LE CORBEAU ET LE RENARD

Un corbeau était perché, tenant un fromage dans son bec. Un fin renard, convoitant le fromage, trompa Toiseau par ce discours : ■ 0 cor-

PABUES GfiBCQUES. 73

Cette fable a de la grâce, du naturel et de la finesse ;

elle rappelle par le début celle de La Fontaine et la fin en est piquante et ingénieuse, mais elle est, en somme, inférieure à celle de notre fabuliste. D'abord, elle a le défaut d'annoncer le résultat, ce qui est contraire aux règles du récit. Peut-être le compliment du début est-il trop brusque et trop direct. J'aime mieux la manière d'entrer en matière de la fable française : Eàl bonjour, et Vair d'admiration et d'étonnement du renard. Tu montres la poitrine de Paif/ie est un trait heureux, et le français ne peut rendre la forme exclamative unie à la deuxième personne, qui est si élégante en grec

Ce regret de le croire muet nous parait préférable au vers de La Fontaine, vague et peu naturel, vous êtes le phénix des hôtes de ces bois. La ûn est excellente et pleine de raillerie : tu n^es pas mu^, tu as de la voixy tu as tout, 6 corbeau^ il ne te manque que le jugement. La morale est bien placée dans la bouche du renard, mais elle devrait garantir contre la flatterie plutôt que de signaler l'absence lâcheuse de jugement.

beau, tu as de belles ailes, un œil perçant, un cou admirable. Tu mon", très la poitrine de Faigle ; par te» terres , tu l^emportes rar tous les animaux. Mais un si bel oiseau est muet» et tu ne paries point. • Le coBur du corbeau 8*enfla par cet éloge, et , UchanI de son bec le fromage, il cria. L*animal habile s*en saisit, et d*un langage railleur : Tu n^étais pas sans ¥oix, dit-il ; tu parles, tu as tout, d corbeau; il ne le manque que le jugement.

FABLB8 GBIGQDIS.

Citons de Babrius une autre fable :

«HrOZ KAI KAAAM02.

vtXelfftoi ^ÙTtvfÂct Tmi <npiv àyÔpâTiav.

ITOXÙC «Tî XÂM^OC ïjllTtpQldlT tl'TTilKU

/«N Sih ^«p^trSati To/f »p«T6Û0'iv, Àxx' lÏKiir (!}*

Le plan de cette fable, quoique habile et d'un assez bel effet, ne vaut pas, selon nous, celui qu'a adopté La Fontaine et qui laisse en suspens l'issue de Faction, soutient Fintérêt et fait mieux sentir la morale , tandis que la table de Babrius est moins un récit qu'un fait, un mot saillant et décisif. Après cette critique, il faut avouer que rien n'est plus magnifique que le début de