n se faut entr'aider; c'est la loi de nature

L'âne un jour pourtant s'en moqua, Et ne sais comme il y manqua, Car fl est bonne créature.

La transition de la moralité au récit est à peine sensible, et a un air de naturel augmenté par la ressemblance des rimes qui suivent, la forme antique ne sais, et l'aveu naïf du poète qui s'étonne tout le premier de ce manquement de la part de l'âne. La Fontaine est déjà là tout entier : le moyen de résister à la bonne foi de cette réflexion?

Il allait par pays accompagné du chien, Gravement sans songer à rien, Tous deux suivis d'un commun maitre

â76 lONTAINE COMPARÉ AUX P&INaPES.

Le tableau est bref et complet. Remarquez poartant

que l'âne, principal personnage, est toujours au premier plan, qu'il est peint avec sa sérénité stupide dans ce petit vers délideux : Gravement eans songer à rim, et qae le. vers suivant : Tous deux suivis Sun commun maître; c'est-à-dire, ce pluriel se rapportant à l'idée plutôt qu'au sujet grammatical, est une petite incorrection qui passe presque inaperçue.

Ce maître s'endormit, l'âne se mit à paitre :

* Tout est expliqué, mais tout est rapide. Le style coupé donne un air de facilité au récit.

Il était alors dans un pré Dont l'herbe était fort à son gré.

Point de chardons pourtant ; il s'en passa pour l'heure :

La Fontaine a tout vu, il sait même qu'il y manquait des chardons, et plaisante avec beaucoup de grâce et

d'enjouement sur l'absence de ce mets, qu'il suppose être préféré par l'àne, parce que celui-ci s'en accommode, faute de mieux, dans l'occasion.

Il ne faut pas toujours être si délicat,

Vers charmant de douce raillerie; les deux autres sont inutiles et ua peu chargés, ils laissent un peu trop voir l'intention d'être plaisant -et naïf; il eût mieux valu s'en tenir au précédent qui renfermait le sens

avec plus de finesse.

Et faate de servir ce plat

Rarement un festin demeure.

Noire baudet s'en sut enfin Passer pour cette fois.