LE COQ ET LE &BNARD

Le renard par bois errant,

Vaqnërant»

Pour sa dent tendre pastare»

Et si loin en la fin Ta

Qu'il trouva Le coq par mésaventure.

Le coq, de grand peur qu'il a,

S'enTola Stir une ente hante et belle ; Disant que maître renard

N'a pas l'art De monter dessus icelle.

Le renard qui l'entendit

Lui a dit, Pour mieux couvrir sa fallace ; Diea te garde, ami très-cber;

Te chercher Sais venu en cette place,

Pour te raconter tin cas

Dont tu n'as Encore la connaissance ; C'est que tous les animaux

Laids et beaoz, Ont fait entre eux alliance.

Toute gnerte cessera :

Ne sera

Plus entre eux fraude maligne ; Sûrement pourra aller

£t parier ATecqne moi la geline.

FABULISTES FAANQAIS £N TSE8.

De Jbestes qb ndllion Le lion

Mène jà par la campagne ; La brebis avec le loup

A ce coup Sans nul danger s'accfunpagne.

Tu pourras voir ici-bas

Grands ébats Démener chacune beste :

Descendre donc il te faut

De là liant Pour solenniser la fête.

Or fut le coq bien subtil :

J'ai, dit-U, Grande joi' d'une paix telle, Et je te remerci' bien

Du grand bien D'une si bonne nouvelle.

Gela dit vint commencer

A hausser Son col et sa creste rouge, Et son regard il épart

Mainte part, Sans que de son lieu se bouge.

Puis dit :. j'entends par les bois

Les abois De trois cbîens qui cherchent proie :

Ho t compère, je les yoi

Près de toi ; Va avec eux par la vole*

ââ4 FABULISTES FRANÇAIS EN TEBS.

— Oh non 1 car ceax-ci n'ont pa»

Seo le cas Toot ainsi CMnme il se passe, .

Dist le renard ; je m'en vas, .

Tout ]h bas, De peur que n'aye la chasse.

Ainsi fut par un plus fin

Mise à fin Du sobtil renard la rose.

Qui ne veut être dëçn

A son seu, D'un tel engin faut qu'il use.

On retrouve cette fable dans Corrozet, Haudent et Hégémon; mais nous nous bornerons à celle de Guéroul pour ne pas multiplier les citations, et parce que les autres n'en diffèrent pas sensiblement et qu'elles sont même inférieures. Gomme c'est la dernière que nous citerons sur ce sujet, c'est ici le lieu de donner celle de La Fontaine, quoique ce ne soit pas une de ses meilleures.

i8i. UB OOQ ET UB BENIBD.

Sar la branche d'un arbre était en sentinelle Un vieux coq adroit et matois.

On reconnaît là le soin de La Fontaine de peindre les gens au physique et au moral.

Frère, dit un renard adoucissant sa voii, Nous ne sommes plus en querelle^ Paix générale cette fois.

Cette paix qui danç les andeniies fables M annoncée

avec détails, comme venant du lion et d'un conseil des' animaux, est ici trop peu définie, ce qui jette du vague et de Tobscurité sur toute la fable.

Je viens te l'annoncer; descends que je t'embrasse;

Ne me retarde point, de grâce; * Je dois faire aujourd'hui vingt postes sans manquer.

Les tiens et toi pouvez vaquer .

Sans nulle crainte à vos affaires ;

Nous vous y servirons en frères :

Faites-en les feux dès ce soir.

Et cependant viens recevoir

Le baiser d'amour fraternelle.

Ami, reprit le coq, je ne pouvais jamais Apprendre une plus douce et meilleure nouvelle Que celle De cette paix.

Ce didcours est un peu long et un'peu trop décousu, peut-être parce que le renard est embarrassé, étant peu

sincère. Quand ces petits vers, comme ici, ne produisent pas un eil'et piquant, ils sont faibles et marquent de la négligence; un critique trop subtil y voit l'embarras du coq à répondre à ce compliment qu'il sait plein de perfidie. *

Et ce m'est une doublejoie • De la tenir de toi ; je vois deux lévriers Qui, je m'assure, sont courriers

(jue pour ce sujet on envoie.

Cette manière d'entrer dans l'idée du renard est très

piquante et ne se trouve pas dans les autres couleurs.

â26 FABULISTES FBANQAIS £N V£BS.

Db TQnt TÎte et seront dans un moment à nous. Je descends : nous pourrons nous entre-baiser tous.

Excellent trait d'ironie.

Adieu, dit le renard, ma traite est longue à faire : Nous nous réjouirons du succès de rafiGidre, Une antre fois. .

Ici comme dans les autres fabulistes, le renard déjoué

a Tesprit do ne pas paraître se démentir, il est même consé(]uenl avec ce qu'il a dit plus haut : les autres plus simples lui font dire qu'il craint que les cbiens ne soient pas instruits de la paix générale , ce qui est bon ' aussi en dévoilant à demi son mensonge

. . • Le galant aussitôt Tire ses grëgues, gagne au haut, Mal content de son stratagème. Et notre yieux coq en soi-même

Se mit cl ri 10 de sa peur :

Car c'est double plaisir de tromper un^trompeur.

Bon rapprocbement de mots et d'idées que nous avons déjà vu, et rendu plus vif ici par la versification.

Nous le répétons, cette fable est bonne et meilleure que toutes celles que nous avons vues; mais elle n'est pas très remarquable, et La Fontaine n'y montre pas tout son génie. Il semble que le sujet un peu bizarre lui ait plu médiocremcut, et qu'il convînt mieux aux idées et aux contes du moyen âge» de même que celui du renard qiti fait chanter le coq les yeux clos, et le lâche en remerciant Dieu ou en répondant aux vilains et aux chiens lancés à sa poursuite ; mais celle-ci faisait

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