Grégoire de Tours, Historia Francorum, 1. IX, ch. vu

LES GASCONS 3l

nation s'étendait sur les pays qu'arrose l'Adour, ne réussirent pas à réprimer les incursions des Gascons ; ceux-ci occupèrent bientôt la Novempopulanie qui dut à cette circonstance le nom de Gascogne sous lequel on la désigne encore aujourd'hui. Ils ne purent toutefois y garder leur indépendance complète et furent réduits au rang de tributaires de l'empire franc ; ils s'en vengèrent plus d'une fois en infligeant, dans les Pyrénées, de sanglants échecs aux Francs ; en 635, par exemple, ils anéantirent une armée franque dont le généralissime avait sous son commandement onze ducs et plusieurs comtes d'ordre supérieur ; et en 778 ils détruisirent, alors qu'elle revenait d'Espagne, l'arrière-garde de l'armée de Charlemagne dont faisait partie Roland, le coml^" des Marches de Bretagne, Roland dont les chants épiques redirent pendant tant de siècles la mort héroïque dans les défilés de Roncevaux. Les Gascons conservèrent longtemps — les documents de la période féodale l'attestent en plus d'une occasion — la cruauté et les qualités giierrières que leur attribuent déjà des écrivains de l'époque mérovingienne, tels que les biographes de saint Amand et de sainte Rictrude ; avec les siècles, les mœurs s'adoucirent, le côté farouche' de leur caractère s'effaça, mais ils ont gardé de leur antique réputation la qualité dont ils peuvent le plus s'enorgueillir : la valeur militaire, et le nombre des généraux de marque produits par la Gascogne depuis la Révolution en est un témoignage éclatant. Au contact des populations romanes auxquelles ils se mêlèrent, ils ont perdu, pour la plupart, leur langue nationale, l'euskarien ou basque, qui cependant est encore le langage de ceux d'entre eux qui occupent la partie occidentale du département des Basses- Pvrénées.

Ille LEÇON DESCRIPTION DU DOMAINE DE HUGUES CAPET

Explication de diverses expressions géographiques : duché, marche, comté, vicomte, baronnie, châtellenie.

Domaine royal formé des comtés d Orléans et d'Etampes, du Sellentois et d'anciens fiscs roj-aux tels que Compiègne, Verberie, Béthisy, de la châtellenie de Poissy, de la châtellenie de Montreuil-sur-Mer et du domaine d'Attigny. — Seigneuries épiscopales : archevêché de Reims, évêchés de Tournai, Noyon, Laon, Chàlons-sur-Marne et Langres.

Seigneuries laïques : comté de Flandre, duché de Bourgogne, duché de Guyenne, duché de Gascogne, comté de Toulouse, comté de Rouergue, comté de la marche d'Espagne, duché de Normandie, comté de Blois, comtéd'Anjou, comté de Bretagne, comté du Maine. — Autres fiefs importants relevant plus ou moins directement du roi : comté de Valenciennes, comté de Ponthieu, comté de Vermandois, comté du Vexin et d'Amiens, comté de Beauvais^ comté de Beaumont-sur-Oise, comté de Meulant, comté de Montdidier, seigneurie de Coucy, comté de Porcien, comté d'Omont (plus tard de Rethel), comté de Troyes, comtés de Paris, de Corbeil, de Melun et de Vendôme, seigneurie de Nogent (plus tard Nogent-le-Roi), seigneurie de Monlfort, comté de Gâtinais, comté de Bar-sur-Aube, comté de Bar-sur-Seine, comté de Tonnerre, vicomte de Bourges, seigneurie de Bourbon-l'Archambault, comté de Gévaudan.

Maintenant que vous savez quelles étaient les limites et la composition ethnique du royaume de Hugues Capet, je vais tenter de vous en donner la description géographique à l'époque de l'avènement du fondateur de la troisième dj^nastie, en 987. Mais auparavant je crois devoir vous indiquer le sens de diverses expressions géographiques que j'aurai plus d'une fois l'occasion d'employer et avec lesquelles vous n'êtes pas tous peut-être suffisamment familiarisés.

Les noms communs par lesquels on désigne à l'époque féodale la plupart des fiefs sont formés sur les titres que portaient les possesseurs de ces fiefs. Le duché, par exemple, est le territoire sur lequel un grand seigneur qualifié « duc » exerce son autorité ; de même les noms marquisat, comté, vicomte, baronnie, sont formés sur les titres marquis, comte, vicomte et baron.

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Le titre de duc est le plus haut après celui de roi. A l'origine il désignait, en latin, sous la forme diix qui signifie proprement « conducteur », un général, un chef d'armée et s'appliquait principalement aux chefs militaires chargés de commander les armées placées sur les frontières de l'Empire romain : le titre de duc est donc exactement le synonyme du titre allemand herzog, dont le sens était originairement aussi « conducteur d'armée ». Dès le vi^ siècle, sous les rois francs, le duc est un chef militaire qui a sous lui plusieurs comtes et par conséquent plusieurs comtés ; on lui donnait aussi parfois le titre de marquis, d'un mot germanique, mark, qui à l'exemple des mots latins finis et terminus, avait à la fois le sens de frontière et celui de territoire — en bas latin marchio ; et parfois aussi comme il n'était en réalité qu'un comte d'ordre supérieur, on le qualifiait simplement comte. L'ensemble des comtés placés sous l'autorité d'un même duc fut appelé, en latin, ducatus, et, en langue vulgaire, duché. Aux ducs militaires et amovibles des vi^, vu^, viii^ et ix^ siècles, succédèrent les ducs féodaux et héréditaires du x® siècle et des siècles suivants, et c'est ainsi que le duché devint une circonscription féodale.

Au temps de Charles le Chauve, c'est-à-dire vers l'époque où les offices de ducs et de comtes commencèrent à devenir héréditaires, les duchés ou les comtés ayant rang de duché étaient peu nombreux. Chacun d'eux touchait par quelque point la frontière du royaume, frontière de terre ou frontière de mer, de sorte que les ducs à la garde desquels ils étaient confiés avaient, comme de véritables marquis, la garde d'une partie de la frontière.

Ces duchés ou comtés ayant rang de duché étaient : le comté de Flandre, dont les titulaires s'appelaient indifféremment, au xii^ siècle, comtes ou marquis, et qui sans doute ne différait guère du duché de France Maritime mentionné par divers textes du ix^ siècle ; le duché du Mans ou duché de Neustrie, compris entre la Seine, la Manche, la Bretagne et la Loire et qui semble être identique à la « Marche de Bretagne » dont Roland, le héros épique, fut l'un des plus illustres gardiens ; le duché de Bourgogne, le duché d'Aquitaine, le duché de Gascogne ; le comté de Toulouse, qualifié Marca Tolosana en 806 dans l'acte de partage de l'Empire ; le marquisat de Gothie que plus tard on appela duché de Narbonne ; enfin la Marche d Espagne dont Barcelone était le chef-lieu.

Le titre de comte, duquel est dérivé le nom de comté appliqué

UMTÉ FRANÇAISE 3

(l'abord à l'oilice du comte puis à la circonscription qu'il administre, est également d'origine romaine : il représente le latin cornes qui, à l'origine, signifiait compagnon A l'époque mérovingienne et sous les premiers Carolingiens, le comte était à la fois un officier chargé du pouvoir judiciaire et du pouvoir militaire dans une de ces circonscriptions administratives désignées originairement parle nom un peu vague de pagus, auquel se substitua dans l'usage courant, au ix^ siècle, le nom de comté, coinilatus. Sous la période féodale, le titre de comte porté presque uniquement par les successeurs féodaux des anciens comtes mérovingiens et carolingiens fut quelquefois porté abusivement par des seigneurs dont la puissance territoriale était fort mince et dont le fief fut non moins abusivement dès lors qualifié comté : tels les comtes de Montdidier, Dammartin, Roucy, etc.

Le vicomte, vicecomes en latin, était primitivement, comme son titre l'indique, le lieutenant ou le remplaçant d'un comte, et le titre qu'il portait ne commence à être en usage qu'au début du ix^ siècle. Le vicomte étant devenu héréditaire aussi bien que le duc et le comte, le nom de vicomte devint la désignation d'une circonscription féodale. C'est surtout dans le pays d'outre-Loire, c'est-à-dire en Aquitaine que les vicomtes féodaux méritent, en raison de l'importance territoriale de leurs fiefs, d'être comptés au nombre des feudataires principaux du royaume français : tels sont surtout les vicomtes de Thouars, de Chàtellerault, de Limoges, de Turenne et de Ventadour dans le duché d'Aquitaine ; les vicomtes de Bézaume, de Marsan, de Tursan, de Dax, de Bavonne et deBéarn au duché de Guyenne ; les vicomtes d'Albi, de Nîmes, de Béziers et de Narbonne dans les états des comtes de Toulouse, marquis de Gothie ; car les vicomtes méridionales valaient souvent bien mieux que certains comtés fort peu étendus de la France du nord.

Le titre de baron — on disaiten vieux français ber au cas sujet, baron au cas régime — était dérivé d'un mot germanique, en bas Jatin baro, qui signifiait homme. De là le double sens d'homme et de seigneur que le mot baron avait encore dans le français du xiii^ siècle. 11 s'appliquait à l'origine indifféremment à tout grand seigneur ; mais on trouve dès le règne de Philippe Auguste — les cartulaires de ce prince renfermant la liste des « barons de France » en témoignent — une restriction de sens pour le mot baron qu'on semble vouloir alors opposer à celui de comte, en le

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réservant aux seigneurs qui n'avaient point droit à ce dernier titre. C'est aussi au xiii' siècle qu'appartiennent les plus anciens exemples de l'emploi, en France du moins, du mot baronnie — en bas latin baronia — appliqué à des fiefs importants qui n'étaient pas qualifiés comtés.

Il me reste à parler de l'expression « cliâtellenie », en bas latin castellania, castellaria, par laquelle on désignait, depuis le x® siècle jusqu'à la Révolution, l'unité géographique de la féodalité. Ce nom dérivé du vieux mot français chastel ou chasteau — du latin castellum, — désignait la circonscription territoriale dont le château était le chef-lieu. L'étendue des anciennes chàtellenies était diverse ; les unes étaient aussi peu vastes que certaines de nos communes ; d'autres au contraire avaient un ressort fort étendu et répondaient parfois à d'anciens comtés de l'époque carolingienne : il est vrai que ces dernières avaient le plus souvent sous elles des chàtellenies subalternes.

La chàtellenie fut ordinairement, dans les diverses parties de la France, la base d'une circonscription administrative dont le titulaire, remplissant à la fois les fonctions civiles, judiciaires et militaires, paraît dès le xi« siècle avec la qualification de prévôt, preposilus : de là le nom de prévôté qui, au xiii* siècle, désigne, dans le domaine royal et dans le comté de Champagne, une circonscription administrative. Cependant le fonctionnaire à qui étaient confiées les fonctions dévolues au prévôt dans la France proprement dite, n'était pas partout appelé du même nom : en Normandie, on le nommait vicomte ; dans le comté de Toulouse, bayle ; dans l'ancienne Septimanie, viguier, et c'est pourquoi la circonscription administrative analogue à la prévôté est appelée vicomlé en Normandie, baglie dans le Toulousain et viguerie dans le duché de Narbonne.

Durant les premiers siècles de la monarchie capétienne, il faut soigneusement distinguer dans le royaume de France deux choses principales : le domaine royal ou le domaine de la couronne, possessions du roi où s'exerçait directement le pouvoir ro^'al, d'une part ; les grands fiefs d'autre part.

Régulièrement je devrais dire le domaine royal et les fiefs, mais j'ai dit les grands fiefs, parce que, comme l'ont fait d'ailleurs tous les crudits qui se sont occupés de la géographie féodale, je comprendrai dans le domaine roj^al tous les fiefs d'ordre inférieur enclavés dans celui-ci et qui dépendaient directement du roi parce que le roi n'avait pas aliéné, en les inféodant, les comtés desquels ils relevaient.

Le domaine de la couronne ainsi entendu était encore fort exigu. Toutefois, au temps de Hugues Capet, le pouvoir royal avait un rayonnement direct plus étendu que sous les règnes des derniers rois de la race carolingienne, Louis d'Outremer, Lothaire et Louis V, qui ne dominaient guère d'une manière effective que dans les régions situées à l'est du cours supérieur de l'Oise, c'est-à-direvers le Laonnais et le Rémois. Laon était la résidence la plus ordinaire de ces princes. Cette ville construite sur une colline élevée était appelée Montlaon dans la langue vulgaire du xii^ et du XIII® siècle ; de là le nom de « roi de Montlaon » qui, dans un grand nombre de poèmes épiques du cjcle de Charlemagne, désigne ordinairement le roi de France. C'est dans cette région aussi que la race carolingienne conserva, même après 987, ses partisans les plus dévoués, non seulement dans le peuple et dans le clergé, mais aussi dans la haute féodalité, puisqu'il ne semble pas douteux qu'il faille reconnaître deux comtes de la partie du diocèse de Reims qui avoisine le diocèse de Laon : (c'est-àdire un comte de Porcien et un comte de Rethel) dans deux personnages, Menessier (Mariasses) ei Roger, dont la relation du concile rémois tenu à Saint-Basle en 991 signale les agissements coupables à Reims où ils tenaient le parti de Charles de Lorraine contre Hugues Capet ^ .

Par l'avènement de Hugues Capet au trône, le centre de la puissance royale fut transporté plus au sud et la royauté trouva ses principaux points d'appui à Senlis, à Poissj-, à Etampes, dans les pays qu'avoisine la Seine et vers le cours moyen de la Loire, à Orléans. Mon assertion peut sembler étrange, car tous nos historiens considèrent que le domaine royal des premiers Capétiens fut formé du patrimoine de Hugues Capet qui, dit-on, consistait dans le comté de Paris et le duché de France. Cela serait rigoureusement exact si Hugues Capet et ses prédécesseurs les ducs de

1. Historiens des Gaules et de la France, t. X, p. 515 E, 517 B, etc.