FABLBS LATINES DEPUIS LA RENAISSANCE

Et ce dernier trait, qui assure notre sympathie au vieillard, malgré son funeste avantage sur les trois jouvenceaux :

Et pleurës do TîeiOard , il grava sur leur marbre Ce que je viens de raconter.

La véritable originalité de La Fontaine , sa supériorité sur Abstemius et tous les conteurs, c'est cette union de la finesse et de la naïveté, de la raison, de Timagition et du sentiment , que nul n'a eue à un plus haut , degré, et qui , à défaut d'invention et d'enthousiasme, en ont fait le poète de genre le plus parfait, l'ami de tous les âges , le causeur le plus humain , le génie le plus naturel peut-être qui ait existé. Chez nul autre plus que chez lui, la pensée ne fait qu'un avec l'expression, et toutes deux sont sincères, justes, agréables, sympathiques. Nul n'est plus pénétré de son sujet sans être ni au-dessus ni au-dessous, mais toujours l'homme du moment et de la situation, en sorte que l'art le plus • consommé se confond chez lui avec le caractère le plus heureusement né. Homme unique, auquel il n'a manqué que la gloire de l'invention et un sens plus chrétien, mais dans un genre où l'invention est secondaire elle christianisme moins essentiel que partout ailleurs; enfin, le plus grand poète du monde dans cet ordre d'idées moyennes qui plaît à la plus grande partie des lecteurs et qui convient pcut-ctre le mieux à l'esprit français; le roi des poètes, en un mot, si l'on ne tient pas compte de la grandeur des genres et des sujets, mais seulement de la perfection des œuvres.