MARIAGE DE CLAUDE DE FRANCE

nion étant en mouvement : partout en France on souhaitait le mariage de la fille du roi avec le jeune comte d'Angoulème, partout on repoussait l'alliance autrichienne. Les Etats Généraux furent assemblés à Tours et demandèrent au roi une audience solennelle, le 14 mai 1506. Dans la grand'salle du château de Plessis, Thomas Bricot, chanoine de Notre-Dame, député de Paris, porta la parole au nom des Etats : il énuraéra les bienfaits et les actions louables du roi : réduction des tailles aux trois quarts, répression des gens de guerre, réforme de la justice, et décerna à Louis XII le titre glorieux de Père du Peuple, que l'histoire lui a conservé ; puis, mettant le genou en terre ainsi que tous les autres députés : « Sire, ajouta-t-il, nous sommes venus ici, sous votre bon plaisir, pour vous faire une requête tendant au bien général de votre royaume, à savoir qu'il vous plaise donner madame votre fille unique à monsieur François, ci présent, qui est tout français. »

Le lendemain, les députés de la Bretagne se présentèrent au roi et appuyèrent la demande. Si la Bretagne n'entendait point être absorbée dans le royaume de France, elle désirait sincèrement lui être imie. Les Bretons montrèrent en cette occasion des sentiments plus français que la reine de France.

Le Grand Conseil, renforcé par plusieurs membres des Parlements et consulté par le roi, se prononça pour l'affirmation. Les Etats furent rappelés le 19 mai et le chancelier leur annonça les fiançailles, pour le suniendemain, les invitant à figurer en corps à la cérémonie. La solennité eut lieu au jour convenu et l'assemblée qui, on peut le dire, avait bien mérité delà patrie, se sépara aussitôt après.

La reine Anne, gardant au fond de son cœur l'espoir de renouer avec Charles d'Autriche, traîna de délai en délai, huit ans durant, pour accomplir l'engagement pris avec les Etats de 1506; mais, quatre mois après sa mort (9 janvier 1514), Louis XII maria sa fille aînée — ^ une seconde fille, Renée, lui était née depuis peu — à cet héritier présomptif du trône, François, comte d'Angoulème, qui avait alors dix-neuf ans. Le 17 octobre suivant, bien que, par son contrat de mariage, la Bretagne eût été destinée au second enfant d'Anne, il en investit la nouvelle mariée, sans opposition dans le duché. Les Etats de Bretagne prêtèrent serment à Claude et à son époux et obtinrent que le gouvernement en fût remis au comte François. Le 1*"" janvier 1515, la mort de Louis XII faisait