LE PROFESSEUR

;ilr, que vous avez fait réciter à vingt écoliers penlant vingt ans vous touchera-telle encore? Vous '. lalire tel jour, à telle heure; l'émotion couei i-t-elle à point nommé comme quand on tourne jn robinet? Sous celte obligation, et sous cette régularité, l'e. prit s'émousse et s'use, ou, si la vanité le soutient, il devient une mécanique de bavardage qui, à tout propos, hors de propos, part et De s'arrête plus. Lorsque nous naissons, les forces de notre âme sont en équilibre. Qu'un métier soit un emploi utile de ces forces, un remède contre l'ennui, à la bonne heure. Mais, ainsi qu'une maladie, il rompt ce balancement exact. En développant un organe spirituel, il fait périr les autres. Le rôle accepté détruit l'homme naturel. C'est un acteur qui partout est acteur, et qui, une fois hors de son théâtre, est un sot.

Le pédant, de sa grâce.

Accrut le mal en amenant

Cette jeunesse mal instruite , Le tout, à ce qu'il dit, pour faire un châtiment Qui pût servir d'exemple et dont toute sa suite Se souvînt à jamais comme d'une leçon.

Là-dessus il cita "Virgile et Gicéron,

Avec force traits de science.

Son discours dura tant, que la maudite engeance Eut le temps do gâter en cent lieux le jardin *.

i La Fontaine, IX, v.

Son défaut propre est de se perdre en maximes générales. Le pauvre homme n'est plus un homme, mais un livre, et quel livre! un in-folio de morale K Voyant l'enfant dans l'eau, il le sermonne, il développe les suites fâcheuses de l'imprudence et plaint les parents et leur condition ; « Ayant tout dit, il mit l'enfant dehors. » Et remarquez que, s'il bavarde amsi, ce n'est pas par amour-propre, puisqu'il est seul et qu'il n'y a personne pour l'entendre; la harangue est maintenant sa forme d'esprit; il ne peut parler qu'en sentences. Elles s'enfilent les unes au bout des autres en lui, sans qu'il y songe. Il com-* mente, et s'il était dans l'eau lui-même, il commenterait encore. Avis aux commentateurs de La Fontaine! et plaise à Dieu qu'ils puissent en profiter 1 II me faut une grâce d'état spéciale, et je cours risque d'être un des personnages de mon auteur.

Nous sortons des professions libérales, nous entrons dans les métiers. Les ridicules y sont les mêmes, et la grossièreté plus grande. On ment et l'on vend dans les uns comme dans les autres; seule-

* Ahl le petit b.ibouin I

Voyez, dit-il, où l'a mis sa sottise?

Et puis prenez de tels fripons le soin. Que les parents sont malheureux qu'il faille Toujours veiller à semblable canaille 1 Qu'ils ont de maux et que je plains leur sort I Ayant tout dit, il mit l'enfant à bord.

(La Fontaine, I, xviii.