LA TORTUE ET L'AIGLE

Une tortue priait un aigle de lui apprendre à voler. Celui-ci lui représentant que cela n'était pas dans sa nature, elle insista dans sa prière. L'aigle i'ajaiit donc prise dans ses serres, l'enfiporta en Tair, et puis la Iftcha. Gelle-d , tombant sur des pierres , se brisa. Cette Fable montre que beaucoup de gens, dans des discussions, n*écoulant pas de plus sages qu'euii, se sont perdus.

44 FABLis iminEinfis.

La Fontaine ne paraît pas pourtant la blâmer d'abord, mais il fait pressentir son avis par ce Ters, et un pen plus loin, en disant que la commère cammttmqua ee

beau dessein. Les canards sont deux gens indifférents à tout et qui se chargent de tout, moyennant salaire. Leur proposition d'aller m Améngue^ t»Mr maint peuple comme Ulysse^ a de l'emphase et de la hâblerie. La Fontaine se joue d'eux , de soi-même et de son sujet dans cette réflexion naïve et moqueuse : On ne s'attendait ^fuère à voir Ulysse en cette affaire. Il explique très clairement le moyen de transport, et peint à merveille la tortue enlevée entre les deux canards. Elle est plus inexcusable de céder à la vanité que lui donne l'étonnement des passants qu'au dépit que lui causeraient leurs injures et leurs menaces. Son discours d'un vers et demi semble, avec raison, un peu long, à un critique qui prétend qu'elle a dù tomber et crever avant de l'avoir fini. La Fontaine se .détache d'elle et s'en moque, en observant çu*elle eât beaucoup mieux fait de passer son chemin sans rieh dire, et il explique d'une façon claire et brève sa chute qu'il peint parfaitement dans l'avantdemier vers. La moralité, quoique multiple, est fort juste ^ comme on le voit par un peu de réflexion, et tous ces défauts, étroitement parents, comme il le dit, sont fils de cette absence de jugement qu'il a indiqué au début. La Fable , quoique un peu bizarre peut-être , est donc excellente.

41. Une tortue était à la tête légère, Qui, lasse de son trou, voulut voir le pays.

Volontiers on fait cas d'une terre étrangère , Volontiers gens boiteux baissent le logis.

FABLis nmiiMm. 45

Deux canards, i\ qui la commère Communiqua ce beau dessein, Lui dirent qu'ils avaient de quoi la satisfaire.

Voyes-Tous ce large chemin?

Nous TOUS Toiturerons, par Tair, en Amérique :

Vous verrez mainte république , Maint royaume, maint peuple, et vcus profiterez Des dififërentes mœurs que vous remarquerez; Ulysse en fit autant. On ne s'attendait guère

De voir Ulysse en cette affaire.

La tortue écouta la proposition* Marché &it, les oiseaux forgent une machine * Pour transporter la' pèlerine.

Dans la gueule, en travers, on lui passe un bûton; Serrez bien, dirent- ils, gardez de lâcber prise. Puis, chaque canard prend ce hâton par un bout. La tortue enlevée, on s'étonne partout 4)e voir aller en cette guise L'animal lent et sa maison Justement au milieu de l'un et l'autre oîsoi^. Miracle, criait-on : venez voir dans les nues

Passer la reine des tortues.

La reine 1 vraiment, oui, je la suis en effet; Ne vous en moquez point. Elle eut beaucoup mieux fàit De passer son chemin sans dire aucune chose; Car, lâchant le bâton en desserrant les dents, Elle tombe, elle crève aux"yeux des regardants; Son indiscrétion de sa perle fut cause.

Imprudence, babil et sotte vanité, £t vainc curiosité ,

Ont ensemble étroit parenlage :

Ce sont enfants tous d'un lignage.