LE PRINCE DE CONTI

JlIt M E N É E et l'Amour vont conclure un Traité Qui les doit rendre amis pendant longues années :

Bourbon , jeune Divinité , CoNTi, jeune Héros, joignent leurs destinées. CoNDE Tavoit, dit-on , en mourant , souhaité : Ce guerrier qui transmet à son fils en partage Son esprit , son grand cœur , avec un héritage Dont la grandeur non plus n'est pas à mépriser , Contemple avec plaisir de la voûte éthérée , Que ce nœud s'accomplit , que le Prince l'agrée , Que Louis aux Condé ne peut rien refuser.

- Hymenée est vêtu de ses plus beaux atours : Tout rit autour de lui , tout éclate de joie. Il descend de l'Olympe environné d'Amours .

Dont CoNTi doit être la proie ;

iVénus à Bourbon les envoie.

Ils avoient Tair moins attrayant

Le jour qu'elle sortit de l'onde y

Et rendit surpris notre monde ^

De voir un peuple si brillant* Le chœur des Muses se préparé; On attend de leurs nourrissons Ce qu'un talent exquis et rare Fait estimer dans nos chansons, Apollon y joînd^ ses sons , Lui-même il apporte sa lyre.

Déjà l'amante de Zëphire Et la Déesse du matin , Des dons que le printemps étale , Commencent à parer la salle Oii se doit faire le festin.

O vous! pour qui les Dieux ont des soins si |||:essants,

Bourbon , aux charmes tout-puissants,

Ainsi qu'à Famé toute belle -,

CoNTi , par qui sont effacés

Les Héros des siècles passés ; Conservez, l'un pour l'autre, une ardeur mutuelle* Vous possédez tous deux ce qui plaît plus d'un jour , Les grâces et l'esprit , seuls soutiens de l'Amour.

Dans la carrière aux époux assignée , Prince et Princesse , on trouve deux chemins , I^'un de tiédeur , commun chez humains ; La passion à l'autre fut donnée.

N'en sortez point , c'est un état bien doux; , Mais peu durable en notre ame inquiète.

L'amour s'éteint par le bien qu'il souhaite , L'amant alors se comporte en époux.

Ne sauroit-ou établir le contraire ,

Et renverser cette maudite loi ?

Prince et Princesse , entreprenez TaffEiire :

Nul n'osera prendre exemple sur moi.

De ce conseil faites expérience ,

Soyez amans fidèles et constans :

S'il faut changer , donçez-vous* patience ,

Et ne soyez épg^ qi:^ a soixante ans*

Vous ne changerez point , écoutez Calliope ;

Elle a , pour votre hy mjsu , dressé cet horoscope

Pratîqlier tous lés agréments Qui des époux font des amants, Employer sa grâce ordinaire , C'^ ce que Go» ti saura faire.

Rendre Cdnti le plus heureux , Qui soit dans l'Empire amoureux , Trouver cent moyens de lui plaire • C'est ce que Bourbon saura faire.

Apollon m'apprit l'autre jour Qu'il naltroit d'eux un jeune Amour, Plus beau que l'enfant de Cythère, En un mot semblable à son père.

Former cet enfant sur les traits Des modèles les plus parfaits y C'est ce que Boui^BOur saura faire; Mais de nous priver d'un tel bien , C'est à quoi Bourbon n'entend rien.

Fable x x v i i i. 429

FABLE XXVII I

La Tourterelle et le Jfoineau.

Tirce de- Ift comi^die /• vous prenàti Mftns verd ( Œm^r, dit^ers, T. m. pag. 49 )•

U NE aimable Tourterelle

Fut le partage d'un Hibou :

Jamais paix , toujours querelle.

Il n'est pas mal-aisé de deviner par où.

Hibou mourut : la veuve en ces alarmes , N'étala point des clameurs et des larmes

Le fastueux charivari.

Pleur enlaidit , douleur est folle ; Et puis, grâces aux mœurs du sièdle , on se consok

D'un amant tendrement chéri ;

Que ne fait-on point d'un mari ?

Tourterelle à l'amour est rarement rebelle :

Sa tendresse envisage un Moineau digne d'elle ; Pour s'expliquer , regards , discours mystérieux ,

Sont par elle mis en usage *, Elle craint , elle n'ose en dire davantage :

C'est au Moineau , s'il a des yeux ,

A deviner ce langage.

FABLE XXIX

U Amour mouillé.

lUCITATIOjr D'AlfÀCllioif»

J 'etois couclië mollement,

Et, contre mon ordinaire ,

Je dormois trancpiillexpent ,

Quand un enfant s'en vint faire

A ma porte quelque bruit.

II pleuvoit fort cette nuit t

Le vent, le froid et rorage

Contre Tenfant faisoient rage*

Ouvrez, dit-il, je suis nu.

Moi, charitable et bon homme,

JTouvris au pauvre morfondu ,

Et m'enquiers comme il se nomme.

Je te le dirai tantôt ,

Répartit-il , car il faut

Qu auparavant je m'essuie.

J'allume aussitôt du feu.

Il regarde si la pluie

li'a point gàtë quelque peu

Un arc dont je me méfie.

Je m'approche toutefois ,

Et de l'enfant prends les doigts ,'

Les réchauffe ; et dans moi-même

Je 4is y pourquoi craindre tant ?

FABLE XXIX. 4I1

Que peut-il ? c'est un enfant ^

Ma couardise est extrême,

D'avoir eu le moindre effroi ;

Que seroit-ce si chez moi

J'ayois reçu Polyphême ?

L'enfant, d'un air enjoué,

Ayant un peu secoué

Les pièces de son armure ^

£^ sa blonde chevelure ,

Prend un trait , un trait vainqueur ,

Qu'il me lance au fond du cœut.

Voilà , dit-îl , pour ta peine :

Souviens-toi bien de Climène

Et de l'Amour : c'est mon nom;

Ah ! je vous connois, lui dis-je,

Ingrat et cruel garçon ;

Faut-il que qui vous oblige

Soit traité de la façon !

Amour fit une gambade ;

Et le petit scélérat

Me dit : Pauvre camarade j

Mon arc est en bon état ,

Mais ton cœur est bien maladeJ

OBSERVATIONS DIVERSES-

La pièce qui précède ( l'Hymenée et r'Amour) n^est pas plaa une fable que celle-ci. La Fontaine ne l'en a pas moins insérée dans son recneil. Celle-ci , arec le même caractère , offre nn genre de beautés bien supérieur. Pourra- t-on nous blâmer de lui aroi? donné place à la suite de tant d'autres imitations de l'antiquité ?

it €ORoois depuis La Fontaine , entre autres , deux aouyellet

43i L 1 V îl Ê X I t

tractuctions de cette ode célèbre. La première imprima en 17 54 9 la seconde, par M. Anson, est de i^QS.La Foataiae du moîiia n*aroic eu à lutter que contre son original, et il ne lui est pas reste înfé* ricur : on diroit qu^Anacre'on s^est traduit lui-même dans notre langue. Il s^en faut bien que ses imitateurs aient e'te' aussi heureux: il n^ a de bon dans la première que les deux derniers vers pris à La Fontaine j la seconde y qui suppose d'ailleurs nn talent pins exerce , est intitulée : Sur une visite nocturne de t Amour. Anacreon ayoit dit ayec plus de justesse et de simplicité : Sur V^uimour. Cependant on ne peut blÂmer le titre de Vutmourmouiilé, que lai ont donné La Fontaine et ses successeurs. Ce qui s'éloigne bîe^ plus du grec , c'est la foiblesse de ces vers t

Je suis un enfant , je te jure , Bien mouillé y dans la nuit obscure Je ne puis , etc.

A peine elle a touché sa msiil t Que je me sens percer le sein Par un trait brillant et rapide^ Mon cher hôtel réjouis'toip Mon arc n'épronve aucun dommage ; Dit-il, en se moquant de moi.

Ton cœur souffrira davantage»

Si ce n'est point dans les imitations en yers postérieures à LaFontaine , qu'il faut chercher Anacréon , on sera plus heureux du côté des traductions en prose. Celle du professeur Gkil nous a para conserver l'élégante simplicité et les grâces naturelles du poète grec» J'acquitte un devoir bien doux en rendant œt hommage au digne successeur du savant Vauvilliers ) il est depuis long-temps eu possession de recevoir des témoignages bien faits pour le dédoomiager de l'injustice de ses critiques , et de l'obscurité de mes éloges*

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FABLEXXX.

LtC Juge Arbitre , V Hospitalier et le Solitaire^

X IL OIS Saints, également jalout de leur salut , Portes d'un même esprit , tendoient à même but* Ils s'y prirent tous trois par des routes direrses. TTous chemins Tont à Rome : ainsi nos concurrents drurent pouvoir choisir des sentiers différents. Li'un, touché des soucis, des longueurs, des traverses Qu'en apanage on voit aux procès attachés, S'offrit de les juger sans récompense aucune , Peu soigneux d'établir ici-bas sa fortune.

Depuis qu'il est des Lolx, Thomme, pour s^^ péchés ^ Se condamne à plaider la moitié de sa vie:

La moitié ! Les trois quarts , et bien souvent le tout tiC Conciliateur crut qu'il viendroit à bout De guérir cette folle et détestable envie.

Le second de nos Saints choisit les hôpitaux^ Je le loue ; et le soin de souliager les maux Est une charité que je préfère aux autres.

Les malades d'alors , étant tels que les nôtres ^ Donnoient de Fexercice au pauvre Hospitalier «^ Chagrins, impatiens, et se plaignant sans cesse» « Il a pour tels et tels un soin particulier 9

» Ce sont ses amis : il nous laisse. »

Ces plaintes n'étoient rien au prix de TembanTaS Où se trouva réduit l'Appointeur de débats»

Aucun n'étoit content ; la Sentence arbitrale ' A nul des deux ne convenoit :

Tonie II. E e