LA FOHTÂINE POÈTE FRANÇAIS DU XVH^ SIECLE

Selon que vous serez paissant ou misérable, Les jugements de cour vous rendront blanc ou noir;

il ne faut pas s'y tromper, le poète n'en a pas moins atteint deux autres buts plus importants : de faire rougir de l'injustice, en la peignant en traits énergiques quoique amusants, et de représenter la société tout entière, telle qu'elle était au xyii© siècle, et telle qu'elle sera plus ou moins dans tous les temps. Nous avons donc une excellente peinture de l'époque à peine déguisée sous les traits des animaux, et La Fontaine, comme peintre des mœurs, s'est placé ici près de Molière. Il est même plus complet, car tous les états y sont représentés, depuis celui de monarque auquel Molière n'a pas osé s'attaquer, jusqu'à celui du misérable qu'il n'a guère retracé non plus. Quant à la verve du style et la gaîté malicieuse, Rabelais seul eût pu en approcher, mais avec moins de goût et de précision.