LE SP RIT DU TRAVAIL

avec ceux de la matière, et le travail de l'esprit n'est pas moins utile, moins profitable que celui du corps. Il courbe l'homme sur la tâche où l'on trouve des joies intérieures et de nobles jouissances.

Ce qui manque le plus souvent aux classes élevées, aux privilégiés du rang et de la fortune, c'est l'esprit du travail et la juste notion de cette loi universelle à laquelle nul ne tente de se dérober impunément. De là tant de naufrages où l'on voit sombrer les existences les plus brillantes et les plus enviées.

Ne disons pas du travail qu'il est un fardeau ; il allège la vie ; il donne un aliment à notre àme, un intérêt à nos jours. Il est bienfaisant pour ceux même qui n'ont pas à lui demander un salaire. A tous les hommes, dans quelque condition que le Ciel les ait fait naître, il rapporte encore plus qu'il ne coûte, et nous pouvons en croire cet apologue si plein de vérité :

Un riche laboureur, sentant sa fin prochaine, Fit venir ses enfants, leur parla sans témoins.

134 LA FOXTAIXE MORALISTE.

Gardez-vous, leur dit-il, de vendre l'héritage

Que nous ont laissé nos parents :

Un trésor est caché dedans.

Je ne sais pas l'endroit; mais un peu de courage Vous le fera trouver : vous en viendrez à bout. Remuez votre champ dès qu'on aura fait Tout (1). Creusez, fouillez, bêchez; ne laissez nulle place

Où la main ne passe et repasse.

Le père mort, les fils vous retournent le champ, Deçà, delà, partout; si bien qu'au bout de Tan,

Il en rapporta davantage.

D'argent point de caché. Mais le père fut sage

De leur montrer avant sa mort

Que le travail est un trésor (2).

Ce trésor, nous l'avons tous dans notre champ. C'est à nous de l'y trouver. N'y laissons pas croître les ronces et cultivons l'héritage qui ne doit pas dépérir entre nos mains. Comme le laboureur, nous avons un sillon à creuser, et il faut jeter la semence pour préparer la moisson.

Ils sont à plaindre ceux dont les années s'écoulent dans l'agitation stérile et les amuse-

(1) Le mois d'août.

(2) Le Laboureu?' et ses Enfants, liv. V, 9.

LESPRIT DU TRAVAIL. 135

ments frivoles. Ils n'amassent que des regrets et se trouveront sans ressource, sans abri, à la saison des frimas. L'expérience nous le dit avec le fabuliste : malheur à la cigale, et heureux celui qui sait, à l'exemple de la fourmi, remplir ses greniers et faire des provisions pour l'hiver de la vie !