CHATEAUBRIAND

« Si j'étais... »

Onze lettres inédites de Chateaubriand à la duchesse de Duras, l'une des femmes envers qui René se montra le plus convenable, voilà le cadeau de M. Louis Thomas au public qui a commencé de suivre les subtiles leçons de Jules Lemaitre. L'intérêt de ces lettres, c'est leur signature d'abord et ensuite leur contenu, encore que sur la vie de René elles n'apportent pas de clarté bien neuve. Mais parce que Chateaubriand, probablement grâce à l'influence de sa correspondante, y paraît familier (dans la mesure de ses facultés), et dans une pose moins affectée qu'à l'ordinaire, parce qu'il y converse mignardement (ce qui était son abandon à lui) et se plaint comme un petit enfant, plus qu'ailleurs peut-être il se laisse surprendre.

La duchesse de Duras, qui est probablement « la seule femme, avec la sienne, à qui il n'ait jamais fait la