LA FOMAINK ET SAI NT-ÉVREMOND. SH

pspril cl par l'Iiabilelô qu'il avait ilc ne pritontlre jamais qu'à la sccoiulo place dans le cœur de madame de Mazarin, on s'cnlrclcnail de toutes sortes de sujets; on disputiit sur la philosophie, sur l'histoire, sur la religion; on raisonnait sur les pièces de théâtre, sur les auteurs anciens et modernes, sur l'usage de notre langue'. Mallieureusement ce n'étaient pas seulement les capt ues de cœur de madame de Mazarin qui la délouriKiient des causeries littéraires de son salon. Rien ne ressemblait moins à l'hôtel de Rambouillet que la maison de madame de Mazarin, quoiqu'elle aimùt beaucoup les lettres et l'esprit. Le jeu fut, pendant quel(|ue temps, une de ses passions, et, comme toutes ses |)assious, elle fut irrésistible. Saint-Évremond s'en plaint dans une épîlre adressée à la belle Hortense, qui la lut et continua à jouer. C'était la bassetle qui avait alors la vogue, et Ilorlense passait les nuits et les jours à jouer à la bassetle.

Qu'est devenu le temps heureux Où les ili<ours sensés de la p!iiloso[tliic l'artageaient les plaisii-s de voire belle vie?

Vous jouissiez en libellé

D'une heureuse IranquilUté.

* Voir dans Sainl-Évremond la Di'femede quelques pièces de théâtre par M. Corneille, les Ucflexions sur les Iragâiies et sur les ctmi'dies française, espaijtiole et anglaise, sur les opéras, U coméJie àt'^opt'ras, la Dissertation sur le mot vaste, elc. Ces divers ouvra^'es sonl le ihème ou le résume des conversalious di: salon de madame de M iiarin.

élG biXIÊME LEÇON

Enfin on vous trouvait et trop snge et trop belle

Pour avoir rion d'une niorlelle.

Cependant regardons la fin

De cette vertu si coinplète :

llortense joue à la bassette

Aussi longtemps que veut Morin*.

Jiie le soleil vienne éclairer le monde,

Il vous voit la carte à la main ; ()iie, lassé de son cours, il repose sous l'onde, ;

Vous veillez jusqu'au lendemain.

Plus d'opéra, plus de musique,

De morale, de politique.

Pendant cette fureur de bassette, les savants et les écrivains n'étaient plus comptés pour rien. A quoi pouvaient être bons Vossius, Justel, Leti, des gens qui ne jouaient pas?

Que sert à ces messieurs leur illustre science?

A peine leur fait-on la révérence ; Et les pauvres savants, interdits et confus, - Regardent Mazarin, qui ne les connaît plus.

Plutarque est suspendu, Don Quichotte interdit; Montaigne auprès de vous a perdu son crédit. Racine vous déplaît, Patru vous importune, Et le bon la Fontaine a la même fortune.

Dans l'horreur que Saint-Evremond a pour la bassette, il est prêt à permettre à madame de Mazarin tous les autres plaisirs, ceux même qui sont les moins littéraires : « N'appréhendez pas, madame, de perdre

* Le croupier du jeu de madame de Mazarin.