NATURE DE LA FABLE

et que nous examinerons quand nous lui aurons assigné sa place parmi les autres genres de poésie ; mais, en reprenant les diverses parties de notre définition, nous pourrons y ajouter déjà h; mot do récit poétique. Cette addition est importante, parce qu'elle emporte plusieurs autres conditions de rhythme et de langage, et parce qu'elle rattache la Fable an beau comme à son but principal, au lieu de la ramener uniquement au vrai et au bien, c'est-à-dire à la dissertation et à Téloquence. Ainsi, nous devrons considérer la Fable comme poème et comme récit , puis au point de vue de la morale et du merveilleux, et enfin , par rapport aux règles générales de l'invention, de la composition et du style appliquées à ce genre particulier d'ouvrage.

9. Le plus souvent la poésie exprime directement le beau, avec charme ou avec transport, et nous le fait aimer et admirer, en présentant à notre cœur et à notre intelligence ce rêve de Tidéal qui élève Tâme au-dessus d'elle-même et du monde. Mais souvent aussi elle se contente d*un rôle en apparence plus modeste et exprime le beau indirectement; soit qu'elle le venge du laid , son contraire , livré à notre risée ou à notre indignation, comme dans la comédie ou la satire; soit même qu'elle récrée Tâme par de légères étincelles de vérités particulières, quelques éclairs de beauté fugitive, quelque traits de grâce badine, comme dans la chanson, le conte, Tépigramme, Tode anacréontique; c'est ce que nous appellerons, faute de mieux, expression indirecte ou critique du beau. Toutes les littératures, et la littérature française en particulier, à côté des sublimes tableaux de la poésie idéale, de l'ode, de la tragédie, de l'épopée , ont des peintures eigouées ou