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LA FORCE DE VAINCRE 5r
t-il... le soir... viens frapper aux volets de la petite maison, en retour derrière la mairie, J'ai de bons échantillons.
-— On verra...
Périgot s'éloigna, cette fois, d'un pas rapide, marronnant.
— Monsieur Jean Dorloy et Mademoiselle Miley, si jamais Vous comparaissez ensemble devant M. le maire, ce ne sera pas mOi qui vous aurai facilité les justes noces... Vous allez voir!
L'horizon s'était éclairci autour des Herbines.
Le docteur, plus confiant dans l'influence morale que dans l'effet matériel, espérait que le nouveau traitement améliorerait l'état de Lambert Boisseul, et avec cet espoir s'effaçait peu à
Peu dans l'esprit de celui-ci le cuisant souvenir de son dernier chagrin paternel.
Il était moins brusque envers les deux à-vis de Jean, dont il tolérait « les disciples » sous l'empire de
la nécessité, tout en lançant parfois au jeune homme quelques réflexions désagréables et froissantes sur sa « trouvail
pelits, moins dur vis-
situé hors de l'enclos, leur installation dès qu'il avait un instant de liberté.
Tout en maugréa disposer de quelques meubles hors d'u larron » raccommodait avec adresse
diait sans avoir encore Pu exercer sur lui u Sante pour le tenir dans sa main.
Le vagabond se dérobait au moment où son instructeur croyait l'avoir saisi à
pour la plus légère observation, même un simple conseil, son rire sec, troublant, retentissait avec une stridence farouche.
Pour accomplir l'œuvre de Dieu, une grande patience s'im-
posait... Au gré de Jean, les adolescents étaient encore si loin du seuil de l'église! Mais, avant de révéler à ces enfants perdus, à ces intelligences enténébrées, les mystères, Dorloy cherchait à leur faire comprendre la double prédication du Christ qui appelait à lui les foules populaires, après avoir donné aux travailleurs de son temps et à ceux de l'avenir le quotidien exemple de l'Ouvrier de Nazareth.
Il essayait, tout d'abord, de placer les deux jeunes hommes dans un rayonnement de lumière accessible à leurs yeux, jusqu'à ce que ces yeux, accoutumés à la lumière, ne fussent pas aveuglés par la lueur de la révélation.
Il ne discutait pas l’absurdité de leurs idées, l'inanité de leur haine contre la religion, il tentait de les convaincre d'abord. II leur parlait de quelqu'un de très puissant qui avait voulu vivre les plus dures réalités de l'existence... qui avait travaillé, souffert... Fils de rois, et cependant ouvrier... Ouvrier honnête et laborieux, sévère à lui-même, charitable aux autres, n'enviant rien au riche.
— Cet homme, leur racontait-il, vibrait d'indignation en face de toute injustice, il maudissait les pharisiens, c'est-à-dire ceux qui se vantent d'être meilleurs que les autres, et qui font des forces populaires le levier de leurs ambitions !
— Cet homme, leur dit-il un autre jour, ouvrait ses bras au pécheur repentant ; il aimait ses semblables pour le bien qu'il leur faisait lui-même et non pour les services qu'il voulait obtenir d'eux. 1l- n'avait jamais attenté à leur liberté ni ne les avait opprimés au nom de l'égalité. Il voulait la fraternité, l'appui, le secours réciproque des riches et des pauvres.
Jean disait tout cela de temps à autre, juste au moment voulu, en petites phrases courtes.
Blaise arrêtait son regard sur le sien, comme s'il eût cherché une pensée qui dépassât la parole.
Le regard du « frérot », au contraire, fuyait ; cependant Loup écoutait..…. Et sa curiosité était en éveil... Le trouble nouveau qu'il ressentait depuis qu'il était aux Herbines transformait en injure l'épithète de « bourgeois » qu'il prodiguait à Dorloy avec une sorte de rage.
D'instinct, il donnait à ce mot le sens étriqué aui le détache de ses origines libérales pour en faire le synonyme d’égoïsme féroce.
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