DISCOURS

À MADÀH£ DE LA SAàLI£aE(l)»

Iris, je tous loueroià : il n'est que trop aisé ; ÎMEaifi vous ayez cent fois notre encens refusé (2) j Eo cela peu semblable au reste des mortelles, Qui veulent tous les jours des louanges nottve&es» Pas une ne s'endort à ce bruit si flatteur.

Je ne les blâme point (3), je souffre cette bumear , Elle est commune aux Die ux, a ux Monarques,aùx Belles* Ce breuvage vanté (4) par le Peuple rimeur.

Le nectar, que Ton sert au Maître du tonnerre, Et dont nous enivrons tous les Dieux de la terre, C'est la louange , Iris , vous ne la goûtez point. D'autres propos chez vous récompensent ce point,

Propos, agréables commerces, Où le hasard fournit cent matières diverses:

Jusques-là qu'en votre entretien bagatelle à part : le monde n'en croit riexvi ^ Laissons le monde , et sa croyance ,

Jua )>agat«Ue , la 8i«nce ,

a4o LIVRE X.

Les cliimèreB , le rien , tout est boa : je soutiens

Qu'il faut de tout au^ entretiens :

C'est un parterre où Flore ëpand (5) ses biens : Sur différentes fleurs T Abeille s'y repose ,

Et fait du miel de toute ùhosè (6).

Ce fondement posé , ne trouvez pas mauvais ^ Qu'en ces fables aussi j'entremêle des traits

De certaine philosophie

Subtile , engageante , et hardie.

On Rappelle nouvelle (5). En aves-^vous ou non

Ouï parler ? Ils disent donc

Que la Béte est une machine ^ Qu'en elle tout se fait sans choix et par ressorts s Nul sentiment, point d'ame , en elle tout estxorps ;

Telle est la Montre qui chemine (8) , A pas toujours égaux, aveugle et sans dessein*

Ouvrez-la , lisez dans son sein t Mainte roue y tient lieu de tout l'esprit du monde*

La première j meut la seconde , Une troisième suit ; elle sonne à la fin.

Au dire de ces gens , la Béte est toute telle :

L'objet la frappe en un endroit :

Ce lieu frappé s'en va tout droit , Selon nous, au voisin en porter la nouvelle : Le sens de proche en proche aussi-tôt là reçoit*' L'impressioil se fait. Mais comment se fait-elle ?

Selon eux , par nécessité ,

Sans passion , sans volonté:

L'animal se sent agité De mouvemens que le vulgaiiçe appelle

Tristesse ^

FABLE I. a4i

Trisie^ise, joie , amour , plaisir , douleur cruelle ,

Ou quelque autre de ces états :

Mais ce n'est point cela , ne vous y trompez pas. Qu'est-ce donc? Une Montre. Etnous? C'est autre chose* Voici de la façon (9) que Descartes l'expose , Descartes , ce mortel dont on eût fait un Dieu Chez les Payens (10) , et qui tient le milieu Entre l'homme et l'esprit , comme entre l'huitre et l'homme Le tient tel de nos gens , franche béte de somme. Voici , dis-je , comment raisonne cet Auteur. Sur tous les Animaui: , enfants du Créateur y J'ai le don de penser ; et je sais que je pense. Or vous savez , Iris , de certaine science ,

Que quand la Béte penseroit ,

La Béte ne réfléchiroit

Sur l'objet , ni sur sa pensée* Descartes va plus loin , et soutient nettement

Qu'elle ne pense nullement (f i).

Vous n'êtes point embarrassée De le croire ; ni moi. Cependant, quand aux bois (12)

Le bruit des cors , celui des voix N'a donné nul relâche à la fuyante proie y

Qu'en vain elle a mis ses effoirts

A confondre et brouiller la voie , L'anifpd chargé d'ans , vieux Cerf , et de dix cors ^ En suppose un plus jeune , et l'oblige , par force^ A présenter aux Chiens une nouvelle amorce.

Que de raisonnements pour conserver ses jours ! Le retour sur ses pas, les malices , les tours ^

Et le change , et cent «tratagémes