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Pour toutes ces raisons, la forêt est nécessaire dans un grand pays. Mais sa place y est marqué plus impérieusement encore par le rôle social qui est le sien.

Tout d’abord, elle nourrit à elle seule une foule immense de sept cent mille hommes : gardes, bûcherons professionnels, voituriers, charbonniers, ouvriers et employés des scieries, etc... etc D’innombrables industries, d'innombrables métiers ont le bois pour matière première essentielle : nous n’essaierons pas de dénombrer leur personnel.

Nous voudrions surtout mettre en relief le secours que la forêt apporte à la paysannerie française.

Jetons les yeux sur une carte forestière de la France (1) Le territoire se divise en trois zones, de l’est à l’ouest, de plus en plus boisées à mesure que l’on se rapproche des chaînes de montagnes forestières, à l’exception de certains massifs isolés, dont le principal est la région des Landes, qui forme une sorte d’île au milieu d’une région moins boisée. Il n’existe pas partout des bûcherons professionnels, mais nulle part, les paysans que le sommeil hivernal des champs eût contraint au chômage, ne manquent de chercher dans le « bûchage » le complément indispensable de travail. Il en est ainsi, même dans les régions de l’ouest les moins riches en forêts, qui y sont remplacées par une multitude d'arbres épars et de haïes.

Et nous croyons que le bûchage contribue ainsi puissamment à ralentir l’émigration rurale.

A l’émigration rurale, on a trouvé maintes raisons l'attrait des plaisirs faciles, le confort à bon marché,

(1) 11 départements, situés en Bas-Poitou, Bretagne, Normandie et dans le Nord comptent moins de 10 0/0 de leur superficie en forêts. 51 comptent de 10 à 20 0/0 de forêts. Ils occupent tout le Centre de la France, du Nord au Sud. Les 26 autres occupent toute la région Est du territoire et les Landes, la Gironde, l’Ariège et les Pyrénées

Orientales,