiste! il n'y a personii:', ici, ami ou ennemi, envers lequel je ne sois coupable d'une ou d autre manière. Cependant, écou-

• J eiitprunic !•; r''cil <lc 'luclijiies avenliirc» ■ l 'Ir tju'ujii, > louis itu rciivrJ à l'ouviago de M Dcliiiorr^', puLii'*; à Uru\clles ai 1857, sous l«.' tilte : ie Roman du lUnnrd, traduit pour la prcmitrc fots d'après nu lex!<' fl itiiand du doiiiii'nu' siècle;, c>in.>'- parWilIcnis — U. puis ros 1< çoiis fjilos eu I8j8, M. l'aulin l'arii a publié, eu 18GJ, une iliaiiiiiiile U-iJuction du poëiic du llenaid.

ir.8 SIX 11' M K I.KÇON.

Il/, loris, S('i<Tii(Mirs, (\\u' je vous ijpprennc comiDoiit iiKii, mallii'urt'ux Rciiartl, je devins iiiécliaiil. Lor.s- (in'iiii m'eut sevré, j'iilhii jouer avec les agneaux pour • 'ulniilic I. iiis hèleuieuts. A la lin, j'en mordis un. Je eommençai par lécher le sang. Il était si forl do mon goût et me |>arul si hou que j^» niangi ai aussi la diair. .raj)[)ris par l;"i à être l'riand, au [joinl que je eourais dans les bois, dès que j'onleudais la voix d'une chèvre. Je devins de |ilus en plus hardi ei méchant, déchirant poules, oiseaux, oies, paitoul où je les trouvais. Enlin, ma dent devint si sanguinaire, si iinpiloyable, si terrible, que je dévorais tout ce qui me tombait sous la patte '. »

Ce n'était pas seulement pour obtenir la rémission de ses péchés avant de mourir, que Renard Taisait cette humble confession; il espérait bien s'en servir pouine pas mourir ihi tout et se tirer d'embarras. Aussi, continuant sa confession, il n'hésite pas à déclarer qu'il est d'autant plus coupable de s'être laissé nller à son esprit de ra|)ine et de cruauté, qu'il était riche et qu'il aurait pu aisément payer ce qu'il ravissait : « Car, o roi! il faut que vous le sachiez, j'ai tant d'or ci d'argent à ma disposition, qu'à peine un chariot l'cinporler.'iil en sept fois. » — A ces mots, le roi l'interronipil vivement : « Renard, d'où vous vient c(! tré.sor? » Celui-ci répondit : « Si vous voulez le savoir ausÀ

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