L ATTITUDE DE LA. FRANCE APRÈS PAVIE

Dans cette terrible épreuve, notre pays ne s'abandonna pas. Gouvernant le royaume en qualité de régente, la mère du roi qui, jusque-là, avait surtout montré de la cupidité, fit preuve d'une capacité hors ligne et d'un grand souci de l'honneur déjà, quelques jours avant le désastre de Pavie, elle avait repoussé des propositions d'alliance du roi d'Angleterre plutôt que d'abandonner la moindre parcelle du territoire français. Elle prit toutes les mesures commandées par le danger public pour mettre le pays en garde contre les menaces de l'ennemi, et surtout pour l'empêcher de tomber dans le ruineux désordre des pillages militaires et des soulèvements intérieurs. Le peuple la seconda avec un accord tout à fait inusité et, par un patriotisme inconnu jusqu'alors, ému sans être découragé, il subit l'anxiété sans tomber dans la désobéissance.

Dans son beau livre sur la rivalité de François P'' et de Charles-Quint, Mignet dit très justement : « Pour la première « fois, la royauté affaiblie obtint la fidélité qui ne s'accordait « auparavant qu'à la royauté puissante. La France unie et souci mise ressemblait à une vraie nation qui sent, pense, agit « avec ensemble et que la vue de l'intérêt public conduit à des « résolutions communes. On se serra autour de ceux qui, soit au « centre, soit aux extrémités du pays, étaient investis de l'autorité (' royale. Les fragments réunis du territoire avaient formé un état et « ses habitants rapprochés étaient devenus un peuple. »

Aussi, après avoir pourvu avec intelligence à la sécurité générale, forte des généreux sentiments de la nation, Louise de Savoie rejeta sans hésiter et avec des paroles altières, les exigences de l'empereur qui tendaient à un véritable démembrement. Elle dit que si l'empereur voulait traiter de la rançon de son fils, elle écouterait ses propositions ; mais quant à céder un seul pied de terre, la France n'était pas assez bas pour s'y résoudre et, quoique le roi fût captif, le royaume était prêt à se défendre.

Les prétentions de Charles-Quint ne paraissaient pas moins exorbitantes au prisonnier. L'empereur ne voulait rien moins que reprendre tout ce que Philippe le Bon et Charles le Téméraire avaient possédé en France : duché de Bourgogne, comtés d'Auxerre et de Mâcon, la chàtellenie de Bar-surSeine et les villes de la Somme ; il demandait encore la ville de Thé-

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rouanne, enclavée dans l'Ai'tois, et il exigeait que François 1°*^ renonçât à la suzeraineté de la Flandre aussi bien que de l'Artois et à toutes ses prétentions sur Naples, Milan, le comté d'Asti et Gênes. Enfin il eût fallu céder au duc de Bourbon la Provence qui, réunie aux autres états du transfuge, formerait un royaume indépendant et, pour achever la ruine de la France, le roi d Angleterre aurait repris possession de tout ce qui lui revenait sur le continent- Ces conditions étaient sensiblement plus exagérées que celles du traité de 1359, auquel le roi Jean, à Londres, avait consenti, mais qui, les Etats généraux ayant refusé de le ratifier, avait fait place, en 1360, aux conditions beaucoup moins dures, mais encore singulièrement pénibles, du traité de Brétigny.

Je n'ai pas à raconter les douloureuses péripéties d'une captivité qui se prolongea toute une année. François ne fut libre qu'après avoir signé le traité de Madrid, contre lequel il protesta secrètement la veille même du jour — 14 janvier 1526 — où il le jura solennellement comme roi et comme chevalier. Il renonçait au duché de Milan, au comté d'Asti, à la seigneurie de Gênes, au royaume de Naples, ainsi qu'à toutes les revendications de ses prédécesseurs sur l' Aragon, la Catalogne et le Roussillon ; non seulement il abandonnait la suzeraineté de la Flandre et de l'Artois, mais il cédait Tournai et le Tournésis, le duché de Bourgogne et ses annexes exemptés du droit de ressort à la couronne ; l'empereur ne put cependant pas obtenir que le Bourbonnais, l'Auvergne, la Marche, le Forez, le Beaujolais et les autres pays qui seraient restitués à Charles de Bourbon fussent Iransformés pour lui en souveraineté.

Le 21 février, le roi de France quittait le château de Madrid ; le 17 mars, il touchait le territoire français à la frontière duquel il fut échangé contre ses deux fils aînés, donnés en otages pour assurer l'exécution du traité. Le 22 mai suivant, il conclut à Cognac avec le pape, la république de Venise, celle de Florence, les Suisses et le duc de Milan, Francesco Sforza, une ligue dont le roi d'Angleterre se déclara le protecteur. C'était annoncer, plus clairement qu'il ne l'avait encore fait, son dessein de ne point exécuter les mesures auxquelles une captivité prolongée l'avait contraint de souscrire.

La guerre reprit bientôt en Italie et, malheureusement pour la France, ne tint pas toutes les promesses du début ; elle aboutit,

TRAITÉ DE CAMBRAI 3oi

le 3 août 1529, au traité de Cambrai qui apporta quelque adoucissement au traité — non exécuté — de Madrid. Par cette nouvelle convention, François I^"^ renonçait absolument à l'Italie ; il ne gardait pas un pouce de terre dans la péninsule et, en plus de ce pénible abandon, il cédait, vers la frontière nord du royaume, les villes, château et bailliage de Hesdin, ancienne dépendance de l'Artois, et son fidèle Tournésis ; puis il dégageait du lien féodal la Flandre et l'Artois, territoires qui, depuis le ix* siècle, relevaient de la France. La grandeur du royaume était arrêtée et même restreinte de ce côté où le roi perdait aussi deux alliés, les ducs de Gueldre et de Bouillon vaincus ou dépossédés dans la dernière guerre. Il est vrai qu'il conservait le duché de Bourgogne, le comté d'Auxerre et la châtellenie de Bar-sur Seine, trois possessions dont le dépouillait le traité de Madrid. Il devait aussi tenir à jamais réunies les provinces du centre. Bourbonnais, Marche, Auvergne, Forez et Beaujolais, ainsi que le pays des Dombes, prolongation du Beaujolais au delà de la rivière de Saône, dans le département actuel de l'Ain, confisquées après la trahison du duc de Bourbon, lequel avait trouvé la mort à Rome, en montant à l'assaut du Château Saint-Ange, le 6 mai 1527, deux ans avant le traité de Cambrai. François ne rendit pas davantage la principauté d'Orange, mouvante du comté de Provence, enlevée à Philibert de Chàlon, lieutenant général de Charles- Quint en Italie

Le royaume, hélas ! subissait la plus grave mutilation — je veux parler de mutilation durable — qui l'eût encore frappé depuis qu'il avait confié ses destinées à la postérité de Robert le Fort le glorieux combattant de Brissarthe. Abandonner la suzeraineté sur le comté de Flandre et sur l'Artois I c'était arracher au royaume tout le pays s'étendant à l'est du Boulenois jusque vers l'embouchure de l'Escaut, sur une longueur de quarante lieues environ contre vingt en moyenne de largeur ; pays dont la moitié nord-est n'a encore été rendue à la France que quelques années, de 1795 à 1814 ; et il avait fallu abandonner, en même temps que ces deux comtés. Tournai et la petite province du Tournésis, si français de cœur, lesquels suivirent dès lors le sort des Pays-Bas autrichiens. Il n'est pas inutile d'ajouter que, par contre, les parties du duché de Bourgogne situées au delà de la Saône, comme le petit comté d'Auxonne comptant 85 paroisses, ot ce qu'on appelait le ressort de Saint-Laurent, c'est-à-dire la