CONTEURS FRANÇAIS DE LA RENAISSANCE

teste, et la picque anx pieds, voJante sur cette ville; anx coigeetares duquel présage les augures et dëvinateurs sont après et fort empeschés, à savoir et consulter que c'est

et de nostre part nous ou attendons l'issue, mais, st! et bon bec! ce disant, et l'ayant baisée, se retira en son cabinet, attendant l'heure prochaine d'aller au palais.

» U ne lui eust sitôt le dos tourné que ceste diablesse guignant et espiant sll estait pdnt aux écoutes, comme ordinairement elles sont en perpétuelle fièvre et soupçon, qu'elle ne s'écria à la prochaine qu'elle rencontra : Ma mie, nous sommes tous perdus (1); on a veu cent cailles pus-

celui de Plutarque et d*Aniyot : « Avec de grands serments et grandes exécrations qu'elle ne le révélerait jamais à personne; ét quant et ' quant larmes à commandement, disant qu'elle était bien malheureuse, de ce que son mari n'avait autrement fiance en elle »

(1 1 Tout cela est chaniiaiit, mais ne vaut pas les détails variés et pleins de naturel de Plutarque traduit par Amyot... « Mais garde- toi bien do le dire! Après qu'il lui eut dit cela il s'en alla au palais, et sa feaiine incontinent tirant à part la première de ses chambrières qu'elle rencontre, commence à battre son estomach et à arracher ses cheveux, criant : Héhs, mon pauvre mari, ma pauvre patrie ! que ferons^nous? enseignant et conviant, sa chambrière à lui demaflder qu'y a-t-il, aprâs que doncques la servante lui eut de mandé, et qu'elle eut le tout conté, y igoutant le commun refrein de Ions les babillards : Mais donnez-vous Ûen garde de le dire I

Amyot lui-même est ici inférieur peut-être à la précision du grec

A grabd |»âne fîit la sériante départie d*avec sa maîtresse, qu^elle s'en

aHa decliquer tout ce qu'elle lui avait dit à une jeune compagne qu'elle trouva la mM>ins embesognée, et elle d'autre côté à un sien ami qui l'estoit venu voir, de sorte que le bruit fut semé et seu par tout le palais avant que celui qui l'avait controuvé y fut arrivé. »

Rabelais dans son conte de l'épreuve de la linotte enfermée dans une boîte, à laquelle le pape soumit les nonnes, n'est pas moins expressif, tout en étant plus réservé dans la peinture de la curiosité des religieuses.

• Le pape leur fit défense rigoureuse qu'elles a*eM6enti«HVfir la hotte

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sant armées sur la ville qui faisaient le dientre (le diable), mais mot ! (ce trait charmant a été répété par tous les contems.) De là elle Yoisina tant, caqueta tellement, avec la multiplication et force qae les nouvelles acquièrent de main en main, qu'en moins de rien les mes furent remplies, jusqu'aux oreilles des sénateurs, de plus de vingt mille > cailles. De sorte que ce romain estant au sénat, leur leva et osta la peine ou ja ils estoient, leur faisant entendre non sans rire, le moyen promptement inventé pour avoir la raison (se rendre compte), et tromper la sapience de sa femme, o «

La multiplication des cailles est très plaisante et n'est peut-être ,pas trop exagérée. Du Fail a réuni les deux contes de Plutarque et d'Absteroius, empruntant à Tun ridée de la caille, et à l'autre la multiplication du chiffre primitif, très ingénieuse pour montrer l'exagération croissante et Tindiscrétion générale. Dans Plutarque, le sénateur reçoit au palais la nouvelle d'un de ses amis et vient confondre sa femme, ce qui allonge peut-être un peu le dénouement; mais amène une réflexion piquante qui est bien dans le goût de Fauteur grec et qui a été fort bien traduite par Amyot :

•int Jvovi «vft lx«Mv, kKK* Sihtf tyx^h MrtfpteM tiit y6f*nut. (1).

60 fiicon quelconque, sus peine de censure ecdésiastiqiie et d*exeonimunicatioD éternelle. La défense ne feût si tAt&itequ*elIes grillaient dans lenr entendement d'ardeur de veoir qu^eslrât dedans, et leiir tardait que le pape ne feust ja hors de la porte, pour y vaquer. Le Père saint

après avoir donné sa bénédiction sus elles, se retira en son logis. 11 n'estoit encore trois pas hors de l'abbaye, quand ces bonnes daines toutes à la fouie accoururent pour ouvrir la boite défendue et veoir qu'estoit dedans. »

(1 ) Ce sénateur fut un homme sage et bien avisé, qui pour essayer sa femme, comme un vaisseitt mal relié, ne versa pas du vin, ni de Thuile, mais seulement de Teiu»