Tome II
Ll rR^ ONZIÈME,
FABLE PREMIÈRE
Le Lion»
(Avant La Fontaine)» Giiecs. Esope, fab. 134*-— Fraitçais. Marie de France. Yaopet ( le Lion , le Loup et le Renard» )
OuLTAS Léopard autrefois
Eut, ce dit-on (1), par mainte aubaine (2), Force Bœufs dans ses prés , force Cerfs dans ses bois y
Force moutons parmi^a plaine (3)« Il naquit un Lion dans la forêt prochaine.
Après les compliments et d'une et d'autre part ,
Comme entre grands il se pratique, Le Sultan fit venir son Yisir le Renard,
Vieux routier et bon politique.
Tu crains , ce lui dit-il , Lionceau mon voisine
Son père est mort , que peut-il faire ? «
Plains plutôt Ig pauvre orphelin.
U a chez lui plus d'une affaire ;
Et devra beaucoup au destin , S'il garde ce qu'il a sans tenter de conquête*
Le Renard dit , branlant la tête :
Tels orphelins , Seigneur , ne me font point pitié \ ' Il faut de cehii'-ci conserver l'amitié ,
Ou s'efforcer de le détruire ,
Avant que la griffe et la dent Lui soit crue , et qu'il soit en état de nous nuirC/.
Ny perdez pas un seul moment. ' fai fait son h(M:oseope : il croîtra par la guerre» Ce sera le meilleur Lion Pour ses amis qui ^^oit sur teire :
Tâchez donc d^en être , sinon Tachez de Uaffoiblir. La harangue fut Vaine»
Le Sultan dormoit lors ; et dedans son domaine Chacun dormoit aussi , bâtes, ^ens*, tant qu'enfin. Le Lionceau détint vrai Lion. Le tocsin (4) Sonne aussitôt sur lui t l'alarme se promène
De toutes parts , et 1^ Yisir Consulté Ik-dessus , dit avec un soupir :
Pourquoi l'irritez-^vous ? La chose est satis remède» En vain nous appelons mille gens à notre aide. Plus ils sont, plus il coûte , et je ne les tiens bons
Qu'à manger leur part des Moutons.
App&isez le Lion : seul il passe en puissance Ce monde d'alliés vivant sur notre bien* Le Lion en a trois (5) qui ne lui coûtent rien , Son courage, sa force , avec sa vigilance.
Jettez*lui promptement sous la griâe un Mouton t S'il n'en est pas content , jettez-en davantage. ' Jôignez-j quelque Bœuf: choisissez: , pour ce don f Tout le plus gras du pâturage :
. Sauvez le reste ainsi. Ce conseil ne plut pas ^ Il en prit mal ; et forée Etats Voisins du Sultan en pâtirent :
Nul n'y gagna , tous y perdirent.
Quoi que fît ce monde ennemi ^ Celui qu'ils cràignoient fut le maître*
Va
-Proposez-vous d'avoir le Lion pour and , Si vous voulez le laisser croître (6). ,
(Depuis La Fontaine). Latins. DeibUlont, Lît. X. fab. 4^« •— Ital. Luig. GviUo} far. 66.
OBSERVATIONS DIVERSES
(i) Ce dit-^H. On parloit ainsi autrefois , et Ton n^en etoit pas choque. Notre langue s^est affranchie de ces encktîques oiseuses qu^elle tratnoit après elle. Ces sortes de particules peuvent expliquer et justifier par Tantorite de^Tusage celles dont la poésie grecque est remplie. Un excellent grammairien de nos jours les comparoit à ces plantes qui croissent et s'e'Ièyent autour d^un tronc rigoureux , se nourrissent de stt-séve , et. lui rendent en ornement ce qu'elles en reçoivent en substance.
(a) Mainte aubaine. Produit d'une succession inattendue qui tient d'un étranger. Boileau a dit :
Un Aigle sur un champ prétendant droit d'aubaine , Ne fait point appeller un aigle à la huitaine. '
(Sat.Vni. vers 147.)
(3) Parmi la plaine» Gomme dans nos anciens- auteurs;
Parmi les champs ^ parmi les rues crier.
(Charles d'Orléans , J^o/Zac/e. Marot, Amyot, etc.)
(4) Tocsin f Cloche qu'on frappe à coups pressés , pour ayenir le peuple de prendre les armes à l'approche de l'ennemi.
(5) Le Lion en a trois , etc. Cette image est belle , et la noblesse de l'eiq>ression correspond parfaitement k celle de la. pensée. Je la crois imitée de Çhaudieu , dans son poème enl!honneu£ d'Uonorius.
(6) Si vous voulez le laisser croître. Croître et maître ne rimeroient ensemble qu'autant qu'on prononceroit croître au Heu de croître .* mais l'usage f ce maître suprême, du langage. , ayant fixé sa prononciation I la prosodie dcTenue plus sévère n'admet plus ces rimes équivoques. Au reste, ces deux vers sont devenus pro- ▼ernes. Il est peu de Livres plus remplis de ces traits , qui son( faits pour 1« peuple; et de ceux qui conyienueot aux esprits deli^ catsi
'Lea Dieux voulant instruire un fils de Jupiter, Pour mouseigneue le duc Du Maiiie.
J upiTER eut nn fils (i), qai se semant du liea (â)
Dont il tiroit son origine,
A voit Tame toute ditine; L'enfance n'anne rien : celle du jeune Dieu
Faisoit sa principale affaire
Des doux soins d^aimer et de plaire.
En lui , Famaar et la raison Deyancèrent le temps , dont les ailes légères n'amènent que trop tôt , hëlas! chaque saison. Flore aux regards riants , aux charmantes manières, Toucha d'abord le cœur du jeune Olympien (3). Ce que la passion peut inspirer d'adresse , Sentiments délicats et remplis de tendresse, Pleurs, soupirs , tout en fut : bref, il n'oublia rien. Le fils de Jupiter deroit, par sa naissance , Ayoir un autre esprit , et d'autres dons des cieux ,
Que les enfants des. autres Dieux.
Il sendbloit qu'il n'agit que par rémim^eence (4) ^ Et qu'il eût autrefois fait Le métier d'amant ,
Tant il le fit parfaitement.
Jupiter cependant voulut le faire instruire.
Il assçnibla les Dieux ^ et dit : J'ai su conduire
3io L I V R E X 1.
Seul et sans compagnon jusqu'ici rUniyeFs. ^
Mais il est des emplois divers
Qu'aux noi|YQàux Dieux je distribue.
Sur cet enfant chéri j'ai donc jette la vue.
C'e^ mp9 sang ; tQut est pl^îii déjà d? ses Autels (S)* Afin de mériter le rang des immortels :
n faut qu'il sacbe tout. Le maître du Tonnerre Eut à peine achevé, que chacun applaudit.
Pour snYoiç lojit y Ven(m% n'avoit qi|e trop d'esprit/
Je veux j dit le Pi^u de la guerre „
Lui montrer moi-même cet art
Par qvà maiat^ Héros ont eu pare Anx honneurs de l'Oljriape , et grossi cet Empire^
Je sers^^son msultrede lyre.
Dit le blond e| docte Apollon.
Et moi , reprit E[0rcule h la peau de Lio» y '
$on maître à suimonter les vices , A dompter )e3 transports , monstres empoisonneurs > Gon^me Hydres renaîssiaiït sans cesse daQsles coeurs.'
Ennepai des çipU^^ délices ,.
Il appreiidra de moi l^ sentiers peu battiis Qili ppiènent ^w Ijiopneiirs s^x les pas des vertus
Quaçd ce viîit sm Pieu de Cy thère ^
Jl di| qu'il lui mpptrçroit tout.
L'Amour avoU msqn : de quoi ne vie^Ll k boni
L'esprit joi^t au désir de plaire ?
OBSERVATrONS DIVERSES.
(ï) Jupiter eut unfil^. Le Jupiter de cette fable est Louis XIV^ et son fils, M. le Pue du Maine, pince d'un natuiel doux, et Uès-ip&uuii./
F A B L E I J. 3tt
Ce n^est pas la première fois que les poètes ont transporte aux maîtres de la Terre le nom et les attributs des Labi tans du Ciel. On sait trop avec <][ueïl« basse adulation les écrivains du siècle d^Auguste l'eniTroient de l'encens réservé pour les Dieux. Horace le fait asseoir h la table des immortels , dont il partage le breuvage céleste 3 Virgile , plus rampant , met anx pieds de son idole nonseulement la Terre et ses éUmens , le Ciel et ses constellations 4 mais le sceptre de Pluton , mais le trident de Neptune , et le trône. m(îme du grand Jupiter. Ces flatteries peuvent servir , sinon d'excusei au moins d'objet de comparaiton, à celles dont on accabla Louis XIV.
(a) Se sentant du liçiu Pris dans la pensée d'Horace : Fortes créant ur fortibus et bonis,
, (S)Du jeune Olympien, Nom particulièrement affecté à Jupiter. Ici le poète en fait un héritage de famiUat
(4) // semblait qu'il n'agfl que par réminiscenee. Le fonds de cet éloge appliqué à tous les cnfans précoces , est dans une pensée de Cicérbn y qui l'avoit empnmtée de Platon*
(5) Oestmon sang ; tout est plein âéj^ de ses «vCe/j. Autre imi> tation de traits également fameux dans l'antiquité. I^a nature ne suffit donc pas encore au génie ; elle a besoin d'être fécondée par Tàrt, alimentée par l'exemple. C'est le feu du Ciel nécessaire à Prométkée pottr allumer son flambean.
Cette fable , d'un genre nouveau , est nue ode «oact éontique 9 un tableau qui réunit la grâce à l'imagination, la richesse de l'or* donnance à la pom][>e du coloris y digne en nn mot du pinceau de Rubens.
lx% L I V R E X I.
Le Fermier, le Chien et le Renarde (Avant La Fontaine). La»ti9s, Abstemina, fab. 149.
JLiE Loup et le Renard soat d'ëtranges Toisins ! Je ne bâtirai point atj^tour de leur demeure.
Ce dernier guettoit k toute heure Les Poulea d'un Fermier : et quoique des plus fins ^ U n'ayoit pu donner atteinte à la volaille.
D-\ine part l'appëtit , de l'autre le danger , iN'étoient pas au compère un em^rras léger^
Eh quoi! dit^il ^ cette canaille,
Se moque impunément de moi ?
Je vais , j^e viens , je me travaille , Jimagine cent tours : le rustre , en paix chez soi ^ «Vous fait argent de tout , convertit en monnoîe Ses Chapons, sa poulaille (1) : il en a même au croc :^ Et moi , maître passe , quand j'attrape un vieux Coq^
Je suis au comble de la joiel Pourquoi Sire Jupin (a) m'a-t-il donc appelle Au métier de Renard > Je jure les puissancea De l'Olympe et du Çtyx , il en sera parlé.
Roulant en son cœur ces vengeances,, Il choisit une Auit libérale en pavots (3)« Chacun étoit plongé dans un profond repoa; Le maître du logis , les Valets , le Chien même y Poules, Poulets, Chapons, tout dorxaoit«^Le Fermier
FABLE II L 3i3
liaissant ouvert son poulailler ,
Commit une sottise extrême.
Le voleur tourne tant, qu'il entre au lieu guette; Le dépeuple , remplit de meurtres la cité.
Les marques de sa cruauté , Parurent avec l'aube (4) : on vit un étalage
De corps sanglans et de carnage.
Peu s'en fallut que le Soleil Ne rebroussât d'horreur vers le manoir liquide (5).
Tel , et d'un spectacle pareil (6) Apollon irrité contre le fier Atride, Joncha son camp de morts (■7) : on vit presque détruit L'ost des Grecs (8) ; et ce fut l'ouvrage d'une nuit.
Tel encore autour de sa tente ,
Ajax , à l'ame impatiente , De IVloutons et de Boucs fit un vaste débris (9) y Croyant tuer en eux son concurrent Ulysse , ' Et les auteurs de l'injustice
Par qui l'autre emporta le prix.
Le Renard , autre Ajax , aux volailles funeste, Emporte ce qu'il peut , laisse étendu le reste. Le Maitr« ne trouva de recours qu'à crier Contre ses gens, son Chien : c'est l'ordinaire usage. Ah ! maudit animal , qui n'es bon qu'à noyer , Que n'avertissois-tu dès l'abord du carnage 7 — Que ne Tévitiez-vous ? C'eût été plutôt fait. Si vous , Maître et Fermier, à qui touche le fait (1 o)^ Dormez sans avoir soin que la porte soit close , Voulez-vous que moi , Chien , qui n'ai rienà la chose ^ Sans aucun intérêt je perde le repos ?
3i4 LIVRE X I.
Ce Chien parloit très-à-propos :
Son raisonnement pouvoit être , Fort bon dans la bouche d'un Maître ; Mai& n'ëtant que d'un simple Chien (i i) i On trouva qu'il ne valoit rien :
On vous sangla Te pauvre drille.
Toi donc , qui que tu sois , 6 père db famille ! [Et je. ne t'ai jamais envié cet honneur (i a)] ; T'attendreaux yeux d'autruî quandtu dors, jfest erreur. Couche toi le dernier, etvoi$ fermer ta porte.
Que si quelque affaire t'importe ,
Ne la fais point par procureur.
( Depuis La Fontaine ). Latins. Le Jay, BibUath. Mhetor, T. II. pag. 75a. Desbillons, Liv. IX. fab. 8.
OBSERVATIONS DIVERSES
(i) Sa poulailUn Vieille expression ^ue Ton ne regrette pas. Elle est iti terme de mépris , et par-là se trouye bien à sa place. J. B. Rousseau s^en est serri dans une de ses fables.
(a) Pourquoi sire Ù^upin, etc. Le début de cette fiible avoit été d^tina exquise naïreté : la suite du récit jusuiîe les espéraacei du commencement. L^enjonement qui y règne d^ un bout à Fautre, la colère burlesque du renard et ses sermens , la poësie qui anime les descriptions qu*on va lire, la magnifieenec des similitudes, et Pédat d^ reflet qu^elles rejeiteat 6»r un fonds en apparenc* stérile, le ton plaisamment tragique du poète, élèyent cette fable au premier rang des chefs-d'œuvre de son auteur.
(3) // choisit une nuit libérale en pavots. Un moderne fabnli&tc |i crn pouvoir changer ainsi ce vers en se'l^ppropriaut :
n choisit une nuit en pavots libérale.
\\ n'y a point à ce chax^pement un grand effbst d'iii|i|gpna(î«!ii«
(4) Ai^ec l*aube dir jour. De a^ba^ blanc, parce que l'aube du jour est propr^mei^t cette blancheur qui commence à paroUrc «inssitôt que le soleil fie lère»
(5) Peu. s'en fallut que le soleil
lYe rebroussât d'horreur, pic. Gomme la fable suppoM qu^il fil à l'aspect da festin qa* Atrée donna à son frère Th veste , lorsqa^il lui serrit à manger la chair de son fils Itîs. Combien cette comparaison relève la médiocrité du sujet! et quel contraste dans cet
étalage De corps sanglans et de carnage ,
Que le soleil réfuse dVclairer de ses rayons , quel contraste y dis'-je, ay^c le calme de cette nuit libérale eH pduots , o£i
Chacun e'toit plongé dans un profond sommeil > etc !
CVst avec le même artifice que dans Virgile, le récit des crnellcs inquiétudes auxquelles se livre Didon amoureuse » est précède' de la belle description d'une nuit douce et tranquille , oii tout dort dans la nature , tout , excepté le cœur de l'infortunée Princesse. ( V. Enéide , L. iy.'vers 80» ete. ) — ^Floriao a imité cette figure hardie dans sa fable 17 du Livre II.
(6) Telj et d'un spectacle pareil. Ici la construction s'embarrasse ; c'est que l'exactitude grammaticale est sacrifiée à la précision.
J'évite d'être long et je deviens obscur.
(7) Apollon irrité f etc. L'alné des Atrides ( on petits-fils d'Atrée) Agamemnon , a enlevé Briséis à Chrysès , son père , prêfte d'Apol* Ion , qui , pour venger l'outrage fait à son ministre , envoie dans le camp des Grecs la peste et la mort. (Iliad, ch. I.)
(8) L'ost des Grecs, Leur camp. Cle'm. Marot: ( Chanttoyalde la Coitcept.)
Ceux de son o^ à grands tonnn^qs submis.
(9) Ajax , , , de moutons et de boues fit un vaste débrifi. Dé« bris pour carnage. C'étoit une irrégularité du temps mémo de La Fontaine.'-^Ce trait de fureur est connu. Ce héros^ fils de TcIamon| disputa au sarge Ulysse les armes d'Achille; son concurrent l'ayant eoiporté 4ur lui, dan> le transport de ton ressentiment , il se jeta sur un troupeau qu'il massacra > croyant y voir les Grecs qu^ avoient prononcé contre lui.Florian dans la fable citée plus haut :
Il tue i étrangle , égorge , et sa griSe sanglante Entasse les mourans sûr la terre étendus , Comité fit Diomède an quartier de Rhssas«
(lo) ji qui touche le fait. Le régime direct raudroit mieux.* (il) Mais n'étant que d* un simple Chien, De même, Sosie dan» Amphitrion,
Tous mes discours sont Aes sottises y Partant d'un homme sans éclat j Ce seroi^nt paroles exquises , Si c^étoit nn grand qui parlât.
(19) Et je ne V ai jamais envié cet honneur. Il fat père cependant lui-même, ce bon La Fontaine; Taccasera-t-on d^avoir méconnn les droits de la nature ? Non sans doute. Un tel soupçon est toujours un outrage pour le génie comme pour la vertu. Mais la préoccupation habituelle de son esprit suspendoit en lui le sentiment , et arrétoit Texercice de ses devoirs. Il étoit père comme il étoit époux y presque sans le savoir.
Le Song& d'un Hahitant du MogoL
{Avant la Fontaine), Oriestaux. SÂadi. Gnlbtani dans d'Herbelot {Bibliùth, Onent,),
O ADis certain Mogol (i)yit en songe un Visir (a) , Aux champs Elysiens possesseur d'un plaisir Aussi pur qu'infini , tant en prix qu'eu durée : Le même songeur vit en une autre contrée
Un Hermite entouré de feux , Qui touchoit de pitié même les malheureux.
Le cas parut étrange , et contre l'ordinaire : Minos (3) en ces deux morts sembloit s'être mépris*. Le dormeur s'éyeilla , tant il en fut surpris. Dans ce songe pourtant soupçonnant du mystère y
Il se fit expliquer l'affaire.
L'interprète lui dk : Ne vous étonnes point y
Votre songe a du sens; et si j'ai sur ce point
Acquis tant soit peu d'habitude, C'est un avis des Dieux. Pendant l'humain séjour 'Ce Yisir quelquefois cherchoit la solitude ; Cet Hermite aux Visirs alloit faire sa cour.
Si j'osois ajouter au mot de l'interprète ,
J'inspirerois ici Tamour de la retraite ;
Elle offre à ses amans des biens sans embarras ,
Biens purs , prësens du ciel , qui naissent sous les pas ,
Solitude où je trouve une douceur secrette ,
Lieux que j'aimai toujours , ne pourrai-je jamais (4)9
Loin du monde et du bruit, goûter l'ombre et le frais?
Oh ! qui m'arrêtera sous vos sombres asyles ! *
Quand pourront les neuf Sœurs , loin des cours et des villes ,
M'occuper tout entier , et m'apprendre des cieux
Les divers mouvemens inconnus à nos yeux ,
Les noms et les vertus de ces clartés errantes,
Par qui sont nos destins et nos mœurs différent es(5)!
Que si je ne suis né (6) pour de si grands projets ,
Du moins que les ruisseaux m'offrent de doux objets!
Que je peigne en mes vers quelque rive fleurie !
La Parque à filets d'or n'ourdira point ma vie;
J| ne dormirai point sous de riches lambris :
Mais voit-on que le somme en perde de son prix ?
En est-il moins profond et moins plein de délices 7
Je lui voue au désert de nouveaux sacrifices.
Quand le moment viendra d'aller trouver les morts,
J'aurai vécu sans soins, et mourrai sans remords («j).
(Depuis La Fontaine). Ailemavd». Hagedora (Songe d*un Derviche).
OBSERVATIONS DIVERSES
(i) Certain Mo^ol, Habitant du royaume de ce nom dans ie# Indes.
(2) Un yisir. Nom d'un grand ministr^ à la cour 'd^un^ Prince de rOrient*' . ^
(3) Minos. Roi etXegislatenr de Crète 1 dont la justice sévère fut si vantée , qu'on en a fait un des* trois Jflges charges de pro-> noncer dans les Enfers sur les bonnes ou mauvitises actions faites pendant la vie. Mais que fait Minos dans cette mythologie Per* saune ?
■ (4) iVe pourrai'je jamais , ^
Loin du monde et du bruit, etc. Cens qui aimetxt à coMparrer> troureront de quoi satisfaire leur gfXut dai)s-uAe foule de mor^ ceanx iuspire's en ThouDeur de la vie cbampétre , par le dégoût du monde et le charme de la solitude. On les a réunis daas un Recueil intéressant et devenu rare , sous lé ùirt (en latin ) Déiicts de la vie champêtre. Affirmons que les vers de La Fontaine peuvent dis^ pater k ceux de Doileau , de M. Tabbé de Lille , de Roucher , de M. Collin d'Harletille sur^ le même sujet , le mérite d'être une des plus heureuses imitations de ces vers célèbres du poète latin :
..... O ubi campi SperehiiM ! . . . . 6 qui me gelidis in vallibus Hanni Sistat y et iugenti ramorum protegat urnlvâ I
( Geor^. Lib. II. v. 4^6. }
(5) Par qui sont nos destins et nos mœurs différentes» M. Goste a judicieusement observé que cette adoption des principes chimériques de Tastrologie judiciaire mettoit notre poète en opposition avec lui-même 2 dans ces deux passages^ oîi ilies réfute avec aoflft^ de raison que d'éloquence ^ le ciel
Auroit'il ioôprimé sur le front des étoiles Ce que la nuit des temps enferme d«ns ses voiles ?
(Liv.ILf. i3.) Je ne crois point ^e la nature Se soif lié les mains , et nous les lie eneor , etc. •
(L. VIILf. 16.)
(6) Que si Je ne suis né, etc. C*«st encore* Virale qui a foBrai
FABLE y. Zif
le modèle de ce vers touchant , au second Livre de Ses Gtorgiqufis ( ¥.433. ) Mais notre poète ne doit à personne lapense'e et Texpres* sion de ce vers délicieux : '
Je lui voue au désert de nouveaux sacr^ces.
(7) J'aurai vécu sans soins , et mourrai sans remords. Quelle touchante et snblime philosophie! Est -il une ame honnête qui nVntrât pour moitié dans les vœux, que forme récrivain , snr-tooK ê^ïl ëtoit donné de partager avec lui la retraite qu'il décrit ! On ne peut voir sans attendrissement les adieux que fait à la vie cet homme immortel , ce "peintre charmant & qui Ton doit des heures d^une «volupté si douce ! Et s^it est quelque distraction an sentiment pénible qu'on éprouve à lui voir tracer son inscription funèbre ^ elle est dans le caractère -de cette inscription-là méme^ elle est dans Topinion vraie qu'il vécut heurenx y et qu'ail mourut comme meurt tout homme juste.
Xe léion , le Singe et les deux Anes.
{Avant La Fontaine), Frauçàis. Dans Clément Marot ^ FripC' lipes , Falet de Marot, a ifagon , T. £. pag. iq3»
XjE Lion y pour bien gouverner ^
Voulant apprendre la morale,
Se fit , un beau jour, amener Xe Singe, Mailre-ès^Artè (1) chez la getit animale» La première leçon que donna le Rëgent , Fut celle-ci : Grand Roi , pour régner sagement ,
Il faut que tout Prince préfère Le zèle de l'Etat à certain mouvement ,
Qu'on appelle communément ' Amour«propre^ car c'est le père,
3ao L J V R E X I.
C'est l'auteur de tous les défauts (i) ,
Que l'on remarque aux animaux.
Vouloir que de tout point ce sentiment vous quitta ^
Ce n'est pas chose Si petite,
Qu'on en vienne à bout en un jour :
C'est beaucoup de pouvoir modérer cet amour.
Par-là votre personne auguste
N'admettra jamais rien en soi s
De ridicule ni d'injuste, i
Donne-moi , repartit le Roi ,
Des exeùiples de l'un et l'autre.
Toute espèce , dit le docteur
[ Et je commence par la nôtre ] i Toute profession s'estime dans son cœur,'
Traite les autres d'ignorantes ,
Les qualifie impertinentes , Et semblables discours qui ne nous coûtent rien; L'amour-propre y aurebours(3), fait qu'au degrésupréme On porte ses pareils ; car c'eft un bon moyen
De s'élever aussi soi-même.
De tout ce que dessus (4) j'argumente très-bien , Qu'ici bas maint talent n'est que pure grimace (5), Cabale, et certain art de se faire i;%loir , Mieux su des ignorants , que des gens de savoir.
j L'autre jour, suivant à la trace
Deux Anes qui , prenant tour--à-tqur l'encensoir (6),
Se louoient tour-à-tour, comme c'est la manière, >
J'oûis que l'un des deux disoit à son confrère :
Seigneur , trouvez-vous pas bien injuste et bien sot ,
L'homme ,
FA B L E V. Sai
L'homme 9 cet animitl si parfait ? II profané
Notre àugastd nom ^ traitant' d'Ane Quiconque est ignorant , d'esprit lourd', îdîbt :
. II. abuse encore d'un mot^ ""
Il traite notre rire et nois dilscôtlrs de braire. Lies humains sont plaisants deVôulbir exéeiler Par-^dessus nous ! Non , non , c'est à Vous déparier j
A ietirs orateurs de ise taire :
Voilà les vrais braillards {'j ) ; mais laisëohs* là ces gens :
Youis m'entendez , je vous entends (8) :
A suffit ; et quant aux merveilles , î)ont votre divin chant vient frapper les oreilles, Philomèle est^ au prix, novice dans cet art : Vous surpassez Lambert (9). L'autre Baudet repart : Seigneur , j'admire en vous des qualités pareilles. Ces Anes, non contents de sëtre ainsi grattés (10) ,
S'en allèrent dans les Cités L'un l'autre se prôner. Ghàciïn d'eux crojoit faire j En prisant ses pareils , une fort bonne affaire , t^rétendaut que l'hoimeUr eu reviendroit sUr lui;
j'en connois beaucoup aiijôtrrçPhlli'^ Non parmi les Baudets, mais parmi les Puissàttcës Que le ciel voulut mettre en de plus.haiitsd)e^éS'{i 1} ^ Qui changeroietit entre éux' le» simples Bx^^erllèftces ^
S^ils osoient , en des Màje6téà (12).
J'en dis peiit-étre plus qu'il ne faut *, et suppose Que Votre Majesté gardera le secret.
Elle àvoit isc^haité d^àppréindre qilëlqtfë trait Qului fit voir , entrô autre chose ^
t'orne 11% 3l
