Tome t

Xe Loup plaidant contre le Renard pardevant le Singe.

{Avant La Fontaine). Latixs. Phèdre, Lib. I. fab. 4. Anonyme , fab. 39.

\Jj N Loup disoit que l'on Vavoit volé : Un Renard, son voisin, d'assez mauvaise vie (i), Pour ce prétendu vol par lui fut appelé.

Devant le Singe il fut plaidé , Non point par Avocats , mais par cliacpe partie.

Thémis n'avoit point travaillé , De mémoire de singe , à fait plus embrouillé. Le Magistrat suoit en son lit de justice.

Après qu'on eut bien contesté (2) ,

Répliqué , crié , tempêté ,

Le juge instruit de leur malice , Leur dit : Je vous connois de long-temps, mes amis;

Et tous deux vous pairez l'amende :

Cartoi, Loup, tu te plains, quoiqu'on ne t'ait rien pris ; Et toi. Renard, as pris ce que l'on te demande. Le Juge prétendoit qu'à tort et à travers , On ne sauroit manquer , condamnant un pervers.

^Depuis La Fontaine). Fraxçais. Fabl. en clians. L.III.f. i3.

OBSERVATIONS DIVERSES

..{JN^ote de l'Auteur). Quelques personnes Je bon sens ont «ru que rimpossibilitc et Im, contrRdictioQ «jui est dans le jugeaient de

ce Singe, t'toit une chose h censurer; mais je ne m'en suis servi qu''aprcs Phèdre ; c'est en cela que consiste le boa noot , selon mon avis.

(i) Un Renard , son voisin , d'assez mauvaise vie. Ce jugement , porte comme au hasard , prépare, par son indécision même, la sentence équivoque que Ton va voir.

(2) Après quon eut bien contesté, etc. Image fidelle et Lien rendue de ce qui se passe au barreau. Il falloit ces vers pour justifier l'expression qui se lit uu pc'u auparavant : Le 3Ia^islrat suoit, tant lui-même avoit besoin de se démener pour calmer ou suivre les parties. Nous observerons que ce qui suit : iLn son lit de justice , u'est pas exact. Le Magistrat sie'ge sur des bancs j le lit de justice est rtservii à la majesté' rovale.

Les deux Taureaux et une Grenouillé^.

( Avant La Fontaine ). Latiss. PlièUre , L. I. fab. 3o.

J/Eux Taureaux comhattoient à qui posséderoit

Une Génisse avec l'Empire (1).

Une Grenouille en soupiroit. v

Qu'avez-vous? se mit à lui dire

Quelqu'un du peuple croassant.

Eli ! ne voyez-vous pas, dit-elle ,

Que la fin de cette querelle Sera l'exil de l'un \ que l'autre le chassant , Le fera renoncer aiix campagnes fleuries? Il ne régnera plus sur l'herbe des prairies, Viendra dans nos marais régner sur les roseaux (2) ; Et nous foulant aux pieds ius(jues au fond des eaux , Tantôt l'une, et puis 1 autre , il faudra qu'on pâtisse

Du combat qu'a cause madame la Gënisse (3). Cette crainte etoit de bon sens.

L'un des Taureaux en leur demeui'e S'alla cacher , à leurs dépens ; Il en e'crasoit vingt par heure.

Hélas ! on voit que de tout temps , Les petits ont pâti des sottises des grands (4).

{Depuis La Fontaine). Français. FaMes en chansons , L. IV. fab. 3i. Ital. Luig. Grillo, fav. 6i.

NOTE D'HISTOIRE NATURELLE

Le Taureau. La nature a fait le Taureau indocile et fier. Il marche volontiers à la tête du troupeau , et combat généreusement pour le défendre. S'il y a deux troupeaux de vaches dans une prairie , les deux Taureaux s'en détachent et s'avancent l'un vers l'autre en mugissant; ils se heurtent avec impétuosité , se battent avec acharnement , et ne cessent le combat que lorsqu'on les sépare , ou que le plus foible çst contraint de céder au plus fort. Alors le vaincu se relire tout triste et honteux , au lieu que le vainqueur s'en retourne tête levée , triomphant et tout fier de sa victoire.

OBSERVATIONS DIVERSES

(i) Avec Tempire , du troupeau ou de la prairie. Ce beau choix d'expressions, les peintures qui suivent, offrent ici encore ua exemple du naturel avec lequel La Fontaine passe du style le plus simple au ton de la haute poésie. Avec quelle grâce vous i'allez voir bientôt revenir an style familier !

(2) Viendra dans nos marais rpgtier sur les roseaux. Quel empire ! Mais il en faut un à l'orgueilleuse ambition de l'animal. C'est Uenys qui , cliassti de Syracuse , vieut régner à Corinlh» dans une école.

(3) Du combat qu'a causé madame la Génisse. Hladame , expression ironiquement respectueuse. C'est bien là le ton des petites gens quand ils se lâchent sur le compte des grands. C'est le

Pascitur in magnà sylvà forraosa juvenca.

( Virgile , Géorg. L. III. vers 2ig. )

(4) Les petits ontpdli des sottises des grands. Pensée d'Horace : Qnidquid délirant rcges plectuntur Achivi.

Ce ne sont point lîi les seules imitations qne cette faLle ait empruntées à la poe'sic latine; l'auteur en la composant, avoit sans doute sous les yeux, ces beaux vers de Virgile, dans sa description du combat des Taureaux:

Victusabit, longèqne ignotis cxulat oris : Multa gemcns ignominiam plagasque supcrbi Yicloris, tum quos amisit inultns amores.

( Géorg. L. III. vers 225 , etc. )

JjU Chaiive'Souris et les deux Belettes!

{Auant La Fontaine). GT<tCS.'Eso^t , fab. log. Gabrias , 28. — Latins. Anonyme , fab. 44- Faern, 77. Rimicius , L. IV.f. 17. Autre Anonyme , 5G , et Romulus , 44 > citt's dans l'édit. du Phèdre de BarboU; pag. iSa.

Vj ne Chauve-souris donna , tête baissée , Dans un nid de Belette -, et sitôt qu'elle y fut, L'autre, envers lessouris de long-temps courroucée(i ),

Pour la dévorer accourut.

Quoi? vous osez, dit-elle, à mes yeux vous produire , Apres que votre race a tâché de me nuire (2)! N'otes-vous pas souris ? Parlez sans fiction. Oui, vous Tètes j ou bien je ne suis pas Belette (3). Pardonnez-moi, dit la païUTCtte,

Ce n'est pas ma profession.

Moi Souris ! des méclians vous ont dit ces nouvelles :

Grâce à l'auteur de l'univers,

Je suis Oiseau : voyez mes ailes;

Vive la gent qui fend les airs.

Sa raison plut et sembla Lonne.

Elle fait si bien , qu'on lui donne

Liberté de se retirer.

Deux jours après, notre étourdie

Aveuglément se va fourrer Cliez une autre Belette aux Oiseaux ennemie (4)' La voilà de rechef en danger de sa vie. La dame du logis, avec son long museau , S'en alloit la croquer en qualité d'Oiseau; Quand elle protesta qu'on lui faisoit outrage : Moi! pour telle passer (5) ! vous n'y regardez pas.

Qui fait rOiseau? C'est le plumage (6).

Je suis Souris ; vivent les Rats!

Jupiter confonde les Chats !

Par cette adroite répartie ,

Elle sauva deux fois sa vie.

Plusieurs se sont trouvés, qui, d'écharpes changeants (■]), Aux dangers, ainsi qu'elle, ont souvent fait la fîgue(8)»

Le sage dit , selon les gens ,

Vive le Roi ! vive la Ligue (9) !

(Depuis La Fontaine.) luATiys. Dc»billons , L. III. fab. 35. •'—Français. Fables nouv. par M. de S.Mareel, en 1781. Anonyme cité dans \e Journal lie jyiomieur, ^ '^81 , p. 162. Fables en chansons , L. II. fab. 35. Ccsar de Missy , Fables d'un citoyen de la Républi<j: Chrét. du 18^. siècle , fab. 28. Anonyme, dans Iç

Fallier de la Jeunesse, de Bcrenger, L. I. fab. 46. — Allem. Lichtwer, L. I. falj. 12.

NOTES D'HISTOIRE NATURELLE

Chauve-soukis , animal d'une structure singulière, qu'on voit voltiger le soir. Elle a quelque ressemblance avec la Souris ; ainsi qu'elle, elle est couverte de poils. Les Chauve-souris ont les yeux très-petits et la bouche fendue de l'une à l'autre oreille; leurs pattes de devant sont des espèces d'ailerons. On met cet animal au nombre des quadrupèdes vivipares : elles sont carnassières.

Belette , petit quadrupède d'une forme alongée , très-bas de pattes. La Belette est fort vive et fort agile. Elle habite dans les greniers et dans les élables ; elle cherche avec avidité les œufs de Poule et de Pigeon , pour les sucer. Ce petit animal tue les jeunes Poulets et les petits Poussins, d'un coup de dent qu'il leur donne à la tête , et les emporte l'un après l'autre dans son trou. Il est assez agile et assez fm pour attraper des Chauvesouris et des Oiseaux , dont il suce le sang.

OBSERVATIONS DIVERSES

(1) L' autre envers les Souris de long-temps courroucée. On diroil aujourd'hui : dès long-temps courroucée contre.

(a) Après que votre race. C'est une vieille querelle de toute la famille contre une panvre Belette. Certes la vengeance paroît ici bien légitime.

(3) Oui , vous l'êtes , ou 1 ien je ne suis pas Belette. Les gens du peuple disent : où j'y per.ls mon nom. Changez les acteurs ; la langue est la même.

(4) Chez une autre Belette aux Oiseaux ennemie. Il faudroit : des Oiseaux ennemie.

(5) Moi ! pour telle passer, n'est pas plus correct ; le pronom tel étant rais à la place du«ubstautif Oiseau , doit s'y rapporter pour le gcQre.

(6) Çuijait l'Oiseau? C'est le pluiufge. Pour quelques légères inexactitudes plutôt oublie'es qu'elles ne sont apj)crcucs , combien de ces vers devenus proverbes , que Ton retient, que l'on" cite , tant ils respirent ce naWrcl exquis dont chacun des apologues de notre auteur oiFre un modèle inimitable !

{r) Qui, d'écharpes changeais. Le participe actif ne se de'clinantpoint, ilfaudroit changeant d'écharpes. — Les gens de parti, pour se reconnoître entre eux, conviennent d'un signal, consistant ordinairement en une bonde d'e'toîTe plus ou moins large , que l'oH appelle écharpe. Depuis on a dit figurement changer d'écharpe , pour changer de parti.

(8) Ont souvent fait lajîgue. Rabelais (L. IV. p. 43) : «L'ung d'euls voyant le portrait papal , hiijit la jigue , qui est en icelui pays signe de contemaement ( mépris , du mot latin contemnere ) et de dérision manifeste. » Le poète Maynard a dit de même :

La nature en leur beau visage,

Fait la figue aux secrets de Tart.

Voici l'explication que Furetière a donnée de cette expressioa proverbiale, plus commune autrefois qu'elle ne Test à présent. « J'ai lu que le proverbe il m' a fait la Jigue , vient de Tempereut Frédéric premier, qui, après avoir pris Milan, ordonna, pour la racheter , qu'on tireroit une fîguc du cul d'une Mule aveclcs dénis. « (fureteriana , T. I. de la collect. des ylnal. , Paris , 1783, p. 108.) (9). Ze sage dit , selon les gens ,

Viue le Roil riVe la Ligue ! La morale de celte fable est celle de la peur; elle est d'un dangereux exemple. Ce n'est point le vrai sage qui tient un pareil langage; ce n'est que l'Iiorame timide et sans caractère.. C'est moins l'audace des factieux que l'inertie des bons citoyens, qui prépare et consomme les tragiques attentats déguises sous les noms pompeux de réforme , de ligue ou de révolution. La morale du fabuliste latin est bien plus saine :

Qui se duabus venditabit partibus

V trisque ingratus vitam deget tnrpiter^

'U Oiseau blessé d'une flèche^

{ Auant La Fontaine). Grt^Cs. Esope , fab. i33.'Aphtonc, 33. Gabrias , 2^. — Lati>s. Camerar. pag. i^}.

iVI ORTELLEMEKT atteint d'une flèche empeiïnee (1), Un Oiseau deploroit sa triste destinée ; Et disoit, en souffrant un surcroit de douleur (2) : Faut-il contribuer à son propre mallieur !

Cruels liuînains! vous tirez do nos ailes , De quoi faire voler ces machines mortelles : Mais ne vous moquez point , engeance sans pitié: Souvent il vous arrive un sort comme le nôtre. Des enfans de Japet (3) toujours une moitié Fournira des armes à l'autre (4).

OBSERVATIONS DIVERSES

(i) D'une flèche empennée. Cette expression se retrouve encore dans Rabelais, (T. II. p. ) iSg. « Glatcroiis empennés de petites plumes d'Oisons ou de Chappons [Panta^r. L. II. c. \6). m H vient du latin penna , plume. Empenné , arme' de plumes. Le vieux poète Garnier avoit dit, dans sa tragédie d'Hyppolite , ea 15^3, en parlant de Tamour :

Il porte comme Oiseau le dos empenné d'ailes. Baïf en a fait son substantif pemirtg'e :

Ne lui mettez aa dos d'aisles au long pennage. Ces mots n'auroicnt pas dû vieillir.

(2) Un siircroit de douleur, cause par le regret d'avoir fourni iui-iuème l'instrument de son supplice.

(3) Des enfans de Japet. ^lulax lapetl genus , a dit Horace : enclins aux forfaits comme ce Promtihce , fils de Japet, coupable pour avoir dtirobe le feu du ciel , dont il anima riiomme. Le seul mot du poète fait toute Ibistoiie de la raceliumaine.

(4) Toujours une moiiié

Fournira des armes a l'autre. L'image est juste, elle cstfondc'e sur une expérience de tons les raomens ; mais l'application n'en est peut-être pas assez exacte , parce que ces armes ne viennent point de notre substance , comme les plumes de l'Oiseau.

Cet apologue fut mis en jeu par Julien l'Apostat , lorsqu'il voulut rendre raison de Tedit par lequel il de'fendoit aux chrétiens la lectnre des livres grecs, et l'exercice des belles-lettres ( Caraer.

FABLE Vil/

La Lice et sa Compagne.

[Avant La Fontaine), Oriextaux. Sandaber, fab. 2. Latins. Pbèdre , L. I. fab. 19. Justin, Histor. L. XLIIL ch. 4- Camérar. pag. l'-S.

Une Lice étant sur .son terme (1) , Et ne sachant où mellre un fardeau si pressant , Fait si bien, qu'à la fin sa compagne consent (2) De lui prêter sa hutte , où la Lice s'enferme. Au Lout de quelque temps sa compagne revient. La Lice lui demande encore une quinzaine. Ses petits ne marclioient , disoit-elle , qu'à peine.

Pour faire court, elle l'obtient.

Ce second terme écliu , l'autre lui redemande

Sa maison , sa cliambre , son lit (3). La Lice cette fois montre les dents , et dit : Je suis prête à sortir avec toute ma bande (4) >

Si vous pouvez nous mettre hors.

Ses enfaus éloient déjà forts.

Ce qu'on don ne aux méchants, toujours on le regrette(5). Pour tirer deux ce qu'on leur prête, Il faut que l'on en vienne aux coups ; Il faut plaider , il faut combattre.

Laissez-leur prendre un pied chez vous, Ils en auront bientôt pris quatre.

(Depuis LaFonlaine). FRAxçiis. Fables en cbans. L. I. fab. 8.

NOTES D'HISTOIRE NATURELLE

Lice , grosse Chienne. La Chienne porte cinq ou six jîelits à la fois, quelquefois davantage. Le temps de sa portée dure deux mois et deux ou trois jours. La mère lèche sans cesse ses petits , et avale leur urine et leurs excréniens , pour qu'il n'y ait aucune ordure dans son lit. Quand on lui enlève ses petits, elle va les chercher , les piend à sa gueule , et les rapporte dans sa cabane avec beaucoup d'attention. C'est-là où sa tendresse éclate; elle poursuit d'un air inquiet le ravisseur , elle réclame avec instance et même avec menaces.

OBSERVATIONS DIVERSES

(i) Une Lice étant sur son terme. La prose diioit : touchant h son terme. La poésie plus précise, avec moins d'exactitude peutélre, hasarde : étant sur son terme. La Lice fait plus qu'y touclicr, elle l'a atteint, elle y est. Cette situation rend plus pressante la demande de Paniuial. Ce n'est qu'à la dernière cxtrcmitt qu'elle emprunte, tant il lui coûte de devoir! Le moyen de refuser?

(3) I^ait si bien, qu'a la jin sa compagne consent. Le fardcrm est si pressant! une étrangère seroit trop cruelle de lui refuser secours, h pins forte raison sa compagne. Fait si bien qu'à la Jin.

Encore ne robtiendra-t-cllé qu'à force de sollicitations, tant celle-ci tient à sa propriété !

(3) Sa maison., sa chambre, son lit. Pas un mot oiseux, pas Tin mot synonyme. Sa maison. On a bien le droit de redemander une maison que Ton a piète'e. Hors de chez soi, où peut-on se loger? Sa chambre. Cette maison n'est pas si vaste qtt'on puisse la partager. C'est une chambre en tout. Son lit La chose de toutes la plus ne'cessaire, celle qui se prête le moins. Et voilà si long-temps qu'on en a fait le sacrifice I

(4) Je suis prèle à sortir at^ec toute ma bande. Elle a bien soin de le de'clarer : ce n'est pas à elle seule que l'on aura affaire , mais à une bande entière , et bande de voleurs.

(5) Ce qu'on donne aux méihnns , toujours on le regrette. J. IMeschinot , dans son poème des Lunettes des Princes:

L'on perd ce qu'aux iugrats on donne.

— IVIarseille , bâtie par une colonie de Phocéens, s'e'toit rendue, dès sa naissance , redoutable aux peuples qui lui avoient permis de s'établir au milieu d'eux. Coman , successeur de Nanniis , roi des Sigobriens , voulant engager ces peuples à s'armer contre laville nouvelle , commence par la rendre odieuse , et la peint à leurs yeux comme la Lice de cet apologue, qui, dit-il, se voyant près de mettre bas , supplie un berger du voisinage de lui prêter, par grâce , un lieu pour v déposer ses petits. A ce premier service il faut bientôt joindre celui de permettre qu'on restât tout le temps nécessaire à l'éducation de ses petit?. A la fin, ces mêmes petits étant déjà forts , et la Lice se sentant bien escortée , s'adjugea elle-même la propriété du lieu.

L'Aigle et l'Escarhot.

{Ai'ant La Fontaine). Grecs. Esope, fab. 2. Plannde ( fie d'Esnpe, pag. 79, c'dit. de Nevelet, 47' éd. Rob. Steph. iSay). — Latins. Erasmus , ap. Gamerar. pag. 464.

Xj'AiGLE donnoit la chasse à maître Jean Lapin (1), Qui droit à son terrier s'enfuyoit au plus vite. Le trou de lEscarbot se rencontre en chemin.

Je laisse à penser si ce gite Etoit sur • mais où mieux? Jean Lapin s'y blottit. L'Aigle fondant sur lui , nonobstant cet asile (2),

LEscarbot intercède et dit :

Princesse^dcs Oiseaux (3), il vous est fort facile D'enlever, malgré moi, ce pauvre malheureux; Mais ne «10 faites pas cet affront , je vous prie ; Et puisque Jean Lapin vous demande la vie , Donnez-la lui , de grâce, ou l'ôtez à tous deux (4) :

C'est mon voisin, c'est mon compère.

L'Oiseau de Jupiter, sans répondre un seul mot (5),

Choque de l'aile lEscarbot, •

L'étourdit , l'oblige à se taire, Enlève Jean Lapin. LEscarbot indigné, Vole au nid de l'Oiseau , fracasse , en son aljsence , Ses œufs, ses tendres œufs, sa plus douce espérance(6) :

Pas un seul ne fut épargné (-j).

L'Aigle étaat de ïelom' , el voy.-^ut ce ménage,

Remplit le ciel de cris ; et, pour comble de rage , Ne sait sur qui venger le tort qu'elle a souffert. Elle gémit en vain ; sa plainte au vent se perd. Il fallut , pour cet an , vivre en mère affligée. L'an suivant , elle mit son nid en lieu plus haut. L'Escarbot prend son temps, fai t faire aux œufs le saut : La mort de Jean Lapin de reclief est vengée. Ce second deuil fut tel , que l'écho de ces bois

N'en dormit de plus de six mois (8).

L'Oiseau qui porte Ganimède (g) , Du Monarque des Dieux enfin implore l'aide (lo) , Dépose en son giron ses œufs , et croit qu'en paix Ils seront dans ce lieu-, que pour ses intérêts , Jupiter se verra contraint de les défendre :

Hardi qui les iroit là prendre.

Aussi ne les j prit-on pas.

Leur ennemi changea de note (i i) ; - Sur la robe du Dieu fit tomber une crote : Le Dieu la secouant, jeta les œufs à bas. *

Quand l'Aigle sut l'inadvertance,

Elle menaça Jupiter D'abandonner sa cour , d aller vivre au désert ;

De quitter toute dépendance -,

Avec mainte autre extravagance.

Le pauvre Jupiter se tut.

Devant son tribunal lEscarbot comparut ,

Fit sa plainte , et conta l'affaire.

On fit entendre à l'Aigle enfin qu'elle avoit tort. Mais les deux ennemis ne voulant point d'accord , Le Monarque des Dieux s'avisa , pour bien faire,

De transporter le temps où l'Aigle fait l'amour, En une autre saison , quand la race Escarbotte Est en quartier d'hiAcr , et comme la Marmotte Se cache et ne voit point le jour.

NOTES D'HISTOIRE NATURELLE

L'Aigle est le roi des Oiseaux; il est très-grand , va de jour , et possède à un degré e'minent, les qualités qui lui sont communes avec les autres animaux , comme la vue perçante, la férocité, la voracité, la force du bec et des serres. Ses yeux sont étincclans , et à-peu-près de la même couleur que ceux du Lion. Son cri est effrayant j c'est de tous les Oiseaux , celui qui s'élève le plus baut. Il a l'aile très-forte. Il emporte aisément des Oies , des Grues, des Lièvres, même de petits Agneaux et des Cbevreaux. S'il se jette sur des animaux plus forts , ce n'est que pour les déchirer , se rassasier de leur sang sur le lieu , et emporter ensuite des lambeaux de leur chair dans son aire : c'est ainsi qu'on appelle son nid. On assure que provoqué par le besoin , ce tyran de l'air est assez hardi pour attaquer les Daims , les Chèvres , les Cerfs , et même les Taureaux , et que les humains , sur-tout les enfans , ne sont pas toujours à l'abri de sa voracité.

Aigle se dit toujours au masculin, et n'est féminin que dans le blason , les devises et l'astronomie.

L'EscARBOT est un insecte volant , dont les ailes sont renfermées dans des étuis. lia le corps large, épais, de couleur noire et luisante , mêlée d'une teinte de bleu.

Lapin, f^'orez Liv. YII. fab. i6.

OBSERVATIONS DIVERSES

Cette fable ressemble fort, dans son intriçuc et sa morale, k celle de Pilpay , iatitiUce : Les deux Moineaux et l'Epervier

( T. I des Contes indiens , pag. 334 )' ^I^'S quelle différence des modèles à riinitateur !

(i) Maître Jean Lapin. Celte expression Jean Lapin se montre pour la première fois dans les fables de La Fontaine, et peut-être dans la langue fLancaise. On n'avoit point encore soupçonne ce secret d'annoblir l'apologue , de l'humaniser en (juclquc sorte, en transportant aux animaux les titres, et jnsques aux noms par lesquels les hommes se de'signent et se reconnoissent entre eux.

Je laisse à penser si ce gtte étoit siîr: mais où mieux ? La Fontaine pre'vient Tobjection qu'on pouvoit lui faire contre ce trou d'un insecte où le Lapin va se blottir. D'ailleurs un terrier plus profond eîit mis le fugitif animal à l'abri des poursuites de l'Aigle j et la morale de la fable etoit perdue.

(2) IVonobstant cet asile. Le droit d'asile e'toit sacré chez les anciens. Dans la fable de Philemon et Baucis , la Perdrix , dont les bons vieillards veulent régaler leurs hôtes célestes, vient chercher asile entre les pieds de Jupiter, qui re'clame en sa faveur le droit d'asile.

(i) Princesse des Oiseaux, il f^ous est fort facile. C'est prendre les grands par l'endroit sensible. Helas ! on a toujours plus d'accès auprès del'orgrteil qu'auprès de l'humanitc'.'// (^ous est fort facile d'enles^er malgré moi. Ce ton humble , cet aveu modeste de son impuissance conviennent parfaitement à la douleur et à l'amitié suppliante. Enlever: un enlèvement a toujours qiîelque chose d'odieux. Ce pauwre malheureux. lies est sacra miser; quelle gloire peut-il en revenir à l'Aigle ! Quel profit retirer de la de'ponille d'un si pampre animal ?

(4) Donnez-la lui de grâce , ou Votez a tous deux. Ce de'vouement de l'amitié est du pins grand pathe'tique. Il attendrit , il étonne : on a peine à en concevoir le motif. Le poète l'explique : c'est mon voisin, c'est mon compère. On est impatient d'apprendre quel succès aura cette requête.

(5) L'oiseau de Jupiter, sans répondre un seul mot, Choque de ^aile P/Lscarbot ,

L'étourdit , f oblige h se taire, etc. Voilà toute sa réponse : elle est conforme aux moeurs des grands. Ces vers offrent un modèle parfait de rvarration.

(6) Ses

(6) Ses œufs , ses tvndres œufs , sa plus douce espérance. C'est bien pà;s que de s'attaquer à t'ilc-mème ; c'est la frapper au cœurj c'est la bJesseï- dans ces doux liens, par lesquels la tendresse niatcinelle se multiplie dans l'avenir, et se survit dans sa poste'rite'.

«Ce vers est d'une sensiliilite' si douce, qu'il fait plaindre l'Aigle» maigre' le rôle odieux qu'elle joue dans cette fable. » Champ fort, M. l'abbe Aubert a cherche à rendre le même sentiment dans ces Tcrs :

Le précieux trésor qui tenoit renfermée Sa tendresse avec sa couvée.

(Zi.^. Vl./^i. 9.)

(7) Pas un seul ne fut épargné. Rien ne manque à la vengeancci Un seul du moins eût adouci ses regrets.

(8) L'écho de ces bois

IV'en dormit de plus de six mois. Images dignes de la plus haute poésie. A la constance de sa douleur, on peut reconnoître l'effet ïerrible des vengeances de l'Escarbot. Un si foible animal hamiliei^ à ce point le roi des airs !

(9) L'oiseau qui porte Ganimède. Beau jeune homme aime do Jupiter , qui , pour en jouir , se changea en Aigle, et l'enleva dans le ciel.

(10) Du monarque des dieux enfin implore Paidc. Quel contraste ! Cet oiseau si fier, impuissant contre un insecte j oblige d'implorer ; qui ?pas moins que le monarque des dieux , et d'intéresser à sa cause la majesté du loui-puisssant !

(11) f^eur ennemi changea ds note. Comme fait le musicien pour varier ses tons. — Esope près d'être mis à mort par les habitans de Delphes, se cojiiparoit h l'innocent animal enlevé par l'Aigle, et bientôt vengé par les Dieux Ou fut sourd àla prophétie» mais elle n'en eut pas moins son effet.