Tandis qne Ignatius Hagister faisait subir à un

(1) LB GORBBàU BT LE RENARD.

Un corbeau mordait un fromage; un renard le trompa : Si tu avais h voix , tu senis le gnod oiseau de Jupiter. Aussitôt il le ISeba, et Tautfe le mangea. Tu possèdes tout, 6 eorbeau, acquiers seulement du jugement.

Pour ceux qui prennent plaisir aux flattedes.

80 PABISS GBEOQin».

poète cet étrange supplice du lit de Procuste, saint Cyrille» Dommé aussi Constantin le philosophe, iaisait servir les mêmes fables à la conversion des Slaves. H en avait ainsi rédigé quatre-vingt-quinzo en grec qu'il fit traduire en slave; roriginal est perdu, mais nous en avons une traduction latine sous le titre de Quadripartitus apoio' gicust parce que le recueil était en quatre libres, ou Spéculum sapieiUiœ. Ces fables, d'un style barbare et ampoulé, d'une forme doctrinale et pédantesque, n'en sont pas moins curieuses, par le mélange des idées scientifiques et morales, de la mûveté assez lourde du récit, delà portée des maximes religieuses empruntées à la théologie, des préjugés séculaires et des vérités de l'Evangile ; on y remarque rétendue de la leçon, souvent disproportionnée avec l'action de la fable, mais qui sert de cadre à des sermons en forme et à l'exhibition de tout ce que sait l'auleiir et de tout ce que ses auditeurs ont à apprendre dans l'ordre moral.

73. Les ténèbres vont s'épaississant de plus en plus en Grèce comme dans toute l'Europe, du ix« au siècle, malgré les efforts de Constantin Porphyrogénète pour tirer les lettres de leur décadence. Au xii® siècle, Nicéphore Basilacius ou Basilicas laisse cinq fables en prose, et Jean Tzetzès neuf en vers politiques de quinze syllabes; nous citerons une fable deNicéphore, pleine de diffusion, de redites fastidieuses et de sentiments lâches et dégradés; le style est au niveau des idées. Les esprits et les cœurs sont également affaiblis ; c'est l'image de la dégradation de la Grèce que celle de ce lion, réduit par la faim à employer un piège indigne de lui et éludant le danger par la perfidie ; car cette •fable ne se trouve pas ailleurs.

FABLES GE£CÛU£S.

AESN KAI TATPOS.

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/ton ootï un jour un ttiureau; il aime cette noui^ nYwre d tV cratn^ atteintes des cornes. On se demande pour(juoi le présent; mais l'expression de la 14chelé est naïve. Et trouvant le remède, il ne guérit pas son mal; subtilité niaise qui prétend à la force ou à la plai-