CHAPITRE II

De tous les États sortis des ruines de l’Autriche-Hongrie ou agrandis par suite de son démembrement, la Tchécoslovaquie est, au point de vue économique, le plus actif et le plus puissant. Dans la vie économique de l’ancienne Monarchie dualiste, elle occupait la première place et c'était, on peut le dire, grâce à elle si l’Autriche-Hongrie arrivait en bon rang parmi les États producteurs. En effet, les pays tchèques, qui ne composaient que les 25,4 % du territoire cisleithan et ne renfermaient que les 35,5 % de sa population, produisaient la moitié de ses récoltes de céréales et fournissaient plus des 4/5 de sa production minière; la moitié des exportations de l’empire d'Autriche provenait des pays tchèques et 48 % de ses lignes de chemins de fer se trouvaient sur leur sol. De son côté, la Slovaquie occupait une place très importante dans la vie économique de la Hongrie.

Cette prospérilé exceptionnelle de la Tchécoslovaquie vient de ce qu’elle est très favorisée au triple point de vue du groupement des richesses naturelles, de l'équilibre entre les productions agricole et industrielle et des qualités de ses populations. Son climat est propice à l’agriculture; son sol, dont nous avons déjà apprécié les qualités géologiques, est des plus fertiles ; son sous-sol renferme des gisements miniers à la fois nombreux et variés; la race qui habite son territoire est parmi les plus intelligentes, les plus travailleuses, les plus tenaces et les plus instruites du monde.

L’un des principaux facteurs de la vitalité économique du nouvel État réside dans l'équilibre entre les productions agricole et industrielle, équilibre quiise manifeste à la fois lorsque l’on considère leur valeur respective et lorsque l’on envisage le nombre des gens qui travaillent à chacune d'elles. En effet, sur 100 personnes vivant

(1) Bibliographie : DEDECEK, op. cut., p. 169 ets. — EISENMANN, op. cit., p. 67 ets. — de MARTONNE, op. cit., p. 172 ets. — Ch. River, Les Tchécoslovaques, Paris 1921, p. 273 et s.— La République ichécoslovaque, op. cit., p. 37 et s.— Manuel statistique de la République tchécoslovaque, — Le Temps, supplément illustré, juillet 1922,

en Tchécoslovaquie de leur travail, 41 sont employées dans l’agriculture, 30 dans l’industrie, 9 dans le commerce et 20 dans les professions libérales et l’armée. Et encore, cette dernière catégorie diminuera-t-elle au profit des autres lorsque l’Europe aura repris sa vie normale et que, par suite de la consolidation de la paix, une partie du contingent de l’armée pourra être rendue à la vie civile!