GONTEUBS FRANÇAIS SB LA RENAISSANCE

La Fontaine conclut tout autrement; mais en allant contre tout Tensemble de sa fable, et en disant de ces animaux :

La liberté, les bois, suivre leur appétit,

C'était leurs délices suprêmes :

Tous renonçaient au los des belles actions;

lis croyaient s'affranchir, suivant leurs passions;

Ils étaient esclaves d'eux-mêmes.

Prince, j'aurais voulu vous choisir un sujet. Où je posse mêler le plaisant k l'utile :

C'était sans doute un beau projet,

Si ce cboiz eût été facile ;

Les compagnons d'Ulysse enfin se sont offerts,

on devine comment, et Ton voit que La Fontaine n'en est pas content.

Ils ont force pareils en ce bas univers; Gens à qui j'impose pour peine Votre censure et votre haine.

Telle est la conclusion aussi fausse qu*inattendue du fabuliste; n'en déplaise à Fénelon qui préfère ces animaui à riiomme du paganisme et sans Timmortalité de ràme, et à La Fontaine lui-môme dans toute sa fable, lorsqu'il avait îaii dire à chacun des animaux, et ce semble sérieusement :

U YÀut mieux être un loup qu'un bomme ; Je ne veux point changer d'état.

Voilà le mauvais tour que sa complaisance pour ses

protecteurs jouait au bonhomme : elle devait aussi lui faire chanter dans le même livre le mariage honteux du prince de Gonti avec la fille illé£[itime du Roi.