LES DERNIERS VALOIS ET LES GUERRES RELIGIEUSES

l'un des deux partis ligueurs qui se partageaient ce pays. Entré dans la capitale, Aix, le 17 novembre 1590 et d'abord déclaré protecteur et gouverneur général de la Provence, Charles-Emmanuel en fut ensuite proclamé par les Etats « comte -propriétaire », pour tenir le pays en fief de la couronne d'Espagne au lieu de celle de France. Le 2 mars suivant, il prit l'importante ville de Marseille, et sa domination s'étendit sur tout le sud de la Pi'ovence que, d'ailleurs, il fut obligé d'abandonner dès février 1592.

Si la tentative de démembrement avait échoué du côté provençal, l'unité nationale était cependant menacée par les prétentions des chefs ligueurs. Henri IV le comprit lors des négociations entamées avec les princes lorrains, qui occupèrentlesmois d'avril, mai et juin 1592, où il poussa les concessions jusqu'aux derniè- Ircs limites. Mais sur les vingt-trois gouvernements du royaume, les Lorrains et les principaux Ligueurs n'en exigeaient pas moins de treize, et ils les voulaient obtenir à titre héréditaire: chacun, dans les provinces à lui confiées, aurait eu la nomination des gouverneurs, des magistrats, des archevêques, évèques et abbés, et la disposition des garnisons à l'entretien desquelles seraient aftectés les taillons et les tailles des provinces : ils prenaient ainsi tous les droits régaliens. Enfin ils demandaient, Mayenne, la lieutenance générale ou la charge de connétable, les autres, quatre charges de maréchaux de France et, pour vingt d'entre eux, dimmenses avantages pécuniaires. On voit quelles ambitions et quelle avidité se cachaient sous le zèle religieux des chefs de la Ligue.

Comme, ainsi que le faisaient remarquer les négociateurs, il était impossible au roi de traiter les princes du sang et les seigneurs qui l'avaient reconnu et soutenu depuis son avènement plus mal que ceux qui lavaient combattu, il n'aurait pu faire moins que d'accorder à ses fidèles dix gouvernements en toute souveraineté, il n'en serait donc plus resté un seul pour Henri IV, et, comme le dit un contemporain, « il n'y avait désormais rien en France de moins roi que le roi ». La conséquence de cette révolution territoriale eût été bien autre chose que la ruine d'un homme ou la ruine même de cette institution fondamentale qu'était la royauté : c'était la destruction de l'unité territoriale et nationale, le déchirement de la France en morceaux ! Aussi le roi, qui aurait à la rigueur abandonné la Bourgogne à Mayenne et à sa descendance aux conditions réclamées par les Ligueurs,