Tome II. I
«d L I V RË I X.
Ami voleur , dit-il y saiu toi , ce bien si âoviX Me seroit inoontiu. Prends donc en récompense Tout ce qui peut chez nous être à ta bienséance j.^ Prends le logis aussi. Les yoleurs ne sont pas
' Gens honteux ni fort délicats :
€!elui*ci fit sa main4 *^ J'infère de ce (îonte (i)
Que la plus forte passion , C'est la peur : elle fait vaincre l'aversion ; Et l'amour quelquefois: quelquefois il la dompte:
J'en ai pour preuve det amant.
Qui bnkla sa mais^oa pour embrasser sa Dame (3) f
L'emportant à travers la flamme.
Taime assez cet emportexnent :
Le conte m'en a plu toujours infiniment }
Il est bien d'une ame espagnole ^
Et plus gramde encore que folle. ,
(Depuis La Fontaine }. Ital. Luîg. Giillo^ fat. $a..
OBSERVATIONS DIVERS^ÉS
(t) J'infère de ce conte, etc. Malgré tout ragrémeht répandii^ dans cetlK narration , dit M. Dardenne , on sent que ressenii«l j manque , je t«iu. dire i^instf uctioa ; car que p«ut-oa vecueillir de cette fable , sinon que la ^eur est la plus Cocte des passions ? maxime qu^on pourroit conte^er, mais qui ^ fût-ellé généralement adoptée , ne peut être d^aucune utilité. D'ailleurs , ne dit*on paa communément qu'oit ne guérit pas de la i>eur ? La Fontaine lui-même noifs Ta appris dan» sa fabk «iu Lièvre «I. é99. Gre» nouilles.
Gorrige2-TOU« , dira quelque sage cexTellc^ £h ! la peur A corrige-t-elle ?
Il étoit donc inutile que La Fontaine fît une faBler pojir noua apprendre que la peur est ht plas ibrte des passions; et qu'ail £mt
F A B L E X V; >kij
tvavtillér à ea-gaërirf dèt qa^il la tient incanhle, - ( Disc, préitmi des Jahl, p. 64< ) Cette fable f ou plutôt ce conte , n'eà est pai moiiif semé dé traité charmans : efttre autres ceuJt-ci :
Mais quoi! si l'amour n'as Msonne^ Les plaisirs que Vhymen Aous donne.
Je ne vois pas qu^on en Jsât làèeux,
(l) Cet amant, ,
Qui brtila sa maison pour embrasser sa Dame, S, Eyrémon^ (en. polie aafesi daûs une de ses Lettres à madame la DucKesse dé Mazariti : «Si vous permettez à mylord Montaigu de se trQuyer chez lui , qi)ànd tous y logerez ; je né doate pas qu^il ne brûlé sa maison, comme le Comte de Villa- IVIediaiia brÀla la sienne pour Un sujet de moindre mérite. » {Auun T. Y. jjt i63 ) Je croirois plutôt qde notre poète avoit en Tûe un ancien fabliau-dont voici Tid^^; Un Chevalier amoureux, d^une Dame , envoie ver» elle son perroquet pour lui présenter une requête d^amour; La Dame accepté TofFre de son cobur; mais il s'agit de s'introduire auprès d'elle, et Tamant embarrassé u'en imagine aucun moyen, f/'ofeéâu proposé iin expédient; c'est de mettre le feu an château, claini l'espéraq^c^ que le trouble d'un pareil .événement permettra ^eui-étré à la belle de s'échapper. Il exécute son projet avec du îen grégeois qu'il porté sur la éharpènte dans sa pàtté. lLa DaAié s'èchsippé éû éftet ; elle Vient ait rendeï-Vdus, et trouve que té tom ésiTle^^ut joli ^i ait jamais été joué> ( Conte ^Aroand de Carcasses , extr„ deiàPrtfi, . des fabliaux de Le Grand; )
:ki&
X^ 7W6or et les deux Hommes.
( AvarA La Fontaine)» Lativs. Abttemins , fab* 169. Ataoae ^
U N hoiïime n'ayant plus ni crédit , ni ressource j •
Et logeant le diable en sa bour;se (i),
C'est-à-dire , n*y logeant rien ,
S'imagina qu'il feroit bien De se pendre, et finir lui-même sa misère ^ Puisque aussi bien sans lui la faim le vlendroit faire t
Genre de mort qui ne duit pas (2) A gens peu curieux de goûter le trépas»
Dans cette intention une vieille masure Fut la scène oii devoit se passer l'aventure : U y porte une ccfcde^ et veut avec un clou Au haut d'un certain mur attacher le licott. •
La muraille vieille et peu forte , S'ébranle aux premiers coups, tombe avec un trésor. Notre désespéré le ramasse , et l'emporte :
Laisse-*là le licou , s'en retourne avec l'or , Sans compter (3) : ronde ou non, la somme plut au sire« Tandis que le galant à grands pas se retire ,
(^)'Qnî laqnenm collo nectebat repperit anrum f Thesauriqne loco , deposnit la^eum , At qui condiderat , postquam non rej^erit aaraUi ApUvit GoUo quiem reperii laqaeam » etG«
F A B L E X V I. aag
Ji^bomme au trésor arrive , et trouve son argent
Absent (4)« Quoi, dit-il, sans mourir je perdrai cette somme? Je ne me pendrai pa9 ? Et vraiment si ferai ,
Ou de corde je manquerai.
Le lacs étoit tout prêt ^ il n'y manquoit qu'un homme: Cel^i-ci se l'attache , et se pend bien et beau»
Ce qui le consola peut-être , *
Fut qu'un autre eût pour lui fait les frais du cordeau* Aussi-bien que l'argent le licou trouva maître.
L'avare rarement ânit ses jours sans pleurs (5) : II a le moins de ps^rt au trésor qu'il enserre ^ Thésaurisant pour les voleurs y Pour ses parents , ou pour la terre.
Mais que dire du troc que la fortune fit ?
Ce sont la de ses traits : elle s'en divertit. Plus le tour est bizarre , et plus elle est contenter
Cette Déesse inconstante
Se mit alors en l'esprit ^
De voir un homme se pendre i
Et celui qxii se pendit ^ %
S'y devoit le moins attendre*.
( Depuifi La Fontaine)^ Français. Fables en diansonsy L. III. Cab. 18. — Latiks^ Dcsbilions., L^ VlXL fab..t?. — iTAL.Luif* Grilla, fav. 38.
ORSERVATIOKS DIVERSES.
(i) Et iogeaoi le diable en sa ^ouive. Saint-Gelais a deyclopp4 «eue expression proTeibiale dans son «pigcamiue coxuuie :
Un charlatan disoit en plein marché
Qa^il moQtrecoit le diable à toui le monde ,
Si n^j en eut, tant f^t-il empêche | .
Qui ne coàrût pour Toir Tesprit içumondjj:
Lors une bourse assez large et profonde |1 lear déploie t et kfir dit : Gens de bien ^ Ouvrez To* yeu^ , vojc» } y a-t-il rien ?
"Non , dit quelqu'un des plus près ^eçardans j^ Et c'est , dit-il , le diable , oyez-yous bien , ' Ouvrir sa bourse et ne TQÎr rien dedans.
f9)iVe duit pas, Duire, plaire; comme <'^<'<urey^Tertir. L|^ l^ontaine : ( A madame /<} Duçlufite th Bomiflom* )
. , Tout v^W<'i«C,rbiftoiref(l^flJ»le«
Ç'est-^-fitir^^.tout Tpu« pUît : U.s^TÇiit eppr^nlé ce. y^vffi^ 4h s^çiens poètes. Marot:
Qui la sefToient de tout cela qui duit, *
( Complaimt9y T. I. p. 5i5.)
(3) Sans compter : fonde ou non , etc« L^enjouement pelit se i^^pandre en topte» sortes de sujet», quelque sérieux 9 quelque cistes qu'ils soient; il y i( tomoitr^ vt^ m^ni^e de ^s pçesei^te^ avec grâces. ( fiatteux. )
(4) Et trouve son argent
Absent, Il n'est perdais d'employer qu^ay^c la pins 9^yèi^ rc'» tenue ces petits yers mutilés , appelés avec raison de yrais avorton^ 4e la poésie : Pexemple de l^ Fontaine, qui en ^ mé autrement | pe pourroit ici justifier l'abus.
(5) L'auare raremer^ftnit ses jours sans pleurs. Morale excellente et parfaîtemen^npriméel Cet éloge ne doit pourtant Ma ^'f^ten4r« ^ ce qui e#t dft ici de ^ Cort^ne^
Le Singe ei ie CAcU^
JjcitTiiÀiïD ayecllaton^TutiÂingé, et Vautre Chat (i), Commensaux d'un logîs^ ayoient un commun maître. D'animaui^ malfaisans c'ëtoit un très-bon plat : Ils n'y oraigD oient tous deux auoun,quel qu'il pût être, TrouYoit-on quelque cbose au logis de gâté ; L'on ne s'en prenoit point aux gens du voisinage* Bertrand dëroboit tout : Raton , de son côte, Etoit moins attentif aux Souris qu'au fromage*
Un. joyr , au coin du feu , nos deux maîtres fripona
Begardoient rôtir des marons :* Les escroquer ëtoit une très-<bonne affaire t Nos galans^ (2) j yoy oient double profit à faire (3) , Leur bien premièrement , et puis le mal d'autrui. Bertrand dit à Raton : Frère, il faut aujourd'hui
Que tu fasses un coup de maître.
• Tire-moi ces marons ; Si Dieu m'ayoit fait naître
Propre k tirer marons du feu,
Certes, marons verroieut beau jeu*.
Anssitôt fait que dit : Raton ayec sa psitte,(4)9
D'une manière délicate , Ecarte un peu la cendre , et retire les doigts ,
Puis les reporte à plusieurs fois , Tire un maron , puis deux , et puis trois en çscroque ;
Et cependant Bertrand les croque.
sâTi L I V R E I X.
Upe servante vient : adieu meâ gens. Raton
N'ëtoit pas content^ ce dit;-on^ Axifisi, ne le sont pas la plupart de ces Prinçei^
Qui , flattéç d'^i^ p^^eil emplçî , «
Vont s'échauder en des Provinces ,
Pour le jprofit d,e quelque Roi..
{Depuis La Fontaine), l^RAirçà|s. Fabkç ea ebansons, Liv. II. fd>. 49.
OBSERVATIONS DIVERSES
(i) Bertrand ayec Raton , etfi. Madame* de Sevigné envoyâni % sa fille les Fables de La Fontaine encore dans leiSir nouyeaute , {ni cite celle-ci dont eHe traoscrrt les premiers vers, commis un ^Tanb-goi)! da plaisir qu^elle lui prométtoit à lire, le reste. Cela peint, lui dit -elle. Tout autre e'ioge seroit froid après le jugenvs9t d'ui^e Cemwe teUe que. madame de SéTÎgn^. (W.jes Lettres
6a et 54. ) '
(3) JVos galans^ Revenons sur ce iQQt. Le nèrç Du, Cerceau le dérive du vieux mot galle, Villon , dans son Grand Teftament^ pag. 17 -
Je plaings le teraips de ma jeunesse ,
Auquel j^aL plus qu^autre.^A//e'.. .
C'est apparemmeut de cet ancien mot gaulois gale , ^i signifie. . 5e i^f\i(iter du bon %emps , ajoute le. célèbre jésuite , que nou^' e^t icesté le terme de galant, ( Lçtir. sur les Poésies de Villon 9 dans, son e'dit. de ce poète ^ p. 39. ) Dans dWtres. écrivains y il a une signification bien plus expressive , et c^est celle que La Fontaine lui a coni^rvé j telle d^e diiâle^ voleur , escroc. « Ce galand e&t.axvt JA descouy,ert, » ditlFI. Etienne {ApoL T. II. p. a35. ) d^un voleur qui avoit pris 1<; dëgi;iiseipent du Cardinal Seiçmonettej.et VîUqi^ ^-mémfe :'
Pour trouver quelque tcomperie, N Ze^a//ant se voulut haster. *
( Franc, Rep, sec. parts p, 3-7. )»
FABLE X V I I ï. a33
(3) T' voyoient double profit à faire ,
Leur bien premièrement , et puis le mal d' autrui. Faat-il s'étonner qae ces jolis vers soient devenus proTer}>es? Il y a danv la sbciéte' tant de Bertrahds , tant de Ratons qui ne résistent point à l'appât de ce double profit à faire !
(4) Raton af*ec sa patte, etc. M. Dardenne louant dans La Fontaine son taleutde pemd|-e d'après nature, en cite pour eT^empIe ces vers. L& peinture, <jui s'est souvent emparée de ce même sujet, n'a rien de plus vrai, de plus fini; je répéterai encore que la poésie a sur elle l'avantage du machiniste sur le décorateur. Elle 4onne à ses figures plus qiue la vie , elle leur imprime le mouvement ç^ Taçtion.
JLe Milan et le Rossignol. \
{AuantLa Fontaine), Grecs. Hcsiod. oper. et die%,Ter8 aoi. Esope, fab. 3. -r- Latins. Anonyme, fab. 45* Abstem. fab. 93. Camerar. fab. ^S, aïo et 270. Rhniciiis , III. 5. Homul^ 37, dans V Appendice du Phèdre àe^dnhow, pag. laS.
j\l PRÈS que le Milan ; manifeste voleur,
Eut répandu l'alarme en tout le voisinage ,
Et fait crier sur lui les enfans du village (1),
Un Rossignol tomba dans ses mains, par malheyr (a)»
Le hérault du Printemps (3) lui demande la vie.
Aussi bien , qqe manger en qui n'a que Iç son ?
Ecoutez plutôt ma chanson :
Je vous raconterai Ter^e et son envie (4)., -Qui, Ter^e? Est-ce un mets propre pour les Milans? T Non pas , c'étoit un Ift^ J , dont les feux violen^i Me firent ressentir teulKirdeur criminelle :
Je Q^'en vais vous ea dire i^ue ch^nsooc si heU^
a34 L I V R E IX
Qu'elle vous ravira : mon chant plaît k duonii»
Le Milan alors lui réplique :
Vraiment , nous voici bien , lorsque je suis à jeun ,
Tu me viens parler de musique, «^enparlebien aux ftois.-<^uand un Roi te prendra.
Tu peux lui conter ces merveilles : •
Pour un Milan, il s'en rira*
Ventre affamé n'a point d'oreilles (5).
(Depuis La Fontaine), Fraitçais. Fables en chansons , h» IIT. hh, T. M. Tabbe Aubert , LIt. VllI. f«b. a.Rich. MacteUi, L. III. fnb. 8(m^me moralité').
NOTES D'HISTOIRE NATURELLE
MiLATT , oiseau de proie de couleur fauve ou noire. Sou lec, dont la partie supérieure est courbée comme dans les Oiseaux de proie, a environ deux pouces de long. Ses yeux sont larges y ses pattes et ses jambes jaunes; tout son plumage est souvent tacheté d|e blanc. Le Milan offre plusieurs traits de ressemblance avec la Buse ; il est ignoble , lâche et immonde comme elle. « De tout temps , dit M. de Buffon , on a proscrit ,. rayé le Milan de la list# des Oiseaux nobles i de tout temps on a comparé l'homme grossièrement impudent , au Milan , et la fenune tiiste-i* ^ent béte , à la Buse. »
Le Rossignol tient le premier rang entre les Oiseaux chanteurs. Il est un peu plus petit que le Moineau , quoi-t qu'il paroisse plus long; il ne pèse qu'une once. Son plu-? mage est fauve , plus brillant aux ailes et à la queue ; il vît d'insectes , et aime partîcuîiërement les Araignées^ Cet aimable musicien fait entouré les plus beaux sons ^ sur-tout quand sa femelle cou^. Lorsqu'il donne à son ramage toute «çn étendue » il Iç comuuience et le &Ak
sur treize tons différens y avec une variété successive et des notes iqtermédiaires d'un choix si juste , que I-i>reiUe eu est charmée. .
OBSERVATIONS DIVERSES
(i) JEt fait crier sur lui les enfans du village. L'image t*at^ foiblit an li#u de s^accroitré ; ce qui est contre les règles du goût.
(a) Tomba dan* ses mains , par malheur. Mettez tomba par malheur dans ses mains. Ce sont les mêmes mots , ce nVst plus le même sentiment. Rejette à la /in , ce mot appelle sur soi et^xè l'attention du lecteur , qui s'attendrit ayec \e poète sur le so^da ^innocence. • — Mains an lieu de griffes. Son secret lui ecbappe ^ c'est que tous les Milans ne soht' pas oiseau:ci
(3) Le Hérault du printemps, La Fontaine a dit en un seul mot ce que M. de Saint-Lambert a de'ployé dans plusieurs vers ^ mais ces vers sont assez beaux pour ne pas déplaire après ceux de La Foataine.
Dejk le rossignol fait retentir les bois , i
Il sait précipiter et rallentir sa yoix y Ses accens varies sont suivis d'un silence Qn'interrompt avec grâce une juste cadence, Immobiile sous l'arbre oii l'oiseau s'est placé , Souvent j'écoute encor quand le chant a cesse'.
'[Poëme des Saisons, chant du Printemps, )
(4) Je vous raconterai Térée et son em^ie. Tére'e , Roi de Thrace , avoit pour épouse Ivrogne , sœur de Philomèle , pot^r la* quelle il conçut une passion incestucnae, Reodii plus furieux aprèi^ ses criminelles jouissances par le regret de n'avoir pas en de com^ plice , il pui|it Philomèle en l'enfermant dans une tour, et lui faisant arracher la langue , de peur qu^elle ne révélât les peines de «on Ji^arbare assassin. La Princesse trouva Le moyen d'instruire s4 soeur de ses infortune* , et de l'intéresser à sA vengeance » en lui faisant passer nne tj^pisserie où elle avoit représenté sa $«agiqu« histoire.
(5) Ventre affamé n*a pas d'oreilles. Proverbe qui des Grèci^ a passé chez les Latins, etde-l&dans les autres nations. Panurg^ en a fait un t^sage plaisant dans quelqnc endroit du -Panit^riifl
( L. Il ch. 9. } C^est Pexorde d^un discours très-grare de Gatcm le oenMar an Peuple rolkiain sur la loi agrarre. C'a e'te là tonte la morale des Lonps et des Milans de lous les pays.
Dans une des fables de Gammé rmeister , un Eperrier qui a saisi les petits d'un Rossignol, s^appréte à les dévorer, lorsque leur mère éperdue offre à leur bourreau de lui ohanter une belle chanson ; celui-ci refuse^ et dévore. Il est bientôt après surpris par ni^ oiseleur , qui venge ainsi le Kossignol,
Le Berger, et son Troupeau.
{Avant La Fontaine), — » Làtihs. Abstemius, fab. 1S7.
voi ! toujours il me manquera (1)
Quelqu'un de ce peuple imbécille !
Toujours le Loup m'en gobera!
J'aurai beau les compter : ils étoîent plus de mille , Et m'ont laisse ravir notre pauvre Robin !
Robin mouton , qui par la ville
Me suivoit pour un peu de pain ^ Et qui m'auroit suivi jusques au bout du monde.^^ Hëlas ! de ma musette il entendoit le son :
Il me sentoit venir de cent pas à la ronde*
Ah ! le pauvre Robin-Mouton !
Quand Guillot (a) eut fini cette oraison funèbre ^ Et rendu de Robin la mémoire célèbre ,
n harangua tout le troupeau , Les chefs, la multitude, et jusqu'au moindre Agneau ^
Les conjurant de tenir ferme :
Cela seul soffiroit pour écarter les Loups.
Foi de peuple d'honneur , ils lui promirent tous ,
De ne bouger non plus qu'un terme (3).
INfous voulons , dirent-ils, étouffer le glouton (4)
Qui nous a pris Îlobin-Mouton (5).
Chacun en répond sur sa tôte»
Guillot les crut , et leur fit féte«
Cependant , devant qu'il fut nuit ,
Il arjriva nouvel encombre :
tJn Loup parut ^ tout le troupeau (6) s'enfuit; Ce n'étoit pas un Loup , ée n'en étoit que l'ombre^' ' Haranguer de méchans soldats ,
Us promettront de faire rage (7) :
Mais au moindre danger , adieu tout leur courage: .Votre exemple et vos cris ne les retiendront pas.
( Depuis La Fontaine )• Français. Fablec en chansons^ Liy« III. fab. 2a.-— Latins. De»billont, Liv. VII. fab. la.
OBSERVATIONS DIVERSES
(t) Quoi l toujours il me manquera y etc. Nons ayops tu d* ces exordes oii le discours a ane forme directe et draùiatique, l'ont ce de'biit est remarquable par le' naturel des images , par le
de'sordre de Texpressiou , quelqu'un de ce peuple J'aurai
beau les compter 5 Us étoient plus de mille ; désordre qui contient bien au ton de la douleur , par le sentiment dont il est animé , et les ide'es gracieuses que la milse du poète a su mélev à son récit. * ' ■
Hélas ! de ma mnsette il entendoit le son :
Il me sentoit yenir , etc«
(2) Quand Guillot, C'est le même sans donte qfue* celui de sa fable du Loup devenu Bcf§er : Guillot, le vrai Guillot »(h^Ul, f. S.).
Guillot ou. Guillaume f Guillielmum, « Guàllctum vul^us cf^pio^ niinat». Jean de la Bruyère Champiér ( de re Cibarid , L. XV*: ch. i.) Rabelais donne ce nom à un «ongeur. (T. III. p. ^fi,)
(3) Non plus qu'un terme , espèce de statut on borne qu'on met dans les campagnes pour diviser les possessions.
a3» LtVRE IX. f ABLE XIX.
(4) Etouffer le glouion. Ainsi le présomptueux promet toujours plus qo'oa loi demandB. Les t«iix du hanangaciv ic bomoieii.t k désirer une contenance ferme :
Cela seul suffiroU pour écarter les Loups,
(5) Robin- Mouton. Pannrge à Dindenand : Vous atez , ce crois- je, nom Kohin- Mouton, {Pantagr. L. IV. cfa. 6.) « Appeller quelqu'un : plaisant Robin ; c^est le traiter d'animidl , aussi sot que Test le Mouton , qui passe pour le plus niais de tous les quadrupèdes. A Tegard de Robin dans la signification de Mouton , ce mot ponrroit bien rénir de rupinus. Les Mout<tais doÎTent avoir la tête duré en queAqoe manière comme la roche , pour se beurtef aussi rudement qu'ils le Ibnt , lorsqu'ils se battent entris eux j et à Metz , lorsqu'en badinant , on donne à un enfant de petites croquignoles sur le front y on «appelle cela lui toquer sur \i Robin, » ( Le Duehat, Ifotes sut RabeL T. IV.' p. a3< )
(6) Un Loup parut, tout le trot^eau s'enfuit.
Ce n'étoU pas un Loup^ ce n*en étoU ^ue l'ombre, « Voyc^ quel effet de surprise produit ce dernier yers, et aTec quelle force ^ quelle tÎTaeitë ce tour peint la fuite et la timidité àes Motttons, i* (Champfort. ) Le- même Cbampfort blâme dans cette fable le défaut de moralité. Ce jugement nous parolt bien sévère^ L'apologae ne borne pas ses leçons à offrir des préceptes dcS Vertu j il fronde les TÎces et les ridicules de la société. Or n^ea est-ee pas, un bien commun que cette Taine jactance de nos finn^ braves que rien n'intimide, à les en croire, pourvu qu'ils soient * loin du danger.
Respieere exemplar morum vitxque jubebo Doctum imitatorem.
(7) ^^ii^ rage. Villon : dehhaotuiet ils firent rage4( Sec. pàt^» t'ranch, Rep^ p. 47. ) Et
Il vint ung Breton estrader ,
Qui faisoit rage d'une lance. ( IbidenL p* ^^, )
Datas .une fable de M. Vitallîs (les- Loups , les C^ns et les Bergers ) l'ÎBSurreqtion dès Moutons s'etécute.j les voilà devenus liions y et les oppresseurs périssent. -—Bon pour le conseil ; mais du projet à la réalité^ il jr a biia loin.
Fin du neuvième livt9.
