SCÈNE TROISIÈME

LORD EDWARD, seul.

Aimable enfant! — Elle a, par un rare mélange.

De l'esprit comme un diable et du cœur comme un ange !

Car elle a de l'esprit, et du meilleur encor;

Quelle charmante femme un jour! Et quel trésor

Pour un mari! Si gaie et si vive... et si belle!

Pourrons-nous lui trouver un mari digne d'elle,

Un homme qui saura l'apprécier ainsi

Que je le fais moi-même et la chérir aussi ?

Dire que quelque jour un sot, beau de visage.

Ou riche, peut avoir ce bonheur en partage!

Son cœur des faux semblants se défierait si peut..

Puis, elle souffrirait... Mais je suis là, mordieu !

Avant de l'exposer à ce péril extrême.

Je ferai mieux cent fois de l'épouser moi-mêlne !

— Que dis-je ! Ce serait une folie encor :

Je ^uis trop vieux gardien pour ce jeune trésor!

Trop vieux?.. Non; à quoi sert d'exagérer la chose?

A trente ans, on n'est pas un vieillard, je suppose ;

LA CAGE DU LION. :)g

Sans doute... Mais j'ai mis ma jeunesse en oubli,

Si je ne suis pas vieux encor, je suis vieilli!..

Les luttes, les chagrins, les orages de l'âme

Ont autour de mes yeux mis ce cercle de flamme,

La politique a fait de moi ce que je suis.

Elle a brûlé mes jours et dévoré mes nuits ;

A d'impuissants regrets celui-là se condamne

Qui connut les baisers de cette courtisane !

C'est tout ce qui survit des gloires qu'on rêva :

Trente ans et le cœur vide... Oh I vieux jeune homme, va !