CARACTÈRE DE LA FONTAIHX D'AFRÈS SES FABLES

n y revient encore dans le prologue du livre ix :

Grâce anz filles de mémoire»

J'ai chanté les animaux ; Peut-être d'autres héros M'auraient acquis moins de gloire.

Le loup, en langue des dieux Parle au chien dans mes ouvrages :

Les bètes, à qui mieux mieux, Y font divers personnages, Les uns fous, les autres sages; De telle sorte pourtant Que les fous vont l'emportant, La mesure en est plus pleine.

Je mets aussi sur la scène Des trompeurs, des scélérats, Des tyrans et des ingrats, Mainte imprudente pécore, Force sots, force flatteurs :

Je pourrais y joindre encore Des légions de menteurs.

245. On voit par là Tidée exacte que La Fontaine se faisait de l'apologue, et le soin qu'il avait de lui donner à la fois toute sa grâce et toute son. utilité. Cependant il faut le reconnaître, il manquait de grandeur dans l'esprit et même de sévérité dans 5sa morale ; il n'avait pas non plus cette faculté créatrice qui invente de nouveaux sujets et crée des personnages. Enfin, il aurait pu avoir une versification plus correcte et moins négligée. Quoique Boileau, Louis XIV et Voltaire ne paraissent pas avoir compris toute la valeur de la Fable dans La Fontaine, il faut avouer que ce genre convient mieux à des esprits primitifs qu'à des peuples d'une civilisation