I.A 1 ABU; \U MOYKN AGE. t&O

Imn que moi, laissez-moi atliever; rioii ne rei«t»>ra tadu' (le mes nclioiis. (le tirsor était volé, et, s'il n'avait été volé, en vérité l'on aurait attenté à vos jours, (le manière à désoler tous eeu\ (|iii vous couiiaissinl. — Ilélas! cher Renar.l, dit la reine (ont éinne, ipie dites-vous, que nous apprenez-vous làV Je vous supplie, pjîr votre propre danger, de nous ilire, Renard, et de nous déclarer, au nom de celui qui sauvera votre âme, toute la vérité sur celte alTaire. Mites vite si vous avez connaissance de quelque lenlalive de meurtre ou de quehjue complot contre la vie (le mon seigneur? Faites- le-nous coiinailre avec Iraneliise'. »

Gràe.e à cette habile mention de ses trésors et de son zèle pour la vie du roi, Renard n'est déjà plus un eondamné vulgaire : e'est un liunm;e licl.e et qui ett plein lie bons sentiments [)olitiques. On ne dispose pas légèrem.ent de la vie de pareilles gens. !l raconte alors umlii>toire faite pour émouvoir le roi. Son père, dit-il, avait trouvé un grand trésor, et, à l'aide do ee trésor, qui lui doimait beaucoup d inilu-jnee sur les ai:iinau\, il avait lait une conspiration avec Brun, l'ours, el Isengrin, le loup pour détrôner le roi. Mais Renard découvrit cet alTreux complot et résolut d'en enqiêcher la réussite. « Je connaissais Biun, pour èlre faux, méchant tl plein de toute espèce de malice. Je pensai : s'il devieiil « I'. 194.

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Moiro si'iii;iieur, il »'>! i»it'ii flair (|iio nous sommes lous piMiliis. ,!(' sais comhit'U \o roi osf noble de cœur, doux cl ooii)|t;i!issniit pour Ions les ;iniiii;ui\, cl je rcllcciiis (|ne, sous lous les liipports, c'élait un mauvais cli;uigemenl (jui ne pouviiil (pie nous porter préjudice-, (l'est pounpioi je mis mou esprit ù la lorlure, et mou canuse remplit de soucis, pour trouver le moyen de contrcmiuer cette trahison el d'empéclier l'exéculion descoupaljles projets de mon père, qui voulait l'aire un roi d'un rustre et d'un traître. Je priai Dieu de conscrvei la vie du souverain, mon seigneur. Je savais bien que, si m;in père gardai! la possession de son trésor, les conjurés prendraient si bien leurs mesures et arrangeraient tout de manière que Noble ^ finirait par èlre assassiné. Souvent j'étais plongé, à ce sujet, dans de profondes réflexions pour chercher à découvrir où le trésor était caché. J'épiais soigneusement toutes les démarches de mon père. Je dressais des embûches dans plus d'un bois, dans maintes haies, dans les plaines comme dans les terrains boisés, pailoul enfin où mon père, vieux finaud, avait coutume de f 'ire ses courses, l'endaut le jour et pendant la nuit j'étais à raffùl*. » Un jour, enfin, Renard découvrit le trésor de son père, l'enleva, et, une lois le trésor perdu, la consj)iralion perdit son nerf. « Mon père se pendit de désespoir

» I,c roi.

* I'. lys cl 199.

IV I Mil K M MOYKN A(.E. 101

tt I»» l'oniplnl (li'iiH'iii.i s.ms oxi't ntiitii. I{<'m;ir«|ii< z niaiiilt'iMiit iiidii iiiallii'iir. !.<■ sri^mui l>('n<:iiii et le fr.iili\ 1)1 un sont :iii|<)iii°(l liiii (iniis le conseil piivi du ii>i,cl II' pauvro lli'n;iiil \a hicnlôl perdre lu vie*. » Oni ne .er.iil louché de celle liisloire? Le roi l'esl snrlonl de tieux côlés, dans sa cnpidilé et dans s.i jx iii-. lu Irésor et un complot découverls, voilà ce (pii lail lont croire au roi et Iransforuie le Ueiiard d'accusé en innocenl. Il a de l'or cl du zèle, il est riche et déla- (eiii : cominenl ne réussirail-il pas'.' Comment ne re- .leviendr.iil il pas puissaulV Tour achever de séduire lo roi, Uenaid prend un l'élu de paille et le remet entre les mains du roi, en sij;ne du trésor dont il lui cède la possession*. « Mais où est ce trésor? dit le roi. — A Kriekejtut, répond le Renard. — Kiiek»[)ull où est cela".' près d'Aix-la-Chapelle ou de Paris? d'Anvers ou de Rome? Ce pourrait hicMi êlre un nom supposé, dit le roi, qui doute encore qurlque peu de li sincéhté de Renard. — Comment, sire, vous dunte/ de Mioi? Voulez-vous des témoins? » \\ s'écrie alors d'ime voix l'orte : « Couarl! viens ici, parais devant h", 'oi. » — Les animaux présents vosaien*. tout ceci av; < élonnesnent, et ne savaient trop qu'en penser. Coua.' ■. lie lièvio) s'avança avec craint.! : il ij^norail ce que le rui voui lil de lui. « \s-lu IVoid, lui dil Reiîard, pour

'iil't. (• illc.

1G2 si\ii;Mi: [,ri^:oN.

li(Miil)lt>r ninsiV j\e criiiiis ri' ii, r(''j()nis-U)i, au conlraiio, ci dis la viMili' à mon sri^iu'iir K- loi. Dis-lui si lu sais où se trouve le lieu uouiuié Kriokcpul. » Couart répondit : « Si je le sais! sans doute, comment en serait-il autremeiilV Nosl-ce pas près de Ilulsterloo, près d'un marais, dans un lieu désert? J'y ai eu bien des choses à endurer, la faim, le froid et la misère, pendant nu si ^rand nombre de jours, que je ne puis l'oublier, ("."élail avant (pic je ne fisse amitié avec Rine, (pii me piil |)lus d'un morceau... — llelas ! interrompit Uenard, aimable Rine, cher iompa<;non, joli prlit cliicnl Si vous étiez maintenant ici, ce que Dieu veuille! vous parleriez aussi en ma faveur. Par votre témoignage, Rine, votis prouveriez que jamais je ne fus assez méchant pour l'aire quoi que ce soit qui pût irriter le roi avec justice conire moi. Quant à toi, Couart, retourne vile auprès de tes compagnons : le roi n'a plus rien à le demander. » Le lièvre soilil du conseil du roi, et Renard reprit : « Eh bien, est-ce vrai ce que je vous disais? — Oui, Renard, pardonne-moi, j'ai mal fait de me délier de loi ^ »

Que dites-vous de C(Mlc «.nanièrc de prouver (pi'il y n un trésor à Kriekeput? Le roi doute de l'existence même du heu; le lièvre témoigne qu'il y a nu marais (pii s'a()pelle ainsi ; doue, s'il v a un marais de Kriekc-

» I'. 200 cl 207.