CHAPITRE IX

FABULISTES ÉTRÂIIGERS.

193« Les meiJleurs fabulistes étrangers avant La FontainR sont italiens. — 194. Le HoseaUtCt l'Olivier, dans Verdizolti. — 195. Moralité et plan de la fable du Chêne et du lioseau, dans La Fontaine. — 196. Analyse détaillée de cette fable. — 197. Des autres fabulistes italiens. Casti. — 198. VOlivier et le Roseau co espagnol; Yriarte. — 199. Falnilistes allemands. — 200. Faboliatea anglais, hollaodaiSr polonais et russes.

193. Nous glisserons rapidemenlsurlesfabulistesétrangers d'autant plus que la plupart ayant été inconnus à La Fontaine ou étant venus après lui, n'ont eiercé sur

lui aucune influence. Ceux qu'il lisait le plus et qu'il a même imités étaient les poètes italiens du XYi^ siècle, et en participer Verdizotti, chez qui Ton trouve la source de plusieurs traits de notre auteur. Le plus ancien fabuliste italien est Jean-Baptiste Alberti , qui vivait au milieu du xv« siècle et dont les fables, chose surprenante, sont assez peu naturelles. A la fin de ce siècle, Accio Zucho mit en sonnets les distiques latins de Galfred, et Tuppo traduisit en prose les fables de Romulus. Au XYi» siècle, Landi mit aussi en prose le recueil des

âi6 FABliUSTES ÉTAANGEES.

fables d'Esope, déjà traduit en français par Julien Ma« chaut, et que l'on retrouve chez tous les peuples de l'Europe. En même temps, parurent les nouvelles de Gualterazzi et les contes de Guichardini anecdotes assez courtes et ass^ bien choisies, mais sans couleur poétique. A la fin du xvi^ siècle, on vit en Italie trois fabulistes en vers : Gesarc Pavesi, auteur de cènt cinquante fables très bien versifiées entNstâvés; Gapaccio dont on a quatre-vingt quatorze apologues plus faibles et moins soignés, enfin Verdizotti appelé le. prince des fabulistes • italiens, qui a laissé cent fables très bien faites, lesquelles n'ont pas été inutiles à La Fontaine. Voici une fable de Verdizotti.