Tome I. R

(Depuis La Fontaine). Français. Fables en cliansoiis, L. \' . fab. 17. Ménage , lab. 1 . — Latiks. Dcsbillons, Lib. 111. fub. j.-. Le Beau , Cannina , p. 32.

OBSERVATIONS DIVERSES

(ï) IVe t'attends qu'à toi seul.

Ne qnid expectcs amicos cjuod tuiè agerc possics. Vers du poète Ennius, conserve par l'auteur des Nuits attiqnes, Aulu Gelle. C'etoit, si on l'en croit, la morale d'une fable ancienne et e'trangère.

(3) £nuiron le temps que tout aime , etc. Eni>iron n'est point préposition ; mais les yers qui suivent sont d'une cotqposition si riche, qu'on ne pense guère Ix cette le'gèie incorrection. Le temps que tout aime. «Un mot suffit à La l'onLiine pour re'veiller son imagination mobile et sensible. Le voilh qui s'inte'resse au sort de cette Alouette qui a passé la moitié d'un printemps sans aimer » . ( Champfort. )

(3) Monstres marins , etc. En lisant ces beaux vers, que d'olijets de comparaison viennent en foule s'offrir Jl la me'moire ! quels tableaux magnifiques appellent et fixent l'imagination ! Qui ne connoît ces descriptions toutes e'tincelantes dq beaute's diverses que Virgile , Lucrèce , Le Tasse , dan^ son Aminte , T'hompson , S. Lambert, M. de Rosset , dans leurs poèmes agronomiques, ont faites de l'Amour et de ses impétueux besoins." La Fontaine , borne' à des images plus douces , ne soulève qu'un coin du voile : ce voile est sous ses mains le ceste de Venus.

(4) Elle bâtit un nid , pond, coufe ,, etc. Aulu Gelle vante la pompe savajite et les grâces répandues dans son original : Scitè admodiim et venustè , dit-il. L'éloge est vrai ; mais n'allez pas chercher ailleurs que dans la fable française , ce naturel enohaattur , cette facilite exquise, cette abondance dans les détails qui ne nuit en rien à la brièveté' du re'cit.

(5) u4i'ant que la nitée. Par respect pour la rime , on conserve nilée , vieux mot , pour nichée.

(6) fuient auecque son fils. La re'petition de cet he'raistiche n'est point une batologiej j'en appelle aux lecteurs délicats. En mère attentive, elle a tout compté; elle a prévu que le maîtr» viendroit, avec qui? — oui, avec son fil».

(■j) ÏJ'un commence : Il a dit. . . Eh qui donc ? L'on ne se donne pas le temps de le nommer.

(8) L'Atouetle a l'essor. Ayant pris son essor, sa vole'e.

(9) Sur de tels paresseux h servir ainsi lents. Ce vers est foibic ; mais tout le reste est si achevé !

(loj II n dit ses pare.ns , mèrel c'est a cette heure . . . Comme ce style coupe , en désordre, peint bien l'effroi des petits oiseaux ! Ainsi dans Virgile , Cyrène avertie qu'Aristée est tout en pleurs sur les bords du fleuve , s'écrie :

Duc , âge , duc ad nos , fas Illi limina divûm Tangere , ait.

Elle ne le nomme pas. Voilà de ces délicatesses qui n'appartiennent qu'au peintre de la nature.

(i i) lYotreJamille , non plus que celle des parents ; mais les serviteurs , dalaûnfamilia ,famulari , servir.

(12) C'est h ce coup qu'il faut décamper. D'autres exemplaires, même l'Edition Stéréotype , portent : C'est ce coup qu'il est hon. de partir. Si c'est ainsi que La Fontaine a écrit, c'est une négligence. Il faudroit : c'est <V ce coup. Au reste , à peine s'apperçoiton de quelques légères inexactitudes répandues dans cetle jolie fable , telles que le mot auecque de trois syllabes , banni du langage poétique, les rimes aider, écouter, manger, que Champfort blâme avec raison.

(iS) J^ole.tants , se culehutants. Cette excellente fable ne pouvoit se terminer plus agréablement que par ces vers, auxquels l'heureux choix de l'expressiou et la mesure en quelque sorte sautillante donnent l'harmonie de la musique. M. l'abbe Aubert les a imités dans .sa fable des Poulets :

Voletant , culbutant , trottant , sans savoir où.

(Liv. III. fab. II.)

La Fontaine a mieux fait encore : il a entremêlé son vers de sept syllabes de deux vers de huit, ce qui jette un certain désordre dans le mouvement de sa phrase , comme il y en a dans le dtfpact de la petite famille.

J^in du quatrième livre,